Giuseppe Mazzini und «das Junge Italien»
In der Schweiz entfalteten die Flüchtlinge ab 1833 eine rege politische Tätigkeit.  Der bedeutendste und einflussreichste unter ihnen war Giuseppe Mazzini. Als junger Anwalt und Journalist erlebte er eine Zeit, in der Italien in acht Staaten mit jeweils eigener Sprache und Währung aufgeteilt war. Die Lombardei und Venedig gehörten zu Österreich. Besonders enttäuscht war Mazzini darüber, dass Genua seine Autonomie verlor und zu einer Provinz des Königreichs Sardinien degradiert wurde. Um das Land wieder zu vereinen, trat er 1827 dem politischen Geheimbund der Carbonari bei und gründete 1831 «Junges Italien». Die Ziele des Geheimbundes waren die Errichtung einer unabhängigen und geeinten Republik, die Abschaffung der kirchlichen Aristokratie, die Förderung der Bildung und die Erklärung der Menschenrechte. Der Bund zählt bald über 50‘000 Mitglieder.  Die Zeitschrift «La Giovine Italia» (1832-33) verbreitete sich trotz strengem Verbot über die Alpen bis ins Piemont und in die Lombardei. Wegen Verschwörung gegen den Herzog von Piemont und den König von Sardinien wurde Mazzini in Abwesenheit zum Tode verurteilt.

Giuseppe Mazzini in der Schweiz
Die Niederschlagung der Aufstände in Mittelitalien hatte Giuseppe Mazzini nach Frankreich und dann in die Schweiz geführt. Ab Frühjahr 1834 versteckte sich Mazzini unter dem Namen «Strozzi» während 13 Monaten im Bachtelenbad Grenchen. Der Kurort in der Nähe von Biel bot der gehobenen Gesellschaft einen angenehmen Aufenthalt, um sich auszutauschen und neue Kontakte zu knüpfen. Neben den bekannten Heilquellen gab es im Bachtelen auch ein russisches Dampfbad. Kuren mit Kuh-, Ziegen- und Eselsmilch wurden angeboten. Geführt wurde das Bachtelen vom Badewirt Josef Girard und seinem Sohn, dem Arzt Dr. Josef Girard. Zwei liberale Grenchner, die Mazzini gerne unterstützten und ihn in einem der 60 Zimmer beherbergten, während sich die Girard-Töchter liebevoll um den heimlichen Gast kümmerten. Den Behörden war Mazzini offiziell unbekannt. Nur wenige der politischen Flüchtlinge wussten, wo er sich aufhielt, und seine Vertrauten verstanden es ausgezeichnet, ihn «unsichtbar» zu machen. Dazu gehörten seine Gesinnungsgenossen, die Bieler Gymnasiallehrer Ernst Schüler und Karl Mathy. Seine Wirte im Kurhaus erzählten: Er arbeitete bis spät in die Nacht, verliess tagelang sein Zimmer nicht, lebte nur von schwarzem Kaffee und seinen Zigarren. Mazzini war eine kleine, schmale Gestalt mit Vollbart.»[2] Der italienische Freiheitskämpfer wurde mittlerweile von allen Seiten angegriffen und das Junge Italien hart verfolgt.

Ein gemeinsames Europa der Nationen auf republikanische Grundlage

Am 15. April 1834 gründet er in Bern mit Flüchtlingen von Deutschland, Italien und Polen den Geheimbund «Junges Europa», die «Allianz der Unterdrückten».

Kampf um ein «Junges Europa»

«Junges Europa» nannte sich in der Zeit nach der Julirevolution die geheime Vereinigung der republikanisch gesinnten Flüchtlinge aus den verschiedenen europäischen Staaten, die es sich zur Aufgabe gemacht hatten, eine Umgestaltung der bestehenden Verhältnisse in diesen einzelnen Staaten herbeizuführen. Diese ging aus vom «Jungen Italien (Giovine Italia)», das sich nach dem Scheitern der Aufstände in Mittelitalien 1831 und 1832 unter der Führung von Giuseppe Mazzini aus italienischen Flüchtlingen in Frankreich und der Schweiz gebildet hatte und 1834 von der Schweiz aus den vereitelten savoyischen Feldzug zur Befreiung Sardiniens unternahm. Ebenfalls auf Anregung Mazzinis bildeten sich 1834 ein «Junges Polen» und ein «Neues Deutschland» (später «Junges Deutschland» genannt), die sich am 15. April 1834 zum «Jungen Europa» zusammenschlossen, mit dem Wahlspruch «Freiheit, Gleichheit, Humanität», den Idealen der Freimaurer, denen auch der Revolutionär angehörte. Das «Junge Europa» begann, sich um neue Verbindungen zwischen republikanisch gesinnten Menschen anderer Nationen zu bemühen. Mazzini lebte mit Unterbrechungen bis 1836 im Exil in Grenchen. So gewährte Pfarrer Gottlieb Rudolf Stähli Ende Mai 1836 dem verfolgten Giuseppe Mazzini und den Brüdern Ruffini für einen Monat Unterschlupf im evangelisch-reformierten Pfarrhaus in Lengnau. Als Mazzini erneut die Ausweisung drohte, verliehen die Grenchner Bürger dem Revolutionär und seinen Mitstreitern Giovanni und Agostino Ruffini am 12. Juni 1836 das Bürgerrecht. Mazzinis Bürgerrecht wurde jedoch vom Grossen Rat für ungültig erklärt. Der Ausgewiesene ging 1837 nach London.
1954 schenkte die Republikanische Partei Italiens den Grenchnern das Mazzini-Denkmal. Das Zimmer, das Mazzini während seines Aufenthaltes im Bachtelenbad als Besuchs- und Besprechungszimmer diente, wurde 1991 als kleines Museum eingerichtet.

Ernst Schülers gründet In Biel den Handwerkerverein fürs «Junge Deutschland»

Der deutsche Flüchtling und Bieler Gymnasiallehrer Ernst Schüler gründete 1833 in Biel einen deutschen Arbeiterverein, den ersten in der Schweiz. Er nannte sich «Literarischer Leist». Damit zog er die deutschen Handwerker in den Strudel der politischen Ereignisse, indem er Mitglieder für eine zukünftige Arbeiterbewegung rekrutierte. Schüler wurde Vorsitzender des «Jungen Deutschland», des Gesamtverbandes der Handwerkervereine, und gleichzeitig Kommissar des «Jungen Europa». Ernst Schüler: «Ich bin ein natürliches Mitglied aller Verkündungen, welche zum Zweck haben, die gegenwärtige Ordnung in Deutschland zu untergraben.» Das Hauptziel der Vereinigung des jungen Deutschland war die Umwandlung ganz Deutschlands in eine einzige, unteilbare Republik, deren Grundlagen und Vorbereitungen von den so genannten Klubs geschaffen werden sollten. Sie hatten also die Aufgabe, durch Lektüre und Vorbereitung eigens verfasster Druckschriften die Gemüter der Handwerker gegen ihre Regierungen aufzuwiegeln und sie mit den Begriffen der Freiheit, Gleichheit und Humanität vertraut zu machen, die sich nur in einem jungen Europa zu finden schienen.

Biel, Zentrum der Revolution
Der älteste deutsche Verein des Geheimbundes «Junges Deutschland» wurde 1833 in Biel gegründet. Die Stadt Biel galt fortan als eigentliches Zentrum des Jungen Europa und der Jungen Schweiz. Sie beherbergte zahlreiche Revolutionäre.

Politische Flüchtlinge geben Schulunterricht

Die Vereinigung «Junges Deutschland» konnte auf die Mitgliedschaft mehrerer am Bieler Gymnasium angestellten Lehrer zählen. Einer der ersten war Ernst Schüler (1807-1881). Er stammte aus Darmstadt, studierte in Giessen Theologie und Philologie und unterrichtete anschliessen am dortigen Gymnasium. Nach dem Frankfurter Wachensturm, an dessen Vorbereitung er beteiligt war, floh Schüler im April 1833 in die Schweiz. 1833 wurde er durch ein Empfehlungsschreiben des in Deutschland geborenen Schriftstellers Heinrich Zschokke als Lehrer am Gymnasium angestellt. Zschokke und Schüler waren Mitglieder des Jungen Deutschland. Ernst Schüler wurde dadurch zu einer Schlüsselfigur des «Jungen Europa». Weitere Revolutionäre kamen nach Biel und wirkten am Gymnasium als Lehrer. Es waren dies Karl Mathy (1807-1868), Ernst Ludwig Rochholz (1809-1892), Heinrich Hattemer (Lateinlehrer von 1842 bis 1848). Andere sympathisierten mit den revolutionären Flüchtlingen, wie der Schweizer August Weingart (1797-1878).  Auch Christian Grauff, der 1831 zum Rektor gewählt wurde, war ebenfalls ein deutscher Emigrant und Sympathisant des «Jungen Europa». Das Erziehungsdepartement warnte Grauff, er müsse den Schülern wahre Religiosität zu vermitteln, sonst riskiere er seine Anstellung. Einige Schüler des Bieler Gymnasiums wurden selbst zu Revolutionären, so Albert Galeer (am Gymnasium von 1829 bis 1831), Joseph-Arthur de Gobineau (Schüler von 1830 bis 1833) und der spätere Bundesrat Johann Ulrich Ochsenbein (Schüler von 1827 bis 1829), der für die Bieler Zeitschrift «Die junge Schweiz - La Jeune Suisse» Artikel schrieb.

Das Bieler Revolutionsblatt «Die junge Schweiz - La Jeune Suisse»

Anfang April 1835 wurde die zentrale Leitung der Vereinsausschüsse nach Biel verlegt, das fortan das geistige Zentrum des revolutionären Vereins bildete. Schon vorher hatten die Bieler Radikalen Karl Neuhaus, der spätere Schultheiss, Alexander Schöni, ab 1835 Gerichtspräsident von Biel, Dr. Johann Rudolf Schneider, der spätere Regierungsrat und andere die Möglichkeit der Gründung einer radikalen Zeitung geprüft. Schöni gewährte in seinem Wohnhaus (dem Revolutionssalon) politischen Flüchtlingen Unterkunft. Ihnen kamen Mazzini und Ernst Schüler zuvor, der sich mit einer Beilage von 3000 Franken am Blatt «Die Junge Schweiz» beteiligte.[5]

Mazzini brauchte für die Verwirklichung seines Ziels, die Schaffung eines freiheitlichen Bundesstaates, eine energische Propaganda. Zu diesem Zweck erschien in Biel in einer eigenen Druckerei, zu der der Berner Arzt Dr. med. Schneider die Mittel vorgestreckt hatte, jeden Mittwoch und Samstag eine zweisprachige Zeitung. Das Blatt trug den Doppeltitel «Die junge Schweiz - La Jeune Suisse» [8] und wurde laut Ernst Schüler am 31. Mai 1835 auf der Abgeordnetenversammlung in Grenchen zum Organ des jungen Europa erhoben. Das Kapital wurde durch Aktien aufgebracht, die sich grösstenteils in den Händen der Mitglieder der jungen Schweiz befanden. Die Redaktionskommission setzte sich aus namhaften bernischen Politikern zusammen: Grossrat Luis Grosjean-Gressot, Johann August Weingart, Gymnasiallehrer in Biel und später Nationalrat, Kaufmann Rossel-Gatschet von Biel, Kaufmann J. J. Lehmann von Nidau, Dr. J. R. Schneider, Arzt in Nidau und Rechtsanwalt Hubler. Von diesen hatte sich insbesondere der verantwortliche Verleger und Hauptaktionär Dr. Schneider durch die Juragewässerkorrektion und die Entsumpfung des Seelands um seinen Heimatkanton verdient gemacht. Er übernahm nach dem Zusammenbruch der Zeitung die Druckerei und führte sie unter seinem Namen in Biel weiter.[5]

Das Ende der «Jungen Schweiz» und des Bieler Gymnasiums

Die Tagsatzung erliess am 11. August 1836 das Conclusum und wies die Flüchtlinge aus. Die Arbeitervereine wurden verboten und mit ihnen das kämpfende Organ, die «Junge Schweiz». Die Redaktoren und Setzer wurden verhaftet. Am 23. Juli 1836 fiel das Organ der europäischen Reaktion zum Opfer. Ernst Schüler wurde unter Anklage des Hochverrats für mehrere Monate in Untersuchungshaft genommen. In seinem Abschiedswort kündigte er bald den Tag einer neuen Auferstehung an. In Biel erschien 1836 die Zeitschrift «Das junge Deutschland». Von ihr ist nur ein Heft erschienen. In einem Artikel der englischen Zeitung «The Globe» vom 23. August 1836, worin das Memorial der 35 nach England gebrachten deutschen Flüchtlinge an den Sekretär des englischen Innenministeriums abgedruckt ist, heisst es: «Die erste Nummer der Zeitung ‹Junges Deutschland› erschien, als wir ins Gefängnis geworfen wurden.» [11] Ab 1836 kam in Biel die «Schweizerische Nationalzeitung» heraus, die aber, weil zu radikal, bald wieder verschwand.
Mit dem Gesetz vom 14. März 1834 über das höhere Gymnasium und die höhere Schule in Bern wurde das Bieler Gymnasium zurückgestuft. Zudem brachten die radikalen Lehrer das Bieler Gymnasium so herab, dass es nur noch 20 Schüler zählte. Politische Reibereien, Verdächtigungen, Anfeindungen und Verfolgungen, die sich besonders um die politischen Flüchtlinge und Lehrer Dr. Grauff, Ernst Schüler, Karl Mathy und Ernst Rochholz drehten und in denen auch Fellenberg in Hofwil eine Rolle spielte, beschleunigten den Prozess. Die Verhaftung vom Komitee der «Jungen Schweiz», darunter Schüler, Mathy und Weingart führten dann zum Ende. Durch den Beschluss des Regierungsrats vom 12. September 1836 hörte das Gymnasium auf, zu existieren. An seiner Stelle trat das Progymnasium.[12] Ernst Schüler durfte als Lehrer nicht mehr arbeiten. Er wurde jedoch am 19. Dezember vom Strafgericht in Biel von der Anklage auf Hochverrat freigesprochen. Als er im folgenden Jahr seine Verteidigungsrede im Druck herausgab, aber mit einer Einleitung versah, die Ausfälle auf Regierung, Staatanwalt und Untersuchungsrichter enthielt, zog er sich eine Bestrafung wegen Pressevergehen zu.

Buchdruckerei Schneider & Co.

Die Buchdruckerei der verbotenen Zeitung «Jungen Schweiz» wurde in Buchdruckerei «Schneider & Co.» unbenannt. Dr. Rudolf Schneider betraute Johann August Weingart, nachdem er als Lehrer für Französisch und Geografie am Bieler Gymnasium entlassen wurde, mit der Geschäftsführung.  Mathilde, Gräfin von Reichenbach, schrieb 1859 in ihrem Roman «Ein Zeitspiegel in der Familie» darüber, woher das Flüchtlingsblatt von Johann August Weingart seinen Namen hat: «Friedrich Breitenstein war ein deutscher Flüchtling und Mitbegründer des Vereins des jungen Deutschland in der Schweiz. Dem Verein lag hauptsächlich daran die Handwerker für sich zu gewinnen, und dieses Anliegen wurde von begeisterten Schweizer Buchdrucker und Schriftsetzer gefördert. Das Zentral-Komitee besass eine richterliche Gewalt, welche die Macht hatte, Todesurteile zu verhängen. Die Mitgliedschaft wurde durch einen Efeukranz gekennzeichnet. Der Bieler Präsident war Weingart, der im Verein besonderes Ansehen genoss, da er das Flüchtlingsblatt herausgab, ein Hauptorgan aller politischen Verbindungen in der Schweiz. Giuseppe Mazzini gestaltete es mit. Breitenstein übergab an einem Fest seinem Tischnachbar Weingart, Lehrer am Gymnasium Biel, ein Paket Schriften. ‹Sehen Sie›, sagte Breitenstein, ‹diese poetischen Kleinigkeiten sind mir nach und nach zugeschickt worden von Männern, von denen einige meine Schicksalsgenossen sind. Ich möchte diese Manuskripte gern unter dem Titel Zeitstimmen drucken lassen.› ‹Wollen Sie mir gefälligst die Manuskripte auf einige Zeit anvertrauen.›  sagte Weingart, ‹sie können mir vielleicht ein willkommenes Material bieten für die Zeitschrift, die ich zu begründen beabsichtige.› ‹Welche Titel gedenken Sie ihr zu geben?› fragte Breitenstein. ‹Ihnen zu Ehren soll es als Flüchtlingsblatt bekannt werden›, war die Antwort.»

Das Bieler Blatt «Volksbibliothek»

Im Geiste Mazzinis gab die Bieler Druckerei J. R. Schneider ab 1836 die von Karl Mathy (inzwischen Lehrer an der Bezirksschule Grenchen) gegründete Zeitschrift «Volksbibliothek für einen Batzen» heraus. Sie enthielt Artikel aus Geographie, Astronomie, Chemie, Gewerbekunde, Volksgesundheitspflege usw. Mathys Arbeit, «Der Zehnt wie er war, wie er ist und wie er nicht mehr sein wird» (1838), wurde preisgekrönt.

Die «schweizerische Nationalzeitung»

1836 erschien in der Buchdruckerei J.R. Schneider in Biel die «Schweizerische Nationalzeitung» des Berner Verlegers Peter Weber (Deckname für den aus Zürich geflüchteten Verleger Heinrich Meyer). Nach dem Eingehen der «Jungen Schweiz» erschien sie zweimal wöchentlich. Motto: «Höret ihr Herren und lasset euch sagen, die Glocke hat Volk geschlagen.»[16] Der Geist dieser Zeitung schien aber selbst den radikalsten Bielern zu radikal gewesen zu sein.  Leute wie Johannes Römer, Alexander Schöni, Louis Grosjean und Emanuel Schwab protestierten beim Kanton gegen die «unwürdige, jedes edle Gefühl verletzende Sprache» der «Schweizerischen Nationalzeitung». Verleger Weber fühlte sich tief in seiner Ehre verletzt und erschoss sich. Das war auch das Ende der erst wenige Monate alten Zeitung.»[18]
Die Fortschritte der Revolution in der Schweiz beschrieb das Berliner politische Wochenblatt 1836 folgendermassen: «Allen Andersdenkenden werden  in der Schweiz ein förmlicher Vertilgungskrieg angekündigt, und vor allem werden die patriotischen Vereine der ganzen Schweiz aufgefordert, das blühende Jesuiten-Kollegium in Freiburg mit Waffengewalt auszurotten, da es nur Zwietracht sähe, die Jugend verführe und ein unheilbringendes Gesindel sei. Das Bieler Blatt Volksbibliothek, das Geistliche verunglimpfte, wurde am öffentlichen Markt in Freiburg verbrannt. Am 6. Februar 1836 kündigten die Schweizer Blätter an, dass Abgeordnete des Schweizerischen National-Vereins in Aarberg zusammenkommen sollen, um unter anderem einen ganz neuen Staat (die helvetische Einheit) einzuführen. Es versammelten sich 400 Männer. Johann August Weingart fordert im Namen der jungen Schweiz, dass jedes Mitglied des Nationalvereins sich verpflichtete, bis zur nächsten Versammlung zwei Rekruten zu werben, deren jeder wieder zwei andere zu werben und zur nächsten Versammlung mitzubringen habe, wodurch zu Einführung der Rationalität ein bewaffnetes Korps von 3600 Mann entstanden wäre, denn jedes Mitglied sollte dazu noch eine Flinte und 24 scharfe Patronen halten und seine Gedanken im Blatt ‹Junge Schweiz› niederlegen.»[13]
   

Radikale fordern die Ausweisung der Jesuiten
1841 beschloss der Grosse Rat des Kantons Aargau die Aufhebung der Klöster im Kantonsgebiet. Fast gleichzeitig entstand eine Bewegung mit dem Ziel, die Jesuiten aus der Schweiz auszuweisen. Der Jesuitenorden war seit dem 16. Jahrhundert in der Schweiz präsent. Zentrale Aufgabe ist der Einsatz für Glaube und Gerechtigkeit. In Paraguay setzten sich die Jesuiten für den Schutz der Indianer ein und 1631 gegen die Hexenprozesse. In der Schweiz unterstützten sie die Katholiken im Schulwesen. Sie pflegten Kranke, Gefangene und Soldaten. Mazzini und die Jesuiten verband die Philosophie, eine Option für die Armen zu sein. Doch die Radikalen duldeten die Jesuiten als ein Orden der katholischen Kirche nicht und feindeten sie an. Im Wallis verweigerten die Jesuiten als Reaktion auf die Schmähungen der «Jungen Schweiz», den Jungschweizern die Beichte und die Taufpatenschaft. Sie sprachen den Bann über die «Junge Schweiz» aus. Als 1844 beschlossen wurde, 7 Jesuiten an das Priesterseminar in Luzern zu berufen, was durch den 1841 erfolgten Sieg der konservativen Partei möglich geworden war, begannen die Radikalen einen Krieg gegen die Jesuiten.

Zweite Flüchtlingswelle bringt «Die Neue Jurazeitung»
Auch die zweite deutsche Flüchtlingswelle sollte für die Bieler Presse von Bedeutung werden. Der aus Strassburg stammende Journalist und Redaktor Armand Karl Gsell veröffentlichte 1844 in Biel die radikale «Neue Jurazeitung», dann machte er sich 1845 hoch verschuldet heimlich aus dem Staub.[17] Die Zeitung erschien ursprünglich in der Druckerei des aus Nürnberg stammenden Johann Ulrich Offenhäuser, ging dann aber in die Lithographie und Buchdruckerei von Johann Martin Benz über.
Die Jurazeitung erschien von 1847 bis 1852 in der Druckerei Johann Martin Benz. Sie bezeichnete sich in ihrem Untertitel als «Schweizerisches Volksblatt zur Forderung eines jeden geistigen wie materiellen Fortschrittes».[18] Johann Martin Benz (1815-1882) hatte sich in Genf und Innsbruck zum Lithographen ausgebildet, war seit 1840 Schreib- und Zeichenlehrer am Bieler Progymnasium, gab dort seine Stelle auf und gründete 1847 zusammen mit seinem Bruder Alexander Benz eine Druckerei, die sie im erworbenen Schädelismatthaus einrichteten und deutschen Flüchtlingen zur Verfügung stellten. In der Druckerei erschienen 1847 Werke von Ernst Schüler (La plus belle Entrée de la Suisse ou Course de Bâle à Bienne à travers le Jura Bernois) und 1948 von Johann Philipp Becker (Die Neutralität nach dem Märchen der Menschenfresser). Im März 1848 berichtete die Zeitung, Karl Mathy ist in Biel, um im Auftrag der Freikorps von Durlach und Heidelberg mit Vorwissen der Regierungsbehörde eine Waffenanleihe zu kontrahieren. Die Anleihe wurde von diesem Blatt empfohlen.

Erster Freischarerzug
Der Bieler Landammann Eduard Eugen Bloesch (1807-1866) empörte sich in der ordentlichen Sommersession 1844 des Grossen Rates der Republik Bern über den Aargauer Antrag auf Ausweisung der Jesuiten: «Von uns verlangt man zu beschliessen, wir wollen in Freiburg die Gesellschaft der Jesuiten mit Gewalt sprengen und zum Land hinaustreiben. Sind wir dazu befugt? Ich sehe darin einen Antrag zu einem der grössten Gewaltakte, welche ein Kanton gegen einen anderen begehen kann. Als ich den Antrag von Aargau erstmals zu Gesicht bekam, fiel mir unverzüglich das Wort eines berühmten französischen Diplomaten ein: C’est pire qu’un crime, c’est une bètise. Ich bitte Sie um Gotteswillen, diesen Antrag nicht erheblich zu erklären.» 1844 fand der erste Freischarenzug statt. Man versuchte die Stadt Luzern zu überrumpeln, in der die Jesuiten ein Asyl gefunden hatten, doch der Angriff misslang. Ein antijesuitisches Komitee, dessen Mitglied der ehemalige Bieler Gymnasialschüler und spätere Bundesrat Ulrich Ochsenbein war, hielt im ganzen Land anti-jesuitische Versammlungen ab. Als überzeugter Radikaler trat August Weingart als Redner gegen die Jesuiten auf.

Zweiter Freischarenzug
Im Frühjahr 1845 folgte der zweite Freischarenzug. Ulrich Ochsenbein führte ihn an. Auch Weingart nahm am zweiten Freischarenzug teil, der ihn in luzernische Gefangenschaft brachte. Weingart: «Ich habe meinen Kampfgenossen vorgeschlagen, in allen Gemeinden, durch die wir kommen, den Pfarrer und 8 Vorgesetzte als Geiseln mitzunehmen und den Leuten zu erklären, wenn ihr euch bei unserem Ein- oder Auszug die geringste Feindseligkeit gegen unsere Leute erlaubt, so sind diese 4 Kerle des Todes. Die Seeländer sind zahlreich, mit 3 Nidauer Kanonen angelangt, Ernst Schüler, Hauptmann Carl Eduard Funk, Major Emanuel Dutoit zu Pferd an der Spitze.» Weingart wurde danach wegen seiner Teilnahme am Freischarenzug in Luzern gefangen genommen.

Der Sonderbundskrieg

Als Reaktion auf die beiden Freischarenzüge schlossen sich die sieben katholischen Kantone Luzern, Uri, Schwyz, Unterwalden, Zug, Freiburg und Wallis zum Sonderbund zusammen. Am 20. Juli 1847 entschied die Tagsatzung, der Sonderbund sei als unvereinbar mit dem Bundesvertrag aufzulösen. Diesem Beschluss unterzogen sich aber die Sonderbundskantone unter der Führung Luzerns nicht. Vom 15. bis 18. August 1847, genau in der Zeit, als die Tagsatzung beisammen war, fand in Biel das Längendorfer Schützenfest statt. Dieses Fest war eine Zusammenkunft der Berner, Solothurner und Neuenburger Radikalen, die sich hier trafen, um die neuesten politischen Ereignisse zu diskutieren. Am Schützenfest forderten Ernst Schüler, Alexander Schöni und der Grossratspräsident Niggeler (Anhänger der Jungen Schweiz) die Verbannung der 268 in der Schweiz lebenden Jesuiten. Der Sonderbundskrieg, der vom 4. bis 29. November dauerte, führte im November 1847 zur gewaltsamen Vertreibung der Jesuiten aus der ganzen Schweiz. Oberbefehlshaber der eidgenössischen Truppen war Henri Dufour. Die Armee bestand aus 7 Divisionen und zählte ohne Landsturm rund 100‘000 Mann, dem Sonderbund standen 85‘000 Mann mit dem Landsturm zur Verfügung. General Dufour, der den Auftrag erhalten hatte, die Auflösung des Sonderbundes mit Waffengewalt durchzuführen, war diese Tat zuwider. Er entschloss sich diesen Bürgerkrieg so schnell wie möglich zu beenden, weshalb er die Sonderbundskantone von verschiedenen Seiten her angriff. Bald kapitulierten die Regierungen der Urkantone und der Krieg war innerhalb von 25 Tagen beendet. Der Sonderbundskrieg mündete in den modernen Bundesstaat von 1848, doch die Jesuiten wurden weiterhin bedrängt. Der «Jesuitenartikel» der Bundesverfassung von 1848 besagt «Der Jesuitenorden und die ihm angegliederten Gesellschaften dürfen in keinem Teil der Schweiz Aufnahme finden». Er sollte die Niederlassungen der Jesuiten für immer fernhalten, und der 1874 angenommene Zusatz: «und es ist ihren Gliedern jede Wirksamkeit in Kirche und Schule untersagt», die Verbannung vom Schweizer Boden noch verschärfen. In den Kantonen Aargau und Thurgau wurden die Jesuitenschüler auch von jeder kantonalen Maturitäts- und Staatsprüfung und Staatsanstellung ausgeschlossen. Das Jesuitenverbot wurde erst 1973 wieder aufgehoben.

Eine neue Bundesverfassung

1848 wurde die neue Bundesverfassung in Biel mit 328 gegen 1 Stimme (Johann Philipp Becker) angenommen.[21] Im April und September hatten die Aufstände im Grossherzogtum Baden und in der Pfalz eine grosse Zahl von Flüchtlingen in die Schweiz gebracht. Heinrich Hattemer (Lehrer am Bieler Progymnasium von 1824 bis 1848) kam zusammen mit Johann Philipp Becker den badischen Aufständischen zu Hilfe, kehrte nach deren Niederlage nach Biel zurück und wurde dort verhaftet. Er erhielt vom Amtsgericht Biel 6 Monate Kantonsverweis. [16] Am August trafen 100 deutsche Flüchtlinge in Biel ein.

Zentralausschuss der Deutschen in der Schweiz
Johann Philipp Becker organisierte 1848 die Deutsche Legion und den Zentralausschuss der Deutschen in der Schweiz. Von Biel aus erliess der Zentralausschuss ein neues Rundschreiben an die Ortsvereine, um deren revolutionäre Hoffnungen zu beleben. «Zwar sei der erste Versuch zur Gründung einer deutschen Republik nicht gelungen», hiess es darin, «allein man wisse jetzt, dass das Unternehmen nicht aus Mangel an Teilnahme des Volkes, sondern nur an der schwachen Organisation, an der schlechten Bewaffnung und an der völligen Unkenntnis im Waffengebrauch gescheitert ist. Daher möchte man alle Anstalten treffen, um den Kräften der in der Schweiz wohnenden Deutschen die höchste Wirksamkeit möglich zu machen, man müsse nun die Reorganisation der Vereine und der deutschen Legion beginnen.» Das von Becker unterzeichnete Rundschreiben vom 27. März 1848 wurde von der St. Galler Gesandtschaft an den Bundespräsidenten weitergeleitet, der davon keine Kenntnis nahm, weil daraus klar hervorging, dass die Deutschen in der Schweiz und namentlich in Biel daran arbeiteten, sich militärisch zu organisieren, um dann zu gegebener Zeit mit der Waffe in der Hand nach Deutschland zu ziehen. [20]  Im selben Jahr gründete er in Biel die bald verbotene Zeitschrift «Die Revolution» und im September mit Hattemer den deutsch-republikanischen Wehrbund «Hilf Dir». Dieser Verein fabrizierte eine Art Papiergeld, Schuldscheine, rückzahlbar durch die deutsche Republik, die aber in der Schweiz keine Abnehmer fanden.

Das neue Bieler Blatt «Die Revolution»

Am Freitag, 1. Dezember 1848 erschien in der Lithographie und Buchdruckerei Johann Martin Benz in Biel als Organ der deutschen Flüchtlinge in der Schweiz die erste Nummer des Wochenblattes «Die Revolution». Der Mitredakteur Alfred Michel, ein deutscher Flüchtling, wurde durch eine polizeiliche Massnahme des Kantons verwiesen. Mit der zweiten Nummer musste sie infolge Einschreitens der kantonalen Behörden ihren ursprünglichen Titel ändern in «Die -Evolution», wobei dem Anfangsbuchstaben E jeweils ein Strich vorangesetzt wurde, um an den ursprünglichen Wortlaut zu erinnern. Im Untertitel wurde die Zeitung als das Organ der «Gesellschaft Hilf Dir» bezeichnet. Verantwortlicher Redakteur war Johann Philipp Becker, der sich als deutscher Flüchtling in Biel niedergelassen hatte.
Das Programm der Zeitung, das in der ersten Nummer veröffentlicht wurde, lautete: «Die fortschreitende Verschlimmerung der vorläufigen Volksrechte in Deutschland und anderswo hat uns bewogen, einen längst gehegten Plan, die Gründung eines Organs der in der Schweiz und im Ausland wohnenden Demokraten, auszuführen. Der teilweise Sieg der Reaktion vermehrt fortwährend die Zahl derer, die nach den Erfahrungen der Geschichte das Heil der Zukunft, den sicheren Erfolg aller Freiheitsbestrebungen nur in einer innigeren Verbindung der freisinnigen Kräfte aller Völker erblicken können. Diesen Anschluss zu beschleunigen und das Zusammenwirken zu fördern, wird eine der Hauptaufgaben dieses Organs sein. Unsere Hauptaufgaben sind: unerbittlicher Kampf gegen das Fürstentum, seine Repräsentanten und Lakaien. Vernichtung der Pfarrergewalt usw. Die Revolution wird in diesem Sinne ein Organ der ganzen demokratischen Weltbewegung sein.»
Der Zeitung wurde zum Verhängnis, dass sie sich nicht nur mit Worten, sondern auch mit Taten in die deutsche Politik einmischte. Bereits am 26. März 1848, also noch bevor die «-Evolution» herausgegeben wurde, hatten sich in Biel die Abordnungen der Deutschen aus den verschiedenen Kantonen der Schweiz zusammengefunden und eine Reihe weitreichender Beschlüsse gefasst: «Die in der Schweiz wohnhaften Deutschen verteidigen ihre Heimat mit Bewaffnung und militärischer Organisation, dazu bilden je 100 Mann eine Kompanie und je 5 Kompanien ein Bataillon. Die Truppe führt den Namen Deutsche Legion aus der Schweiz. Sitz des Waffendepots und der Legionskasse ist Biel.»[19] Die Anhänger Johann Philipp Beckers und seines Sekretärs Heinrich Hattemer, Lateinlehrer am Bieler Gymnasium, konnten ihre militärischen Übungen für den badischen Aufstand eine Zeit lang unbehelligt durchführen. Dann griff die Berner Regierung ein. Becker und Hattemer, welche den badischen Feldzug mitgemacht hatten, wurden verbannt, was zur Folge hatte, dass die «-Evolution» mit der Ausgabe vom 9. März 1849 eingestellt wurde.[19]
1849 galt Biel immer noch als Hauptquartier der deutschen Flüchtlinge unter der Leitung von Ernst Schüler und Johann Philipp Becker. Die Niederschlagung der Bewegung durch die preussischen Truppen brachte erneut Flüchtlinge nach Biel und 9‘000 bis 10‘000 in die Schweiz. Die internationalen Beziehungen, die wegen Neuenburg zwischen der Schweiz und Preussen gespannt waren, verschlechterten sich nun auch mit süddeutschen Staaten, die sie wegen des Missbrauchs des Asylrechts anklagten. Die Berner Regierung begann nun, den revolutionären Umtrieben Einhalt zu gebieten.

Philipp Wilhelm K