Geschichtlicher Überblick der Untergasse

Aperçu historique de la rue Basse

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An der Untergasse findet man das Wohnhaus der Steinmetz-Familie Nieschang (Nr. 64) Renaissance-Ornamente an den Hauterive-Einfassungen der Fenster. Gegenüber (nr. 34) war die Dépendance der Thellung, von 1818 bis 1855 Spital, 1974 durch einen Neubau ersetzt. Der Durchgang der Gerbergasse war südöstlicher Stadtausgang zu Wiesen und Weideland. Bis 1798 stand dort ein kleiner Torturm „Badstubentöri“. (1401 erhielt er einen neuen Estrich und Helm.) Auf dem kleinen Platz gegenüber ovaler klassizistischer Vasenbrunnen von 1854. Das frühere Schaffnerhaus des Klosters Bellelay (Nr. 21, Restaurant St. Gervais), auch mit Abtenhaus bezeichnet, ist das repräsentativste Gebäude der Untergasse an exponiertem Standort in der Gassenkrümmung. Renaissance-Treppenturm von 1577 mit Portal. Erker aus dem Jahre 1620 mit Ornamentik von Steinmetz Onophrius Nieschang. (1)

Die schmalen Häuser Untergasse 22 bis 28 gehören zum älteren Haustyp der Bieler Altstadt. Namentlich Nr. 22 ist in fast reiner Form erhalten geblieben. Tpy des Handwerker-Einfamilienhauses mit Ökonomie-Räumen (Keller, Estrich), Werkstatt und Wohnräumen in vertikaler Anlage unter einem Dach. Zahlreiche Häuser der Untergasse sind im 19. Jahrhundert und in neuerer Zeit durch Reihenbrände vernichtet und danach mehr oder weniger rücksichtsvoll wieder aufgebaut worden. Die Untergasse war im Ausgang des letzten Jahrhunderts Hauptgeschäftsstrasse von Biel, hat aber diesen Rang zu Beginn unseres Jahrhunderts unwiederbringlich an das neue Stadtzentrum verloren.

Untergasse 8 wurde 1544 als erster Schulhausbau der Gemeinde errichtet und als Knabenschulhaus noch bis 1863 benützt, dann an private Eigentümer verkauft. (1)

Die 1842 zurückversetzte Stützmauer der Kirchenterrasse (Gestaltung Architekt Stettler, Bern) ist charakterisiert durch mächtiges Quadermauerwerk mit wuchtigem Brüstungsgesims und kräftigen Risaliten. Unter dem westlichen Teil der Kirchenplattform eine erstmals 1534 erwähnte Unterkellerung (in diesem Jahr Vermietung an Kannengiesser Krebs). Im Jahr 1843 bereits eine „Metzg“ wurde sie etwa als die „Hölle“ bezeichnet. Im bergseitigen Teil stützt eine mit Wulst versehene Kalksteinsäule (möglicherweise aus dem 13. Jahrhundert) das natürliche Tuffsteingewölbe. Eduard Lanz vermutet hier einen vorreformatorischen Kultraum. Über dem Gewölbe stand bis 1841 auf der Kirchenterrasse ein Haus. Die Kirchentreppe samt dem Brunnen an der Mauer stammen in ihrer heutigen Form aus dem Jahr 1852. (1)

Dans la Rue Basse, la maison du trailleur de pierre Nieschang (No 64) présente des encadrements de fenêtres en calcaire de Hauterive avec ornements renaissance. Vis-à-vis, au No 45, se trouvaient les dépendances de la famille Thellung, transformées en hôpital de 1818 à 1866. Un nouveau bâtiment s’éleva à cet endroit en 1974. Passage conduisant à la Rue des Tanneurs, ancienne sortie est de la ville menant aux pâturages. Petite tour jusqu’en 1798 (« Badstubentöri ») (en 1401 elle est dotée de nouveaux grenier et flèche). Fontaine classique à bassin ovale datant de 1854. L’ancienne maison de l’économe du Cloitre de Bellelay (no 21, Restaurant Saint-Gervais) est le bâtiment le plus représentatif de la Rue Basse avec ses tours d’escaliers extérieurs renaissance de 1577 et son encorbellement de 1620 dont les ornements sont dus au tailleur de pierre Onophrius Nieschang. (1)

Les étroites maisons du No 22 au No 28 de la Rue Basse représentent le plus ancien type de maisons de la vieille ville de Bienne : maison familiale de l’artisan, avec cave, au-dessus se trouve l’atelier et aux étages supérieurs le séjour et les chambres à coucher de la famille. Le No 22 notamment a conservé une forme très pure.

Au 19e siècle – et plus récemment à la suite d’incendies en chaine – de nombreuses autres maisons de la Rue Basse furent détruites et rénovées par la suite avec plus ou moins de délicatesse. A la fin du siècle dernier la Rue Basse était la rue commerçante par excellence mais avec la venue de notre siècle elle a irrévocablement perdu cette situation et le centre commercial s’est déplacé hors de la vieille ville.

Rue Basse No 8, première école communale, construite en 1544, servit d’école de garçons jusqu’en 1863.

Jusqu’en 1544 la terrasse de l’église servit de cimetière. En 1842 le grand mur fut reculé afin d’élargir la Rue Basse. Les deux passerelles qui reliaient la terrasse aux étages supérieurs de la cure dans la Rue Basse furent supprimées. Le mur est une création de l’architecte Stettler, Berne, caractérisée par d’imposants murs en pierre de taille et de puissantes balustrades et saillies. Sous la partie ouest de la terrasse de l’église, une excavation citée pour la première fois en 1532, dite jadis « l’enfer ». Du côte de la montagne, une colonne de calcaire dotée d’une grosse moulure en cordon soutient la voûte naturelle de tuf. Une maison se trouvait jusqu’en 1841 au-dessus de la voûte, sur la terrasse de l’église. L’escalier de l’église et la fontaine adossée au mur datent de l’année 1852. (1)

Quellen/Sources: 1) Daniel, Anders, Biel Altstadt - Bienne Vieille Ville, Verlag/Editions Daniel Andres Biel-Bienne, Traduction française: Francoise Bühler-Mays, Biel, 1980