Das Dufour-Schulhaus / L' école Dufour 1884

Wilhelm und Charles Gassmann

Die in Biel geborenen Brüder Wilhelm und Charles Gassmann, Schüler vom Dufourschulhaus Biel,  gehörten zur 5. Generation einer Familie, die ununterbrochen im Buchdruck- und Verlagsgeschäft tätig war. Ein Rückblick:

1. GENERATION - Franz Joseph Gassmann I (1755-1802)

ab 1788 Herausgeber der ersten Zeitung des Kantons Solothurn

Franz Joseph Gassmann I, genannt Hubridas, sitzt in der Verenaschlucht bei Solothurn. Aquarellierte Federzeichnung von Laurent Midart, 1794.

FRANZ JOSEPH GASSMANN I, ein Nachkomme von FRIDOLIN GASSMANN, wurde am 21. Februar 1755 in Solothurn als zweitältester Sohn des Schuhmachers JOHANN VIKTOR GASSMANN (1725-1795) und der tief religiösen MARIA ANNA BURKI (1722-1792) geboren. Der Bruder seines Vaters hiess URS FRANZ JOSEF GASSMANN (1719-1795) und war Pfarrer in Oberkirch. Das Geburtshaus von F. J. G. befand sich an der «Hinteren Gasse». Dort wuchs er mit fünf Geschwistern, von denen drei in jungen Jahren starben, in kleinbürgerlichen Verhältnissen auf.[36]  Seine Eltern schickten ihn ins Jesuitenkollegium der Stadt, damit er sich später zum Geistlichen ausbilden lassen konnte. Dort wirkte Pater JOSEPH IGNAZ ZIMMERMANN (1737–1797), der die Poesie liebte und eine Reihe von schweizerischen Dramen dichtete, darunter auch Wilhelm Tell (Basel 1777). Auf seine Anregung hin wurde 1769 erstmals unter den üblichen Schulprämien ein Preis für deutsche Dichtung und 1772 für deutschen Prosastil ausgesetzt. Zu den ersten Schülern Zimmermanns, die sich einen Preis in deutscher Sprache errangen, gehörte Gassmann. Der spätere Solothurner Ratsherr und Schriftsteller URS JOSEPH LÜTHY (1765-1837) wurde von Gassmann in die Welt der deutschen Poesie eingeführt, die er mit Begeisterung las. 1774 wurde Pater ZIMMERMANN Professor der Rhetorik in Luzern und nahm seinen Schüler gleich mit.[5] F. J. G., der davon träumte Schauspieler oder Dramaturg zu werden, spielte dort im Lustspiel Der Wohltätige Murrkopf und im Singspiel Die kleine Aehrenleserinn, die von den Hochobrigkeitlichen Schulen Luzerns im Brachmonat 1778 aufgeführt wurden. Die Bühne befand sich auf einem abgeernteten Kornfeld.[7]  

Auf Empfehlung von Zimmermann erhielt F. J. G. eine Stelle als Hauslehrer beim Staatsschreiber und Historiker JOSEPH ANTON FELIX VON BALTHASAR (1737–1810). In dessen Umfeld entfremdete sich Gassmann dem Studium der Theologie. Möglicherweise trugen auch die Anfeindungen, denen seine Lieblingslehrer Zimmermann und der Dichter PATER F. GRAUER durch den herrschenden Klerus ausgesetzt waren, dazu bei. Auf Anraten von ZIMMERMANN erlernte er in Luzern die Buchdruckerkunst und kehrte dann nach Solothurn zurück. Gassmann fand: «Solothurn war schon immer der Lieblingsort französischer Dichter. Auch jetzt besitzen wir wiederum den grössten Dichter Frankreichs. Es ist ABBÉ JACQUES DELILLE (1783-1813), der Sänger der Gärten. Zu den fröhlichsten Augenblicken meines Lebens zähle ich die Viertelstunde, die mir ein Gespräch mit diesem berühmten Mann ermöglichte.»[8]  Gassmanns Worte inspirierten Professor MARTIN GISI 1898 zu seiner historisch-literarischen Untersuchung Französische Schriftsteller in und von Solothurn.
Die Geschichte des Buchdrucks in Solothurn begann mit dem aus Bern stammenden Buchdrucker SAMUEL APIARIUS, der am 12. November 1565 eine Aufenthaltsbewilligung und eine Druckgenehmigung erhielt. 1566 zog er nach Basel. Das 1646 gegründete Jesuiten-Kollegium benötigte aufgrund seiner zahlreichen Schüler eine Buchdruckerei, die der Solothurner Burger JOHANN JAKOB BERNHART 1658 einrichtete. Sie ging 1685 an seinen Sohn und 1698 an dessen Witwe. Der verbannte französische Dichter JEAN BAPTISTE ROUSSEAU liess hier 1712 seine Œuvres diverses drucken.
PHILIPP JAKOB SCHÄRER (1711-1779) leitete die 1750 gegründete und vom Kollegiums-Rat beaufsichtigte «Hoch-Obrikeitliche Buchdruckerey Typographia Illustrissimae Reipublicae», in der Hauptgasse 2 «am Stalden». Gassmann begann in Schärers Buchdruckerei zu arbeiten und erhielt nach dessen Tod am 29. November 1780 dessen Amt und Titel.[5] Die Konditionen waren wie folgt: «Alles, was zur obrigkeitlichen Buchdruckerei gehört, fällt Gassmann als lebenslängliches Lehen zu. Die hochobrigkeitliche Buchdruckerei darf keine andere Firmenbezeichnung haben. Sie untersteht der Präventivzensur der Obrigkeit. Alle staatlichen Aufträge sind prompt, billig und mit dem erforderlichen Anstand auszuführen. Schärers Lehrling, der Solothurner Bürgerssohn LUDWIG VOGELSANG, muss von Gassmann bis zum Ende der Lehrzeit übernommen werden.»[36]  

Die Brüder Gassmann
Am 4. Januar 1781 übernahm F. J. G. das Inventar der hochobrigkeitlichen Buchdruckerei. Sein erstgeborener Bruder JOHANN GEORG GASSMANN (1748-1813), ein Handelsmann aus Solothurn, leistete die Bürgschaft und zog ebenfalls in das Haus. Dort lebte auch Franz Josephs Lebensgefährtin MARIA JACOBEA SCHMID (1756-1839), die Tochter eines in spanischen Diensten stehenden Offiziers, die er auf romantische Weise «entführt» hatte.[36] F. J. G. druckte gemeinsam mit seinem Bruder unter dem Namen «Gebrüder Gassmann» (Josephum et Georgium Gassmann) in der hochobrikeitlichen Buchdruckerei mehrere Bücher, darunter Verordnung seiner hochfürstlichen Gnaden des hochwürdigsten Bischoffs von Lausanna, betreffend die Aufhebung etlicher Feyertage, für einen Theil des löblichen und alt-katholischen Cantons Solothurn… (1783) und Anfangsgründe der lateinischen und deutschen Sprachkunst (1785). Der ständige Streit zwischen den beiden Brüdern führte schliesslich dazu, dass JOHANN GEORG GASSMANN 1785 seine Koffer packte und 1790 an der Hermesbühlstrasse 21 ein spätbarockes Wohnhaus errichtete.

Journalist im Namen der Menschenrechte
Gassmanns Charakter war geprägt von uneigennütziger Liebe zu seinen Mitbürgern und Enthusiasmus für die Menschenrechte. Viele Bürger wussten nicht genau, was Menschenrechte überhaupt bedeuten. Gassmann formulierte es folgendermassen: «Freiheit, Sicherheit, Eigentum und Gleichheit. Diese vier Rechte liegen in der Natur des Menschen und sind unveräusserlich.»[33] In Olten hielt er einen Vortrag über das Betteln von Kindern in der Schweiz. Bald darauf wurde er Ehrenmitglied der Solothurner Schildwache, was ihn besonders stolz machte.

Das Solothurnische Wochenblatt
Der unternehmungslustige junge Mann begann 1788 mit der Herausgabe der ersten solothurnischen Zeitung, dem Solothurnischen Wochenblatt. Dabei konnte er seine journalistischen Fähigkeiten unter Beweis stellen. F. J. G.: «Nie hat Geld oder Ehrgeiz, Furcht oder Schmeichelei den Stoff zu einem Aufsatz bestimmt.» Dennoch waren finanzielle Mittel wichtig, um das Blatt umzusetzen. Gassmann war anfangs skeptisch: «Nach den vielen Ermunterungen, die wir bezüglich des Wochenblatts erhalten hatten, sollte man glauben, dass die Anzahl der Abonnenten vollständiger wäre, als sie tatsächlich ist. Statt der erwarteten 150 haben erst 17 Abonnenten Geld einbezahlt. Was mag wohl die Ursache sein?» Auch was den Inhalt des Blattes betraf, kehrte sich Gassmanns anfängliche Begeisterung in Frustration um: «Schon in unserer ersten Anzeige haben wir um Unterstützung und Beiträge gebeten, aber es hat sich noch keine Menschenseele gemeldet.»[39] Dennoch konnte sich das Blatt durchsetzen. Seine ehemaligen Schulfreunde vom Solothurner Jesuitenkollegium halfen ihm dabei. Die Leserschaft las belehrende Abhandlungen, Auszüge aus guten, aber vergessenen Büchern, kurze Erzählungen, Anekdoten und Gedichte und wurde über die Fortschritte in der deutschen Literatur informiert. Kam einer Leserin oder einem Leser eine Geschichte irgendwie bekannt vor, dann lag das an Gassmanns journalistischem Rezept: «Man nimmt einige Ideen alter und neuer Schriftsteller, knetet die unterschiedlichen Gedanken durcheinander und macht wöchentlich daraus einen geniessbaren Kuchen.»

Ein freisinniger Lesezirkel
In pädagogischer Hinsicht wollte das Solothurnische Wochenblatt alle sozialen Schichten der Stadt Solothurn zur Verbesserung der Erziehung und Bildung der Jugend aufrufen. Um dieses Ziel zu erreichen, wandte sich F. J. G. an die gebildeten Kreise der Stadt. Gassmann: «Gut und Geld kann verloren gehen, aber ein wohlgebildetes Herz bleibt immer.» Inzwischen hatte sein Freund URS JOSEPH LÜTHY in Solothurn eine literarische Gesellschaft gegründet. Dieser «Klub der Wochenblätter» traf sich oft auf dem «Hübeli». Man las die Werke der besten deutschen Schriftsteller, dichtete selbst und übte Kritik, denn seit dem Ausbruch der Französischen Revolution waren viele Menschen mit der aktuellen Politik nicht einverstanden. Sie sprachen Wünsche und Verbesserungen aus, die man «patriotische Träume» nannte. Gassmann, der älteste der jungen Literaten, notierte sich das Wichtigste, brachte es ins Solothurnische Wochenblatt und wurde zu einem der «Patrioten von Solothurn».[24]
Gassmann: «In der derzeitigen Verfassung ist der Untertan als Mensch wenig wert. Er wird von der Gesetzgebung und allen Staatsämtern ausgeschlossen. Der Adel hingegen ist als Mensch zu viel, weil er sich Vorzüge gegenüber den anderen herausnimmt und meistens keine Abgaben zahlt. Es herrschten Vorrechte in den Städten wie in den Kirchen. Die Schweiz hat keine einheitliche Regierungsform. Einige Kantone sind aristokratisch, einige demokratisch und einige haben Elemente von beidem. Mehrere Kantone bezeichnen ihre Angehörigen als Untertanen. Die unteren Menschenklassen hierüber aufzuklären gilt als Staatssünde. Nur wenige Auserwählte wissen darüber Bescheid, durften es aber aufgrund der Ketten der Pressefreiheit nicht laut sagen. Darum findet eine Revolution statt. Vielleicht erleben wir dann mit der Zeit einheitliche Gesetze, Währungen, Gewichte und Masse. Keine inneren Kantonsgrenzsteine werden den Wanderer aufhalten, sondern nur noch das äussere Ende unseres gemeinsamen Vaterlandes wird seine Grenzen ausmachen.»[33]
F. J. G. gelang es, für seine Zeitung einen Kreis von aufstrebenden Schriftstellern, Künstlern und politisch Interessierten um sich zu versammeln. Zu ihnen gehörten neben Urs Joseph Lüthi, der Musikpädagoge MICHAEL TRAUGOTT PFEIFFER (1771-1849), der Arzt PETER JOSEF SCHWENDIMANN (1753-1809) und Kaplan JOSEF SCHMID. Da Gassmann sehr religiös war und dies in seinen Publikationen zeigte, wurde er auch «der allerchristlichste Journalist» und «weltlicher Missionar» genannt.[10] Durch das Solothurner Wochenblatt schlossen sich Gassmann weitere Patrioten an, die eine Revolution im Vaterland wünschten. Zu ihnen gehörten der Altlandvogt Xaver Zeltner (1764-1835) und sein Bruder der Artillerie-Kommandant PETER JOSEF ZELTNER (1765-1830), der Weinhändler URS PETER JOSEPH CARTIER (1762-1839), St. Ursenstift-Chorherr URS VIKTOR SCHWALLER VON AMMANNSEGG (1771-1816) und sein Bruder Altlandvogt KARL JOSEF SCHWALLER VON AMMANNSEGG (1760-1838). 

Vorkämpfer für Mädchenbildung
F. J. G. setzte sich im Solothurner Wochenblatt für eine bessere Erziehung und Ausbildung von Mädchen aus dem Mittelstand ein. Sein Mentor Zimmermann hatte in Luzern eine Musterschule für Mädchen eingerichtet und das Buch Die junge Haushälterin veröffentlicht. Von Gassmann inspiriert drängten weitere Solothurner zur Gründung eines Mädcheninstituts. Gassmann erhielt einen Brief, in dem es hiess, «Mann scheut keine Kosten, um römische Scherben und griechische Rossnägel als Altertümer auszugraben, aber die Errichtung einer Mädchenschule wird sträflich vernachlässigt.» Gassmann unterbreitete diesen Brief in seinem Wochenblatt den Stadtburgern und löste damit ein Echo aus. Am 24. März 1790 kam in der Ratsversammlung der Gedanke auf, die Mädchenausbildung den drei solothurnischen Frauenklöstern anzugliedern. Nur langsam nahm die Idee Gestalt an. Zunächst übergab man den Frauenklöstern hie und da ein armes Kind zur Erziehung und Verköstigung. Auf privater Basis entstand ein Fonds zur Unterhaltung von fünf bis sechs Mädchen. Gassmann insistierte weiter und schrieb im Solothurner Wochenblatt (29. 7. 1793): «Ich kann mich nicht enthalten, hier einige patriotische Tränen über die Verwahrlosung der Töchtererziehung zu vergiessen. Schreiben, Lesen und Rechnen gehören schliesslich zu den wichtigsten Punkten der Mädchenbildung! Gerechter Himmel! Lebt denn keine patriotische Seele in unserem Land, die zum allgemeinen Wohl die Feder ergreift und uns die Nachteile einer vernachlässigten Töchtererziehung vor Augen führt?» Im Herbst 1793 brannte das Waisenhaus nieder. Beim Wiederaufbau des Hauses dachte man durch den bereits erwähnten Fonds zugleich an die Einrichtung eines Mädcheninstituts. Um Neujahr 1795 zog die erste kleine Schar armer Mädchen ein. Dafür wurde eine eigene Lehrerin angestellt, die den Titel «Vorsteherin des neuen Töchter-Instituts» trug. Der wissenschaftliche Unterricht umfasste Religionslehre, Lesen, Schreiben und Rechnen. Der Handarbeitsunterricht erstreckte sich auf Stricken, Häkeln, Nähen und das Anfertigen von Kleidungsstücken. Die Schule übernahm die Ausführung kleinerer Arbeiten für Privatpersonen.[35]

Die Bibliothek Gassmann
In Solothurn hatte F. J. G. auch eine Bibliothek gegründet, die 1788 einen Katalog mit 700 Büchern veröffentlichte. Darunter befanden sich Werke von SHAKESPEARE, BACON, LESSING, KLOPSTOCK, HERDER, RACINE, ROUSSEAU und MENDELSSOHN. Der Katalog klagte darüber, dass es angesichts der «allüberschwemmenden Sintflut von Schriften, womit man in dieser schreibsüchtigen Zeit heimgesucht wird, schwer ist, das Beste herauszufischen». Gassmann war stolz, die Enzyklopädie und die Allgemeine deutsche Bibliothek zu besitzen. Besonders schätzte er MATTHIAS CLAUDIUS, dessen Principes philosophiques, politiques et moraux 1789 in drei Bänden erschien.

Ein sehenswerter Brunnen
Gassmann im Solothurner Wochenblatt (Nr. 24, 1793): «Vor meinem Haus steht ein prächtiger Brunnen. Kein Fremder geht daran vorbei, ohne dieses Monument der Unsterblichkeit zu bewundern. Doch was ist an ihm so sehenswert? Seine Schale wurde aus zwei einzelnen Felsstücken gehauen. In ihrer Mitte erhebt sich eine Säule, die mit einem Schlangengeflecht im antiken Stil umwunden ist. Oben darauf sitzt der Ritter Georg zu Pferd. Er durchbohrt mit seiner Lanze den Rachen des berüchtigten Lindwurms. Das aufbäumende Pferd und der sträubende Lindwurm, der mit seinem Schweif den hinteren Fuss des Pferdes umschlingt, zeugen vom Genie des Künstlers. Durch diese glückliche Stellung der Statue verlieh er ihr Gleichgewicht und Haltung. Alles an diesem Steingebilde spricht, atmet und lebt. Betrachtet man die Nervenkraft und Muskelspannung, mit der der Ritter auf die Bestie losstürzt, wird einem bang und schauerlich ums Herz. Man glaubt wirklich, den Lanzenstoss und das Geheul des Wurms zu hören. Auf einer Stufe des Brunnens steht ein Mädchen. Sie sieht sich nach jemandem um, die ihr hilft, den vollen Wassereimer auf den Kopf zu stellen. Ich entschloss mich, ihr zu helfen und sie richtete ihre Haube etwas zurecht. Dann wollte sie mir mit einem höflichen Kopfnicker danken, und Platsch, goss sie den Eimer über meinen Kopf.» 

Abschied vom Solothuner Wochenblatt

Um Reiseerfahrungen für sein Blatt zu sammeln, begab er sich 1789 nach Leuk und 1793 nach Baden. 1794 musste er sich von seinem Solothurner Wochenblatt verabschieden, das kaum noch die Druckkosten deckte. Er verglich sich mit einem Schauspieler auf der Bühne. Mal war ihm Beifall zuteil geworden, ein anderes Mal Hohn, da das schwer zu befriedigende Publikum einmal ernste Kost, dann wieder Possenspiele verlangte. In Solothurn wurde auch dauernd gestritten. So gerieten sich die Kapuziner und Franziskaner in die Haare, ob der heilige Franziskus, als er noch lebte, eine braune Kutte wie die Kapuziner oder eine schwarze wie die Franziskaner trug. Gassmann: «Angenehme und nützliche Unterhaltung bei geschäftslosen Stunden war der Zweck meines Blattes. Nie habe ich mir zum Ziel gesetzt, die Sitten und Meinungen meiner Zeit umzugestalten. Manchmal kann man dem einen oder anderen ein Fünkchen ins Herz legen, das bei günstigen Umständen zur Flamme auflodert. Das ist alles, was eine redliche Journalistenseele tun kann. Was jedem Journalisten das Wasser in die Augen treibt, ist die Tatsache, dass er mitansehen muss, wie seine Abonnenten von Zeit zu Zeit wie Herbstblumen wegwelken. Das ist eine Schmach, die kaum ein Schriftsteller überleben wird, wenn er nicht Frau und Kind hat, die noch seiner Obhut bedürfen.»[32]

Links: Franz Joseph Gassmann I alias Hudibras auf einem Bild von L. L. Midart, 1794. Rechts: Das Hudibras-Bänkli, Zustand 2025.

1789 kam der französische Immigrant LOUIS-AUGUSTE BARON DE BRÉTEUIL (1730-1807) nach Solothurn und legte 1791 einen Weg entlang des Baches durch die Verenaschlucht an. LAURENT LOUIS MIDART (1733-1800) fertigte dort 1794 eine idyllische Federzeichnung in Aquarelltechnik an. Auf dem Bild ruht sich F. J. G. auf einer Bank aus, die damals Chorherr-Schwaller-Bank hiess. Das Originalbild befindet sich im Depositum des Kunstmuseums Solothurn, Inv. Nr. C 81.3. Bréteuil und Midart verehrten den Solothurner Aufklärer F. J. G. und seine Ideen.[34] Gassmann selbst verehrte die Verenaschlucht als «Tempel der Schöpfung» und als «Wundertempel der Natur».[38] In der Nähe befindet sich in der Einsiedelei die Verena-Gedenkstätte. Gassmann: «Ewig grünende Fichten beschatten den Felsen, dessen Höhle der heiligen Verena als Ruhestätte diente. Sie war Trost, Stütze und Segen aller Armen. Menschenliebe war ihr Gesetz, Herzensunschuld ihr Reichtum und die erhabene Naturwildnis ihr Gebetsbuch. In der Nähe des Blumengartens rauscht der murmelnde Giessbach über mannigfaltigen Kiesel. Nebenan steht die kleine Hütte des Eremiten, umschlossen von jungen Bäumen.»[22] Der ehemalige Buchdrucker FRANZ KARL GASSMANN (gest. 27.09.1846) war Eremit zu St. Verena. 

Am 16. September 1799 begann er seine tagebuchartigen Aufzeichnungen, in dem er versuchte, seine Lebensanschauungen mit philosophischen Begriffen in Einklang zu bringen. Er begrüsste Wilhelm Meisters Lehrjahre, deren Kern er erkannte. Franz Joseph Gassmann I starb am 7. März 1802 im Alter von 47 Jahren an den Folgen einer langwierigen Krankheit, verbannt von seinen Mitbürgern. In seiner selbst verfassten Grabschrift klagte er: «Auch hier ruht ein Sohn des Jammerns, schwach von Natur, doch strebte er nach dem Guten, meinte es redlich und starb misskannt.» 

Schriften (Auswahl): 1766: ALOYS STOCKMANN: Theses ex universa Philosophia et Elementis Matheseos selectae. 1778-93: FRANK JAKOB HERMANN Neuer Solothurner Kalender. Samt einem kleinen Anhang merkwürdiger Neuigkeiten. 1781: JOSEPH IGNAZ ZIMMERMANN: Nikolaus von Flüe, oder die gerettete Eidgenossenschaft, Schauspiel. 1784: Kaufhaus Ordnung der Stadt Solothurn; Rechenkunst nach Anleitung der Normalschule in der Republik Solothurn, Teil I 1786: Rede von Johann Karl Steffan Glutz, Ritter, Schultheiss der Republik Solothurn; PETER NIVARD CRAUER: Methodenbuch für den Lehrer der Normal-, Stadt- und Landschulen in der Republik Solothurn; Lesebuch zum öffentlichen Gebrauch für die Normal- Stadt- und Landschulen in Solothurn. 1786: VON HALLER: Abhandlung über das Faulfieber für heilende Landärzte. Vorwort von Gassmann. 1787: Verordnung wegen Beziegung des Umgelds. 1789: FRANZ XAVER VOCK: Drey Predigten über den Luxus. 1788-94: F. J. Gassmann I: Solothurnisches Wochenblatt. 1790: Anweisung zur Uniforme und Waffenübung so wohl in Handgriffen als Manoeuvres, für die Stadt und Republik Solothurn; JOSEPH IGNAZ ZIMMERMANN: Erlachs Tod - Trauerspiel. 1791: ANTON RONCA: Ehren-Rede auf die HH. Thebäischen Märtyrer Ursus, Viktor und ihre Gesellen. 1793: FRANZ JAKOB HERMANN: Die Belagerung Solothurns, Trauerspiel;  CARLO GOLDONI: Die Gute Tochter - Singspiel. 1794: PETER CANISIUS: Der kleine Catechismus. 1796: Kaminfeger-Ordnung für Stadt und Land; Katholischer Katechismus zum Gebrauch der kleineren Jugend. 1797-98: F. J. GASSMANN I: Helvetischer Hudibras; 1798: F. J. GASSMANN I: Solothurns Glückwunsch auf die in Aarau getroffene Wahl des Bürgers Direktors Urs Viktor Oberlin; F. J. GASSMANN I: Kurzer und leichtfasslicher Unterricht über die helvetische Staatsfassung in verschiedenen Gesprächen zwischen einem Patrioten und Antipatrioten; F. J. GASSMANN I: Freyheits-Ode, gewidmet der gesetzgebenden Gewalt in Aarau.

2. GENERATION - Franz Joseph Gassmann II (1783-1859) 

Namensgeber der «Druckerei Gassmann»

FRANZ JOSEPH II begann seine Buchdruckerkarriere im Zeitalter der von Napoleon 1803 gegründeten, «Schweizerischen Eidgenossenschaft» welche die «Helvetische Republik» abgelöst hatte und bis 1813 andauerte. Durch die Meditationsakte Napoleons wurde jedem Schweizer Gewerbefreiheit zugesichert. Bis 1830 folgte die Epoche der «Restauration».
F. J. G. II., der seine Buchdruckerlehre bei seinem Vater absolviert hatte, entschloss sich, eine eigene Druckerei zu eröffnen. Der Schritt in die Selbstständigkeit stiess jedoch zunächst auf Probleme. Sein Konkurrent LUDWIG VOGELSANG, der von 1804 bis 1834 das Solothurnische Wochenblatt herausgab und für obrigkeitliche Schriften zuständig war, intervenierte. Gassmann hatte die nötigen Druckmaschinen bereits angeschafft, doch der Kleine Rat verweigerte ihm die Konzession, da er «noch allzu jung» war. Daraufhin bot sich sein Onkel GEORG GASSMANN als Bürge an. Unter folgenden Bedingungen durfte Gassmann seine Druckerei eröffnen: «Sie musste im Haus von GEORG GASSMANN eingerichtet werden, der den Betrieb beaufsichtigte und für alle Druckerarbeiten verantwortlich war. F. J. G. II muss sich im gleichen Haus häuslich niederlassen. Obrigkeitlicher Lieferant bleibt Buchdrucker LUDWIG VOGELSANG. Die Druckerei muss den Namen ‹Witwe Gassmann & Sohn› tragen.»  

3. GENERATION - Franz Joseph Gassmann III (1812-1884)

Begründer der Bieler Druckerei

Links: Gurzelngasse 17, Standort der ehemalige Verlagsbuchhandlung «Jent & Gassmann». 1883 ging die Buchhandlung an die Familie JENT und ab 1898 an ADOLF LÜTHY (1867-1930). Bildmitte und Rechts: Die bei J & G erschienenen Zeitung Der Verbreiter und Der Neue Bauernkalender. 

Familie
FRANZ JOSEPH AMATUS heiratete am 1. November 1840  in der Berner Münsterkirche die Witwe ANNA MARIA BAY, geb. Schaad (1811-1870), aus Schwarzhäusern, Kirchgemeinde Niederbipp.[17] Aus der Ehe gingen drei Kinder hervor: die Tochter MATHILDIS JOSEFINE (1841-1913), die später den Pfarrer HUGI heiratete, der Sohn des Naturforschers FRANZ JOSEPH HUGI, sowie die Söhne Buchdrucker EMIL JOSEF RUDOLF (1842-1871) und Buchdrucker EDUARD OTTO GASSMANN (1845-1902).

Gründung eines Lesezirkels
J & G eröffnete 1842 ein sogenanntes «Journalisticum», das auch als Lesezirkel bezeichnet wurde. Dabei handelte es sich um ein Leseabonnement auf bedeutende Zeitschriften. Auch der Schriftsteller  JEREMIAS GOTTHELF abonnierte das Journalisticum, warb neue Abonnenten und freute sich regelmässig über die neuen Zeitschriften.[11]  

Jent & Gassmann und die Naturforscher
Die Gründung der Naturforschenden Gesellschaft in Solothurn 1823 verschaffte den Gassmanns regelmässig Aufträge zum Druck der Mitteilungen dieser Gesellschaft. 1826 erschien beim Vater F. J. G. II ein Verzeichnis sämtlicher Mitglieder der Allgemeinen Schweizerischen Gesellschaft für die gesamte Naturwissenschaften, 1830 die Schrift Übersicht der Verhandlungen der Naturforschenden Gesellschaft in Solothurn. Die Publikation machte sein Unternehmen bei den Naturforschern bekannt. Der Naturforscher FRANZ JOSEPH HUGI (1791-1855), Autor der Naturhistorische Alpenreise, gründete in Solothurn das Naturhistorische Museum, das er 1830 an die Stadt abtrat und 1836 den Botanischen Garten. Ab 1833 unterrichtete er in der Kantonsschule Physik und ab 1835 auch Naturgeschichte. Als er jedoch zum protestantischen Glauben überging, wurde er entlassen. 1837 heiratete er Franz Joseph Amatus Schwester ANNA MARIA GASSMANN (1808-1864), die Setzerin und Korrektorin seiner Arbeiten. Später wurde er Direktor des Naturhistorischen Museums Solothurn. Er brachte den Verlag Jent und Gassmann mit einer Reihe von Naturforschern und Geologen zusammen, von denen einige sich in Solothurn aufhielten oder in der Ambassadorenstadt ihre Versammlungen abhielten. Der Naturforscher OTTO MÖLLINGER (1814-1886), Professor an der Kantonsschule Solothurn, widmete sich vor allem der Sternenkunde. Von 1839 bis 1849 war Möllinger Redakteur der bei F. J. G III gedruckten volksbildenden Zeitschrift Der Verbreiter gemeinnütziger Kenntnisse. 

Naturforscher-Erinnerungen in der Verenaschlucht:

Der populäre Naturforscher und  ehemalige Bieler Gymnasialschüler Professor LOUIS AGASSIZ aus Neuchâtel übergab J & G mehrere Werke. 1840 erschien bei J & G die erste genaue Höhenkarte der Schweiz. Gassmann übernahm auch den Druck und die Herausgabe der sechs Bände der Neuen Denkschrift der Allgemeinen Schweizerischen Gesellschaft für die gesamten Naturwissenschaften - Nouveau Mémoires de la société helvétique des sciences naturelles der Mémoires de la société des sciences naturelles de Neuchâtel sowie der aus diesen Werken entstandenen separaten Abdrücke. Durch die Naturforscher erhielt Solothurn den Ruf einer «wissenschaftlichen Stadt».

Reproduktion aus Déscription des Enchinodermes fossiles de la Suisse von LOUIS AGASSIZ, 1839.

Schriften der Naturforscher (Auswahl) 1837: Neue Denkschriften Bd. 1: HEINRICH RUDOLF SCHINZ Fauna helvetica oder Verzeichnis aller bis jetzt in der Schweiz entdeckten Tiere  - JEAN DE CHARPENTIER: Mollusques - BERNHARD STUDER: Die Gebirgsmasse von Davos  - ADOLF OTTH: Beschreibung einer neuen europ. Froschgattung - JOHANN JAKOB TSCHUDI: Monographie der schweizerischen Echsen. 1837-40: GRELLER-WAMMY: Manuel des Prisons, ou exposé historique, théorique et pratique du System penitentiaire. 2 Vol.  1838: Neue Denkschriften Bd. 2: HEINRICH RUDOLF SCHINZ: Bemerkungen über die Arten der wilden Ziegen - CHRISTOPH STÄHELIN: Untersuchungen der Badequellen von Meltingen, Eptingen und Bubendorf im Sommer 1826 - OSWALD HEER: Die Käfer der Schweiz - P. MERIAN: Mittel und Hauptresultate aus den meteorologischen Beobachtungen in Basel - AMANZ GRESSLY: Observations géologiques sur le Jura soleurois. 1838-42: LOUIS AGASSIZ: Histoire naturelle des poissons d’eau douce de l’Europe centrale in D, F, E. 1839: Neue Denkschriften Bd. 3: ARNOLD ESCHER VON DER LINTH: Contactverhältnisse zwischen krystallinischen Feldspathgesteinen und Kalk im Berner Oberland - MITTEL-BÜNDTEN, ARNOLD ESCHER, BERNHARD STUDER: Geologische Beschreibung - LOUIS AGASSIZ: Description des Echinodermes fossiles de la Suisse, Part I. - ALEX. MORITZ: Die Pflanzen Graubündens; LOUIS AGASSIZ: Déscription des Enchinodermes fossiles de la Suisse, 1 Partie: Spatangoides et Clypeastroides, Extr. du Vol. III es Nouv. Mém. ; WILLIAM BUCKLAND: Geologie und Mineralogie in Beziehung zur natürlichen Theologie mit Anmerkungen von LOUIS AGASSIZ; 1840: Neue Denkschriften Bd. 4: OSWALD HEER: Die Käfer der Schweiz - LOUIS AGASSIZ: Descript. des Echinodermes fossiles de la Suisse, Part II - CARL VOGT: Beiträge zur Nevrologie der Reptilien - AMANZ GRESSLY: Observat. géologiques sur le Jura soleurois, Part I; OTTO MÖLLIGER: Die Lehre von den Krystallformen; Mémoires de la société des sciences naturelles de Neuchâtel, Vol I u. II, avec 46 planches; LOUIS AGASSIZ: Catalogus systematicus Ectyporum Echinodermatum fossilium Musei Neocomensis; LOUIS AGASSIZ: Études critiques sur les Mollusques fossiles Vol. I; LOUIS AGASSIZ: Mémoires sur les Moules de Mollusques vivants et fossiles, Vol 1: Moules d’Acephales vivants; LOUIS AGASSIZ: Études sur les glaciers. 1841: Neue Denkschriften Bd. 5: AMANZ GRESSLY: Observat. géologiques sur le Jura soleurois, Part II - ALPHONSE DE CANDOLLE: Monstruosités végétales - CARL NÄGELI: Die Cirsien der Schweiz - Mémoire sur quelques insectes qui nuisent à la vigne dans le Canton de Vaud; FRANZ JOSEPH HUGI: Grundzüge zu einer allgemeinen Naturansicht für höhere Schulen: Die Erde als Organismus; LOUIS AGASSIZ: Untersuchungen über die Gletscher mit 32 Steindrucktafeln von Gletscheransichten. Übersetzung von Études sur les glaciers. 1842: Neue Denkschriften Bd. 6: MELCHIOR NEUWYLER: Die Generationsorgane von Unio und Anodonta - G. VALENTIN: Beiträge zur Anatomie des Zitterales - HERCULE NICOLET: Recherches pour servir à l’histoire des Podurelles - CHSTI. MARTINS:  Matérieux pour servir à l’hypsométrie des Alpes pennies - KARL FRNZ LUSSER: Geognostische Forschung und Darstellung des Alpendurchschnittes vom St. Gotthard bis Art; EDOUARD DESOR: Die Besteigung des Jungfrauhorns durch Agassiz und seine Gefährten mit drei Ansichten der Jungfrau und einer Karte der Gletscher des Berner Oberlands;  HEINRICH RUDOLF SCHINZ: Systematisches Verzeichnis aller bis jetzt bekannten Säugetiere, oder, Synopsis Mammalium nach dem Cuvier'schen System, 2 Bände, auch 1845; CARL VOGT: Untersuchungen über die Entwicklungsgeschichte der Geburtshelferkröte; A. MORITZI: Réflexions sur l’espèce en histoire naturelle. LOUIS AGASSIZ: Rechereches sur les Poisonns fossiles; LOUS AGASSIZ: Études critiques sur les Mollusques fossiles Vol. II, III; LOUIS AGASSZ: Nomenclateur zoologique Vol. I, II. 1843: CARL VOGT: Im Gebirge und auf den Gletschern; FRANZ JOSEPH HUGI: Die Gletscher und die erratischen Blöcke; L. RUDOLF MEYER: Die in der Schweiz einheimischen Rhynchoten, Teil 1 - Die Familie der Capsini; FRANÇOIS-JULES PICTET: Histoire naturelle générale et particulière des insectes nevroptères: seconde monographie : familles des éphémérines, auch 1845; LOUIS AGASSIZ: Nomenclateur zoologique, Vol. III, IV. 1844: WILHELM FUCHS: Die Venetianer Alpen: ein Beitrag zur Kenntnis der Hochgebirge, mit einer geognostischen Karte und Gebirgsprofilen in 18 Tafeln; LOUIS AGASSIZ: Monographie des Poissons fossiles du vieux grès rouge ou système Dévonien (Old Red Sandstone), des îles Britanniques et de Russie (bis 1845); LOUIS AGASSIZ: Nomenclateur zoologique Vol. V, VI. 1845: JAMES SOWERBY: Conchyliologie minéalogique de la Grand Bretagne, übersetzt von EDOUARD DESOR, mit einem Vorwort von LOUIS AGASSIZ; JULES THURMANN: Essai de phytostatique appliqué à la chaîne du Jura et aux contrées voisines, ou Étude de la dispersion des plantes vasculaires envisagée principalement quant à l'influence des roches soujacentes, 2 Bände, auch 1849; HEINRICH SCHINZ: Systematisches Verzeichnis aller bis jetzt bekannten Säugetiere, oder, Synopsis Mammalium nach dem Cuvier'schen System; LOUIS AGASSIZ: Iconographie des Coquilles tertiaires, réputées identiques avec les espèces vivantes…, Auszug der Mémoires de la Société helvétique des Sciences naturelles; LOUIS AGASSIZ: Études critiques sur les Mollusques fossiles Vol. IV ; LOUIS AGASSIZ: Nomenclateur zoologique Vol. VII, VIII 1846: LOUIS AGASSIZ: Nomenclateur zoologique Vol. IX, X, XI. 1847: LOUIS AGASSIZ: Nomenclateur zoologique Vol. XII; 1848: LOUIS AGASSIZ: Nomenciatoris Zoologiei Index universalis. 1851: Dr. KACHE: Relief-Tableau des Alpen- und Jura-Systems; OTTO MÖLLINGER: Astrognosie oder Anleitung zur Kenntnisse der im mittleren Europa sichtbaren Sternbilder. 1852: OTTO MÖLLINGER: Kleiner Himmels-Atlas, bestehend au 16 durchgepressten und transparenten Sterntafeln; OTTO MÖLLINGER: Zweite bewegliche Himmelskarte;  OTTO MÖLLINGER: Planiglobidum des Firsterhimmels für Schulen und zum Selbstunterricht.  

   Inserat vom Seeländer Bote, 16. 4. 1850

Der Postheiri
ALFRED HARTMANNS humorvoller Postheiri (1845 bis 1875) erschien zuerst alle zwei Wochen und ab 1855 wöchentlich. Er war auch ohne Vergrösserungsglas lesbar. Die Abonnentinnen und Abonnenten des Wochenblatts für schöne Literatur und vaterländische Geschichte erhielten ihn gratis. Das Blatt vereinte gute Buchdruckqualität mit anspruchsvollen Zeichnungen von HEINRICH JENNI (1824-1891), der auch ausserhalb der Schweiz bekannt wurde. Sporadisch wurden auch Bilder aus dem Nachlass von DISTELI gezeigt. Im Postheiri las man Beiträge, die vom Basler Lällenkönig Peppi I. persönlich verfasst wurden. Das in Fortsetzung erschienene Postheiri-Fremdwörter-Lexikon erklärte neue Begriffe: «Erdemajor heisst der Major, der zu Fuss gehen muss, im Gegensatz zum Rossmajor, der reitet (natürlich nur in dem Moment, in dem ihn das Pferd nicht abgeworfen hat). Philosophie ist ein Ausdruck, unter dem man alles Mögliche denken kann. Gelehrte Zeitungsschreiber brauchen ihn, wenn sie etwas Gescheites sagen wollen, aber nichts wissen.» Der Postheiri informierte über die wichtigsten Dekrete: «Die jungen bernischen Wehrmänner sollen im Gesangsunterricht das Lied: Oh du lieber Augustin, s’Geld ist hin mit der gehörigen Präzision singen lernen.» Eine Eilmeldung aus dem Ausland besagte: «Sultan, der Lieblingshund des Prinzen Albert, ist an einer Unverdaulichkeit gestorben. Darauf legten mehrere deutsche Höfe für drei Wochen Trauer an. Irland wird in den Belagerungszustand versetzt.»   

Jent & Gassmann und Jeremias Gotthelf
Dem Schriftsteller ALFRED HARTMANN (1814-1897) gelang es JEREMIAS GOTTHELF an die noch junge Firma Jent & Gassmann zu vermitteln. Diese brachten 1841 ALFRED HARTMANNS Alpina heraus, in der Gotthelf seine erstmals gedruckte Novelle Wie Joggeli eine Frau sucht veröffentlichte. Im Frühling 1842 schloss Gotthelf einen Vertrag ab, in dem er sich dazu verpflichtete, in regelmässiger Folge kleinere Erzählungen zu liefern. Diese erhielten typographisch sehr schöne Titelblätter. Von 1842 bis 1846 entstanden die sechs Bände Bilder und Sagen aus der Schweiz, die folgende Novellen enthalten: Die schwarze Spinne, Ritter von Brandis und Das gelbe Vögelein und das arme Margrithli (Bd I, 1842), Geld und Geist oder die Versöhnung und Der Druide (Bd. II, 1843). Bd. 3 (1843) Den Nachdruck Der letzte Thorberger (Bd. III, 1843), Die zweite und dritte Abteilung von Geld und Geist (Bd. IV und V, 1844) und Die Gründung Burgdorfs oder die beiden Brüder Sintram und Bertram (Bd. VI, 1846). Der zufriedene Gotthelf vertraute dem Verlag weitere Werke an. 1843 erschien der erste, ein Jahr später der zweite Teil des Romans Wie Anne Bäbi Jowäger haushaltet und wie es ihm mit dem Doktern geht. Das zweibändige Werk wurde in einer Auflage von 2000 Stück verlegt. 1844 erschien Eines Schweizers Wort an den Schweizerischen Schützenverein, 1846 Der Geldstag oder die Wirtschaft nach der neuen Mode. Ab 1843 begann der Berliner Buchhändler JULIUS SPRINGER, den berühmt gewordenen Schriftsteller aus dem Emmental zu umwerben, bis dieser ihm die Neuausgabe verschiedener Werke für deutsche Verhältnisse gestattete und höhere Honorare zahlte. Dadurch beendete Gotthelf am 18. August 1850 die Beziehung mit J & G.[11]  

 Quellen/Sources: 1)