1817-18 Alexander Schweizer (1808-1888), Theologe
1817-19 Emanuel Schwab (1804-1865), Politiker
1817-19 Jules Albert Morel (*1804)
1817-21 Cäsar Adolf Bloesch (1804-1863), Arzt

1817-21 Friedrich Schwab (1803-1869), Archäologe, Oberst
  

Schüler erzählen
- Alexander Schweizer: «Eine Bekanntschaft verdanke ich dem gastlichen Umgang meiner Grosseltern mit einer waadtländischen Pfarrersfamilie, welche bisweilen bei uns, oder wir, besonders zur Weinlese, bei ihr zu Besuch waren. Von den beiden Knaben, die damals meine Spielgenossen waren, hat der ältere, Louis, den Namen Agassiz berühmt gemacht. In Biel wurde für den Kantonsteil sofort ein Gymnasium gegründet, dessen Direktion samt der ersten Pfarrstelle dem schriftstellerisch bekannten Johann Konrad Appenzeller, spezieller Freund meines Vaters, zufiel.  1818 trat ich als 10-jähriger Knabe ins Bieler Gymnasium und in die Pension von Frau Bloesch. Dort traf ich Agassiz wieder. Ihn nahm ich gewöhnlich des Sonntags zum Mittagessen ins elterliche Pfarrhaus mit. Nicht ohne Stolz sind wir in der graublauen Uniform der Bieler Gymnasiasten zu Nidau eingezogen, ich ohne zu ahnen, welche spätere Berühmtheit neben mir einherging. Zuletzt hatte ich Agassiz in Zürich wiedergetroffen, wo er mit seinem früh verstorbenen Bruder August Medizin und Naturwissenschaften studierte.»[74]

Die Theologie und die Evolutionstheorie

Man kann unmöglich über Agassiz schreiben, wenn man seine tiefe Religiosität nicht einbezieht, die er mit seinen Forschungen verband und mit der er später in Amerika als «naturwissenschaftlicher Prediger» bekannt wurde.
Die Naturwissenschaft hatte mit grossem Interesse begonnen, über die Schöpfungsgeschichte zu debattieren, es gab dazu um die 50 Theorien. Die einen glaubten an eine zusammenhängende und ununterbrochene Erdgeschichte. Andere dachten, die bestehenden Arten seien die veränderten Nachfolger der letzteren, die der Schöpfer jedesmal durch eine planmässige Katastrophe vernichtete. Vertreter der letzteren Theorie und Gegner Darwins waren in der Zeit als Agassiz das Bieler Gymnasium besuchte Direktor Johann Conrad Appenzeller. Ob Louis Agassiz und sein Mitschüler Cäsar Adolf Bloesch, die später an die gleiche Theorie glaubten, von Appenzeller im Gymnasium beeinflusst wurden, ist möglich, aber nicht ersichtlich.

- Johann Conrad Appenzeller (1775-1850) amtete in Biel als erster Prediger an der deutschen Kirche und als erster Direktor vom Gymnasium. Bei der Taufe erhielt er den Vornamen Johann Conrad, damit er durch seine Initialen J. C. A. stets an «Jesus Christus, Amen» erinnert werde.[72] Zu seinen Schüler zählte der ebenso fromme Louis Agassiz. Appenzeller interessierte sich für Geologie und war Mitglied der Naturforschenden Gesellschaft. Der verstorbene Naturforscher Max Antennen berichtete im Bieler Jahrbuch 2008 über Appenzeller und zitierte ihn: «Appenzeller erzählte:  ‹Ich erblicke jene seit Jahrtausenden hier (in Biel) thronenden Granitblöcke, als Ruinen eines früheren Weltalters. Sie, diese Denkmäler einer ungeheuren Erdrevolution, sollen zu einer Zeit hierher geflutet worden sein, wo sich aus der Nacht einer zertrümmerten Weltordnung, eine neue Erde gestaltete. Wo diese Bergwelle, der Jura selbst, zu einer mit der hohen Alpenmauer gleichlaufenden hundert Stunden langen Schanze gerann.›  Was Agassiz über die Bieler Erratiker etwa 20 Jahre später schrieb, erinnert an Appenzeller, welcher am Bieler Gymnasium auch Religion unterrichtete. Beide, der Lehrer und der Student, denken an machtvolle Wasserwellen, hervor gerufen durch Erdkräfte, als sich aus den Trümmern einer zerstörten Weltordnung eine neue geformt habe.»[71]

-  Der Arzt Cäsar Adolf Bloesch war wie Agassiz ein Gegner Darwins. In seinem Buch «Unglaube und Aberglaube» erklärt Bloesch: «Durch die langen Nachforschungen eines Cuvier, Agassiz und Buckland beweisen die naturhistorischen Tatsachen: dass die Erde nicht immer von lebenden Wesen bewohnt sei; dass verschiedene Schöpfungen vor der gegenwärtigen existiert habe; dass mehrere Schöpfungen durch ausserordentliche Naturereignisse plötzlich zu Grunde gegangen seien; dass jede spätere Schöpfung eine grössere Vollkommenheit der organischen Wesen darbiete; dass die organischen Wesen erst bei der letzten Schöpfung im Menschen die höchste Vollkommenheit gefunden habe. Durch die vergleichende Anatomie wird der Beweis geleitet, dass keine Übergänge von den vorsintflutlichen versteinerten Geschöpfen in die jetzt noch lebenden Arten stattfinden; dass die untergegangenen, als die jetzt noch lebenden Arten als etwas gänzlich Abgeschlossenes und Vollendetes betrachtet werden müssen; dass die Erschaffung aller Wesen kein Zufall, sondern ein und derselbe Geist mit dem höchsten Stand von Weisheit stets nach den gleichen Grundsätzen gewaltet habe.»[76]

Ein talentierter Schüler

Im Schulunterricht galt Agassiz als besonders fleissig und sehr talentiert. Eine hübsche Zeichnung, die er in dieser Zeit anfertigte und seinen Eltern am Neujahrstag schickte, beweist seine genaue Beobachtungsgabe. 1818 gehört er zu den 23 Preisträgern an der Solennität: Für seine ausgezeichneten Leistungen erhielt er das Buch «Beauté de l’Histoire Sainte». Auch 1820 und 1821 wurde Agassiz als Preisträger aufgeführt. 1821 durfte er die Solennitätsrede halten. 

Elisabeth Cary Agassiz berichtete im Buch «Louis Agassiz - Leben und Briefwechsel» über den Aufenthalt im Bieler Gymnasium: Die Schulbücher und die kleine Hausbibliothek genügen dem wissenddurstigen Gymnasiasten bald nicht mehr. In einem Brief an den Vater bittet der 14-jährige Gymeler: «Ich wünsche in den Wissenschaften vorwärts zu kommen und dazu bedarf ich d’Anville, Ritter, ein italienisches Wörterbuch, einen griechischen Strabo, Mannert und Thiersch und ausserdem die Schriften von Malte-Brun und Senfert. Ich habe beschlossen, sofern es mir gestattet wird, ein Schriftsteller zu werden und gegenwärtig kann ich in folgenden Fächern nicht vorwärts kommen: 1) Zu alter Geografie, denn ich kann schon alle meine Notizbücher auswendig und habe keine anderen Bücher, als die, welche Rickly mir leiht; ich muss d’Anville oder Mannert haben; 2) in neuer Geografie habe ich nur den Osterwalde, welcher nicht mit den neuen Einteilungen stimmt; dafür müsste ich Ritter oder Malte-Brun haben; 3) für das Griechische brauche ich eine neue Grammatik und werde den Thiersch wählen; 4) fehlt mir ein italienischen Wörterbuch; 5) brauche ich für das Lateinische eine grössere Grammatik als meine bisherige und ich möchte gern die von Seyfert haben; 6) sagt mir Herr Rickly, dass er mir, da ich Geschmack an Geografie habe, eine griechische Stunde geben wolle (gratis), in der wir den Strabo übersetzen könnten, vorausgesetzt, dass ich mir einen verschaffen kann. Für alle diese Einkäufe müsste ich ungefähr 12 Louis’dor haben.»

Agassiz beeindruckte durch seine grosse Sprachbegabung, neben seiner französischen Muttersprache sprach er Deutsch, Englisch, Italienisch, Latein und Griechisch. Im Zentrum seiner Interessen stehen allerdings die Naturwissenschaften. Diese Faszination teilte er mit seinem Mitschüler Cäsar Adolf Blösch, den er später als Medizinstudent in Zürich wieder traf.[9]

Beim Rückblick auf sein Schulleben fragte sich Agassiz oft, ob es in dem Klima oder an der Lehrmethode liege, dass das Leben in den öffentlichen Schulen in den Vereinigten Staaten so viel angreifender für die Gesundheit der Kinder sei, als dasjenige, in dem er aufgewachsen war. In den öffentlichen Schulen von Amerika hält man die Knaben und Mädchen bei einer Unterrichtsdauer von fünf Stunden und ein- bis zweistündiger häuslicher Arbeit für überbürdet. In der Schule von Biel mussten die Knaben neun Stunden arbeiten und waren dabei gesund und vergnügt. Vielleicht liegt das Geheimnis in der häufigen Unterbrechung des Unterrichts; nach zwei bis drei Lernstunden wurde immer eine  Zwischenzeit zum Spielen oder Arbeiten eingeschoben. Agassiz behielt sein Leben lang eine angenehme Erinnerung von der Bieler Schule und ihren Lehrern. Neben seinen Studien beschäftigte er sich mit Fischfangen und legte damit den Grund zu seinen späteren Arbeiten.

Studien
Die 4 Jahre, welche Agassiz dem Wunsch seiner Eltern gemäss in Biel zubringen sollte, gingen rasch zu Ende.  Nach seinem Abgang aus Biel besuchte Agassiz das Kollegium in Orbe, wo sein Vater damals Pastor war. C.-F. Girard, in seinem Tagebuch: «Das Collège in Orbe wurde nur von sechs bis acht Schülern besucht, die alle in einer Klasse zusammengefasst waren. Die einen übersetzten bereits ‹Cäsar› oder ‹Cornelius Nepos›, während die Jüngeren ‹Mensa› deklinierten. Mein älterer Bruder und Agassiz waren im selben Alter und bereiteten sich zusammen auf ihre Aufnahmeprüfungen an der Akademie in Lausanne vor. Das Studierzimmer befand sich im oberen Teil des Pfarrhauses. Wenn Agassiz zu Bett ging, befestigte er eine Schnur an seinem rechten Bein, die durch ein kleines Loch im Fenster bis auf einige Fuss über den Boden führte. Mein Bruder weckte ihn, indem er an der Schnur zog. Manchmal waren mehrere Anläufe nötig, weil die Mechanik nicht richtig funktionierte oder der Schläfer auf taube Ohren stiess.»[70]

Agassiz konnte ab 1822 seine Studien an der Akademie von Lausanne fortsetzen. Er freundete sich bald mit Daniel-Alexandre Chavannes (1765-1848) an, dem Direktor des kantonalen Naturhistorischen Museums, der einen grossen Einfluss auf die zukünftige Ausrichtung der Karriere des jungen Agassiz ausübte. Dieser fühlte sich immer mehr zum Studium der Naturwissenschaften hingezogen.

Der junge Student sollte eine kaufmännische Lehre absolvieren, aber er konnte sich beim besten Willen nicht dazu entschliessen. Agassiz flehte seine Eltern an, den Beginn der Lehre noch weiter hinauszuzögern und rief seinen Direktor und seine Lehrer zu Hilfe. Dank der Intervention von seinem Onkel Mayor, einem bekannten Lausanner Arzt, verzichteten die Eltern auf eine kaufmännische Laufbahn und erlaubten Agassiz, ein Medizinstudium zu beginnen.

Doch schon wartete eine erste Enttäuschung auf ihn: Im Protokoll der Sitzung des akademischen Rates vom 10. Juni 1823 hiess es: «Der junge Agassiz bittet darum, die Prüfungen für die Promotion in Philosophie ablegen zu dürfen, obwohl er nicht das erforderliche Alter hat, und gibt als Grund an, dass er vorhat, Medizin zu studieren und nicht das Studium des Heiligen Ministeriums zu absolvieren. Wir glauben nicht, dass wir ihm diese Gunst gewähren müssen, aber wir erlauben ihm, die Prüfungen für beide Studiengänge abzulegen und als Externer den Philosophieunterricht zu besuchen.»[1]

Im folgenden Jahr verliess der zukünftige Naturforscher die Akademie in Lausanne. Er verbrachte als Medizinstudent ab 1824 zwei Jahre in Zürich. Dann ging er im Frühjahr 1826 an die Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg, wo der berühmte Anatom Friedrich Tiedemann (1781-1861) wirkte und studierte weiter an der kürzlich eröffneten Ludwig-Maximilians-Universität in München.[1] Hier wirkten Schelling, Oken, Martius, Döllinger, Wagler, Zuccarini, Fuchs, von Kobell u.a., die nicht nur seine Lehrer, sondern auch seine Freunde wurden. Agassiz richtete in einem Zimmer des Hauses Döllinger einen Studenten-Treffpunkt ein, in dem regelmässig wissenschaftliche Debatten stattfanden. Er nannte diesen Treffpunkt «Kleine Akademie» und war dessen Präsident. Agassiz‘ Zimmer war gleichzeitig Schlafzimmer, Studierzimmer, Museum, Bibliothek, Lesezimmer und Fechtsaal. Döllinger demonstrierte hier seine embryologischen Untersuchungen, ehe er sie der wissenschaftlichen Welt bekannt gab und lehrte Agassiz den Gebrauch des Mikroskops zu embryologischen Studien. Der Anatom Meckel kam hierher, um Agassiz‘ Sammlung von Fisch-Skeletten zu bestaunen, wovon ihm Döllinger erzählt hatte.  Michaelis legte die Resultate seiner Forschungen im Adriatischen Meere vor, Born zeigte seine schönen Präparate über die Anatomie der Lampreten, Rudolphi hielt Vorträge über die bayerischen Alpen und die Küsten der Ostsee. Die Botaniker Karl Friedrich Schimper (1803-1867) und Alexander Braun (1805-1877) besprachen die Gesetze der Blattstellung. Während Braun von Agassiz Zoologie lernte, lernte Agassiz von Braun Botanik. Zwischen den beiden entstand eine lang andauernde Freundschaft. In den Ferien besuchte Agassiz die Familie Braun in Karlsruhe.

Das Medizinstudium wurde für Agassiz nur noch ein Vorwand, um noch einige Semester in akademischen Kreisen zu verbringen, wo er sich seinen Lieblingsforschungen widmen konnte. Dennoch promovierte er 1829 in einem Abstecher in Erlangen zum Doktor der Philosophie. Schon seit langem dachte der Louis Agassiz nur noch daran, seine naturwissenschaftlichen Studien fortzusetzen, seine Sammlungen zu erweitern und zu diesem Zweck ferne Expeditionen zu unternehmen. Besonderes Interesse wendete er der bevorstehenden Reise Alexander von Humboldt’s nach Asien zu. Er liess durch General Laharpe, Erzieher von Kaiser Alexander und Nikolaus, mit dem seine Familie befreundet war, bei Humboldt anfragen, ob er als Assistent die Expedition mitmachen dürfe. Leider ohne Erfolg.

Während seines Aufenthaltes in München wurde Agassiz vom Botaniker Carl Friedrich von Martius (1794-1868), welcher drei Jahre in Brasilien verbrachte, eingeladen, zusammen mit dem Zoologen Johann Baptist Spix (1781-1826), die während dieser Expedition gesammelten Fische zu beschreiben. Agassiz schrieb sein Erstlingswerk «Die Fische von Brasilien» nach dem Tod von Spix allein zu Ende. Es erschien 1829 in lateinischer Sprache. In München beschäftigte sich Agassiz nachhaltig mit den fossilen Fischen, wozu ihn Rudolf Wagner (1805-1864), der spätere Göttinger Anatom, ermunterte und wobei ihm Schubert und Wagner die Fischsammlung der Universität zur Verfügung stellten. Es entstanden die Werke über die «Süsswasserfische Europas»  und die «Fossilen Fische». Wagner, der übrigens die gleichen theologisch-wissenschaftlichen Ansichten teilte wie Agassiz, schrieb 1860 «Louis Agassiz‘ Prinzipien der Klassifikation der organischen Körper, insbesondere der Tiere, mit Rücksicht auf Darwins Ansichten». In der Freizeit unternahm er kleine Reisen zu den Museen der grösseren Städte Mitteldeutschlands, um deren paläontologische Vorräte zu untersuchen. 1830 erhielt Louis Agassiz in München die Urkunde zum Doktor der Medizin.

Anschliessend hielt er sich längere Zeit in Wien auf, um in den kaiserlichen Museen die Sammlung der Störe des Donaugebietes, sowie der fossilen Fische des Monte Bolca zu studieren. Daneben interessierten besonders die Cyprinoiden der Donau, dass er die Herausgabe eines Werkes über die Süsswasserfische von Mitteleuropa beschloss. Allerdings wurden davon nur einige Probetafeln an verschiedene Freunde versendet. Wegen der Juli-Revolution 1830 unterblieb die Publikation des Druckes, welchen Cotta, ein Gönner Agassiz', besorgen wollte.

Louis Agassiz: «Ich war Doktor der Philosophie und der Medizin, Autor eines Bandes über die Fische Brasiliens. Ich war zu Fuss durch ganz Süddeutschland gereist, hatte Wien besucht und grosse Gebiete in den Alpen erkundet. Ich kannte jedes lebende und fossile Tier in den Museen von München, Stuttgart, Tübingen, Erlangen, Würzburg, Karlsruhe und Frankfurt, aber meine Zukunft war düster, mir fehlten die finanziellen Mittel, um meinen Weg in der Welt zu gehen, ausser in der praktischen Laufbahn der Medizin.»[2]

Ferien in Orbe
1821 verliess sein Vater Môtier und wurde zum zweiten Pastordes des kleinen Städtchens Orbe am Jurafuss berufen. Von 1821 bis 1830 verbrachte Louis Agassiz seine Ferien in Orbe. 1820 beschloss die Gemeinde Orbe, Versuche zur Gewinnung von Torf aus den Mooren zu unternehmen. Es ist daher anzunehmen, dass Agassiz die Idee hatte, die Torfgewinnung aus den Orbe-Mooren mit der in der Region Vully angewandten Methode zu versuchen. Louis Agassiz nutzte seine Ferien, um in Orbe die lokale Fauna und Flora zu studieren. Seine Anfänge in dieser Richtung wurden durch einige Männer gefördert, die sich neben ihren üblichen Beschäftigungen dem Studium der Naturwissenschaften widmeten und mit denen der junge Agassiz in Verbindung trat. Dies waren unter anderem Marc-Louis Fivaz, Minister des Heiligen Evangeliums, war von 1816 bis zum 1824 Suffragan des ersten Pastors von Orbe. Er war ein begeisterter Botaniker. Als er Agassiz kennenlernte, war dieser erst 15 Jahre alt. Fivaz war also der erste Botaniklehrer des zukünftigen Naturforschers. Gemeinsam durchstreiften sie das Mittelland und den Jura und sammelten viele Pflanzen. Agassiz pflegte von jeder Art zwanzig Exemplare mitzunehmen, und zurück im Pfarrhaus von Orbe begannen sie mit der langwierigen Arbeit, die Pflanzen in eine Sammlung einzuordnen. Unter der Leitung von Minister Fivaz begann Louis Agassiz mit dem Herbarium, das er später in Lausanne, Zürich und dann in Deutschland vervollständigte. Zwischen dem Suffragan und Agassiz entstanden eine starke Freundschaft, und so war es für beide ein grosser Kummer, als Fivaz 1824 Orbe verlassen musste, weil man ihn beschuldigte, einer Sekte anzugehören, die der nationalen Religion widersprach. Er wurde zwei Jahre lang ausserhalb des Kantons verbannt. Man findet ihn 1845 als ausserordentlichen Professor für Botanik an der Akademie von Lausanne wieder.
Der zweite war Pastor Mellet, der damals in Vallorbe lebte und ein Freund von Pastor Agassiz war. Er beschäftigte sich ebenfalls mit Botanik, war aber vor allem ein ausgezeichneter Entomologe. Agassiz und Mellet gingen jeden Tag auf Insektensuche und sammelte vor allem Käfer und Schmetterlinge. Die wissenschaftliche Zusammenarbeit der beiden Freunde wurde auch nicht dadurch unterbrochen, dass Mellet am Ende der Ferien abreiste. Sie führten einen regen Briefwechsel, in dem sie kaum etwas anderes als wissenschaftliche Fragen ansprachen. Pastor Agassiz teilte seinem Freund und Kollegen in Vallorbe häufig die Sorgen mit, die er sich um die Zukunft seines Sohnes Louis machte: «Man kann ihn auf nichts festlegen», sagte er ihm, «er träumt nur von Naturgeschichte und hässlichen, ekelhaften Tieren.» Pastor Mellet verteidigte daraufhin seinen jungen Freund und versuchte, seinem Vater zu zeigen, dass es Louis Agassiz dank der von Cuvier gegebenen Entwicklung des Studiums der Naturwissenschaften möglich sein würde, sich eine Stellung als Lehrer zu erobern. Die Zeit, die Agassiz zwischen den Ausflügen mit seinen Freunden zur Verfügung stand, verbrachte er damit, alle Arten von Tieren zu sezieren, die er sich beschaffen konnte. Von Zeit zu Zeit fuhr er an den Neuenburgersee, um dort seine Beobachtungen an Fischen fortzusetzen. So verging die Zeit in den Ferien. Einer dieser Aufenthalte muss jedoch weniger angenehm gewesen sein, nämlich der von 1827. Im Frühjahr dieses Jahres erkrankte Agassiz in Heidelberg an Typhus und wurde in Karlsruhe bei seinem Freund Braun behandelt, dessen Schwester er sechs Jahre später heiratete. Auf Anweisung der Ärzte verbrachte er den Sommer in Orbe. Nun kann man im Protokoll der Sitzung der Gemeindevertretung dieser Stadt vom 17. August 1827 lesen:  «In einem Brief teilt der Friedensrichter mit, dass der Sohn von Pastor Agassiz an den Pocken erkrankt ist und ordnet die Beschlagnahmung des Kranken und derjenigen, die ihn pflegen sollen, sowie eine Veröffentlichung in der Stadt an, die das Verbot enthält, mit ihnen zu kommunizieren.» Die Beschlagnahmung war nicht von allzu langer Dauer, denn im November konnte Louis Agassiz an der Universität München weiterstudieren.[1]

Studieren im Pfarrhaus von Concise
Mittlerweilen war sein Vater von Orbe nach Concise am Neuenburger See versetzt worden. Am 30. Dezember 1830 traf Louis Agassiz bei seinen Eltern ein. In deren Pfarrhaus verbrachte er ein Jahr mit ichthyologischen Studien, insbesondere mit der Fortsetzung seiner Arbeit über die fossilen Fische.

Aufenthalt in Paris von 1831-1832

In Paris lockte ihn vor allem das Museum, dessen zoologischen, paläontologischen und anatomischen Sammlungen zu den reichhaltigsten und berühmtesten Europas gehörten und der Botanische Garten «Jardin des Plantes», der nicht nur die bedeutendste damalige Sammlung an lebendigen Fischen enthielt, sondern  auch die berühmteste Sammlung des Grafen Gazzola von fossilen Fischen des Monte Bolea. Agassiz wohnte in der Nähe in einem kleinen Zimmer vom «Hôtel du Jardin des Plantes». Er trat in Kontakt mit dem berühmten Naturforscher Georges Cuvier (1769-1832) und Alexander von Humboldt (1769-1859), Gesandter des auswärtigen Hofs und europäische Berühmtheit.

Cuvier gab damals eine Reihe von Vorlesungen über die Geschichte der Naturwissenschaften und bekämpfte die auf die Veränderlichkeit der Arten basierte Entwicklungstheorie Geoffroy's, welche dieser in den Sitzungen der Pariser Akademie verteidigte. Agassiz folgte von diesem Zeitpunkte an Cuvier's Ideen über die Klassifikation des Tierreiches und über die Schöpfungskatastrophen insbesondere mit wenigen Abänderungen, und rechtfertigte sie in Lehre und Schrift bis an sein Lebensende.

Von Cuvier erhielt er die Erlaubnis, sich regelmässig in dessen Laboratorium zu beschäftigen. Nach einiger Zeit übergab ihm Cuvier sämtliche Notizen und Zeichnungen, welche er über fossile Fische gesammelt hatte und bat Agassiz, das Werk zu vollenden. Das ihm anvertraute Material erwies sich als ein Legat für Agassiz, denn wenige Tage später starb Cuvier. Finanzielle Probleme erschwerten es Agassiz jedoch, die Bitte Curviers umzusetzen, bis ihm Alexander von Humboldt unter die Arme griff. In Humboldt endlich erwarb sich Agassiz einen mächtigen Gönner, dessen Unterstützung ihm später die Veröffentlichung mancher seiner kostspieligen Publikationen wesentlich erleichterte. Agassiz konnte in Paris weiterarbeiten, wo er mit seinem Freund Braun gemeinsam die Forschungen betrieb.

In einem Brief vom März 1832 schlägt seine Mutter vor, Louis Agassiz solle seine reichhaltige Sammlung im zukünftigen  naturhistorischen Museum in Neuchâtel unterzubringen. Zu diesem Zweck müsse er Kontakt mit Louis Coulon aufnehmen.[8] Kurze Zeit später erhielt er von Coulon die Nachricht, dass er eine Lehrerstelle an der vom preussischen König Friedrich Wilhelm III. gegründeten Akademie von Neuchâtel erhalten könne. In Neuchâtel wurde eine Subskription eröffnet, und die Gemeinde und Privatpersonen boten Agassiz die Summe von 80 Louis an. Coulon schrieb ihm: «Sie können nicht daran zweifeln, wie sehr uns die Aussicht, Sie in Neuchâtel zu haben, freut, nicht nur wegen der Freundschaft, die viele Menschen hier für Sie empfinden, sondern wegen des Glanzes, den ein von Ihnen besetzter Lehrstuhl für Naturgeschichte für unsere Institution haben wird.»[63] Louis Agassiz: «In Neuchâtel ist man bereit, mich als eine Art Phänomen zu betrachten, und ich muss alle Anstrengungen unternehmen, damit die Wirklichkeit meinen Ruf nicht Lügen straft.»[63]

Neuchâtel wird Stadt der Wissenschaft
Von 1832 bis 1846 wirkte Louis Agassiz als Professor der Naturgeschichte in Neuchâtel. 1832 wurden die «Auditoriums» um einen Lehrstuhl für Naturwissenschaften erweitert. Agassiz fand im «Lyceum» eine Stelle und einen Ort, an dem er ungestört an seinem Werk über die Beschreibung der fossilen Fische arbeiten konnte.[2] Er musste für seine Schüler das Lehrmaterial selbst organisieren. Er unterrichtete untypisch, in dem er mit den Schülern Exkursionen unternahm. Agassiz zeigte ihnen im Jura die Bodenformen und an Seen, Flüssen und Bächen die Bedeutung des Wassers als ein geografisches Element.

Am 12. November 1832 eröffnete Louis Agassiz im Hôtel-de-Ville von Neuchâtel, in Gegenwart der Erziehungskommission und einer grossen Anzahl Zuhörer, seinen naturhistorischen Kurs. Er sprach über die Beziehungen zwischen den verschiedenen Zweigen der Naturgeschichte und über die aktuellen Tendenzen in allen Wissenschaften. Der Erfolg war überwältigend. Unter den Zuhörern war auch sein Vater.[63]

Am 6. Dezember 1832 gründete Louis Agassiz zusammen mit Louis Coulon und einigen anderen die «Naturforschende Gesellschaft von Neuenburg» (Société des Sciences Naturelles de Neuchâtel). Ihr Zweck es sein sollte, dem Studium der Wissenschaften ein aktiveres Leben zu verleihen. In der ersten Sitzung wurde Louis Coulon, sen. zum Präsidenten und Louis Agassiz zum Sekretär der Sektion für Naturgeschichte ernannt. Eine weitere Sektion umfasste mathematische Wissenschaften, Physik, Chemie etc. Die Sitzungen fanden bis Januar 1837 alle 14 Tage im Haus des Präsidenten statt (Coulon sen., später jun.), danach im neuen Gymnasium.
Ende 1832 erhielt Agassiz einen Ruf von der Universität Heidelberg, wo er einen Teil seines Studiums absolviert hatte. Er lehnte ab. Neuchâtel bot ihm unerwartete Ressourcen: «Zu meinem grossen Erstaunen habe ich hier alles gefunden, was für die Veröffentlichung eines Werkes über fossile Fische notwendig ist, zwei gute Lithografen und zwei Drucker. Unsere Magistrate, wie auch Privatpersonen, interessieren sich sehr für die öffentliche Bildung und ich bin überzeugt, dass man früher oder später meine Sammlung kaufen wird». In der Tat war das Geschäft einige Monate später abgeschlossen. Der preussische König stellte einen Teil der benötigten Summe bereit.[63]

Ab Januar 1833 hält Agassiz einen Kurs in allgemeiner Naturgeschichte, in dem er die wichtigsten Züge der Entwicklung, der Organisation, der Klassifikation und der Geschichte der Tiere und Pflanzen darlegte und den er mit einer Skizze der Revolutionen abschloss, die nacheinander die Oberfläche der Erde und ihre Bewohner verändert haben. Dieser Kurs bestand aus 25 bis 30 Lektionen und fand zweimal pro Woche statt. Der Preis betrug einen Louis.

Provisorisches Museum und Hochzeit
In einem Raum des Waisenhauses (später Rathaus) wurde ein provisorisches Museum eingerichtet und die umfangreichen Sammlungen, die Louis Agassiz aus Deutschland mitbrachte, so gut es ging untergebracht. 1833 heiratete er Cecilie Braun, die Schwester des langjährigen Freundes Alexander Braun, Direktor des botanischen Gartens in Berlin. Sie schenkte ihm 1835 den Sohn Alexander und später die Töchter Ida und Pauline. Als Künstlerin fertigte sie für Agassiz mehrere Zeichnungen von fossilen- und Süsswasserfischen.[8]
1834 besuchte Agassiz England, wo er in Museen und Privatsammlungen 300 neue Arten fossiler Fische fand. Dann dehnte er seine Reise nach Wales, Schottland und Irland aus.

Luzern zur Eiszeit. Gemälde von E. Hodel, 1927, im Gletschergarten Luzern.

Nach einer wissenschaftlichen Skizze von Professor A. Heim.

Die ersten Pioniere

Der Gedanke war nicht neu. Bereits 1802 hatte der schottische Gelehrte John Playfair die Vorstellung, die erratischen Blöcke könnten durch Gletscher verfrachtet worden sein. Der Bergführer Jean-Pierre Perraudin (1767-1858) lieferte den Anstoss zu dieser Theorie 1815. Der Walliser Strasseninspektor Ignaz Venetz (1788-1859) erläuterte seine Forschungen zur Gletscherlehre 1821 in seinem Werk über die Wanderungen der Gletscher   «Mémoire sur lés Variations de la Température dans les Alpes de la Suisse». 1829 stellte er dazu eine eigentliche Eiszeit-Theorie auf die ihn zum Begründer der Eiszeit-Theorie machte. Die Alpenklubsektion Monte Rosa, weihte 1869 den Ignaz Venetz-Findling auf dem Hügel von Valère in Sitten mit der Jahreszahl „«1821» ein.  Sie hält Venetz ebenfalls für den ersten Begründer der Glaziologie. Die Ansichten von Venetz überzeugten auch Jean de Charpentier (1786-1855), Direktor der Saline von Bex. Sie wurden danach von Charpentier und Agassiz weiter entwickelt.
Auch Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832)  sollte hier noch erwähnt werden. Er machte am 7. November 1779 in seinen Briefen aus der Schweiz die Bemerkung: «An dem Weg (bei St. Maurice) betrachten wir die vielen Granit- und Gneisstücke, die bei ihrer Verschiedenheit doch alle eines Ursprungs zu sein scheinen.» In «Wilhelm Meister’s Wanderjahre» kommt Goethe darauf in folgenden, in den früheren Auflagen nicht erhaltenen Worten zurück: «Zuletzt wollten zwei oder drei stille Gäste sogar einen Zeitraum grimmiger Kälte zu Hilfe rufen und aus dem höchsten Gebirgszügen, auf weit in Land hingesenkten Gletschern, gleichsam Rutschwege für schwere Ursteinmassen bereitet und diese auf glatter Bahn, fern und ferner hinausgeschoben im Geiste sehen. Sie sollten sich bei eintretenden Epochen des Auftauens niedersenken und für ewig in fremdem Boden liegen bleiben.» [73]
Die wissenschaftlichen Aspekte der Eiszeit-Theorie untersuchte später eingehend Karl Schimper (1803-1867), Naturforscher und gleichzeitig Poet. Er war Agassiz‘ Freund aus der Studienzeit von Heidelberg und München und weilte von Dezember 1836 bis Mai 1837 in Neuchâtel.  1836 waren Agassiz und Schimper im Haus Charpentiers eingekehrt, hatten von dessen Beobachtungen genauere Kenntnis genommen, und bald darauf besang Schimper die Eiszeit in einem Gedicht. Schimper war ein Kenner des Eises und seiner bewegenden Kräfte, der schon in seinen Münchener Vorträgen von 1835/36 diese Kräfte erklärt hatte. Er stand in regem Kontakt mit Agassiz und übermittelte diesem auch das Heft über seine dazu gehörigen Münchener Vorträge, worauf dieser sich eingehender mit der Sache befasste. Agassiz der sein Schüler wurde, hatte anfänglich gewisse Anregungen von Schimper falsch interpretiert und sie in der Öffentlichkeit verbreitet. Agassiz war das Wesen der Blockverschleppung durch die Gletscher noch fremd, so dass er dieselbe durch eine gleitende Bewegung erklärte, in welche bei der Hebung der Alpen die Blöcke auf der glatten Oberfläche der nun in geneigte Lage gelangten Eismassen geraten seien. Am 15. Februar 1837 verfasste Schimper in Neuchâtel seine Ode: «Die Eiszeit», die er an die Zuhörer der öffentlichen Vorträge von Agassiz in Neuchâtel verteilen. Damit erschien das Wort «Eiszeit» erstmals in gedruckter Form (Die Eiszeit, wissenschaftliches Document, zum erstenmal abgedruckt und in fliegenden Blättern aufgeteilt in Neuchâtel am Geburtstag Galilei's, 15. Febr. 1837.).[66]

Agassiz macht Gletscherkunde weltweit bekannt
Agassiz machte die neu gewonnen Erkenntnisse über die Gletscherforschung von einem grossen Publikum bekannt, als er am 24. Juli 1837 in Neuchâtel vor der Versammlung der Schweizerischen Naturforschenden Gesellschaft den Vortrag «Discours sur les glaciers» hielt. Er erzählte, dass Eismassen den Grundstock der Alpen bedeckt hatten, und dass es daher in Europa eine Eiszeitepoche gegeben habe, in welchem Mammuts gelebt haben. Zum ersten Mal wurde eine Eiszeit in Europa wissenschaftlich diskutiert. Dabei rief er den Zorn von Leopold von Buch, dem berühmtesten Geologen seiner Zeit, hervor, der den Saal mit dem Ausruf verliess: «O ehrwürdiger de Saussure, bete für uns!». De Saussure, Begründer der rationellen Geologie, war der Meinung, dass die erratischen Blöcke durch die Stoss- und Fallkraft der Wasserströme transportiert wurden. Dieser Meinung schlossen sich damals die meisten Gelehrten an.[17] Alexander von Humboldt hatte die Eiszeittheorie überhaupt nicht verstanden.

Im Aaregletscher verweilte sein Expedition-Team ab 1840 längere Zeit in dem berühmt gewordenen, selbst errichteten «Hôtel des Neuchâtelois». Es war ein mächtiger Felsblock, der von den Höhen des Schreckhorns niederfiel und eine Vertiefung im Gletscher bildete. Der mit Steinen ausgelegte Boden wurde mit Heu und einem Wachstuch überdeckt und diente nebst einigen Decken als Lager. Die Küche befand sich ausserhalb dieses höhlenartigen Baues, Lebensmittel wurden vom Grimselhospiz bezogen. Der Zugang zu dieser Naturforscherwohnung war so eng, dass man knapp durchschlüpfen konnte.[33] Die ersten Bewohner des Hotels waren Louis Agassiz, Edouard Dessor, Karl Vogt, Francois von Poutalès, Celestine Nicolet und Henri de Coulon.[8]

Agassiz als Leiter der Arbeiten führte die physikalischen Untersuchungen aus und machte thermometrische, hydrometrische, psychometrische und barometrische Beobachtungen, Desor untersuchte die feinere Struktur des Eises und ihre Veränderungen unter verschiedenen Bedingungen, die Moränen und ihren Ursprung, Vogt beobachtete die Tierwelt, Nicolet die Pflanzenwelt der hohen Regionen.
Die Naturforscher des Aaregletschers sorgten nicht nur für Literatur, welche die Grundlage der Glaziologie bilden, sondern wurden auch zu Pionieren des Alpinismus: Erstbesteigung des Grossen Lauteraarhorns (das sie für das Schreckhorn gehalten hatten), Erstbesteigung des Rosenhorns, Erstbesteigung des Galenstocks, Zweitbesteigung des Wetterhorns, Viertbesteigung der Jungfrau usw.[17]

Das Benennen von Berggipfeln

Von den Gipfeln, die sich südöstlich vom Finsteraarhorn hinziehen, war ein einziger mit Oberaarhorn benannt, und so schlug Agassiz vor, die andern Spitzen Studerhorn, Scheuchzerhorn, Altmann, Grunerhorn und Escherhorn, zu Ehren dieser Naturforscher zu nennen.  Desor schlug seinerseits vor, den 3956 Meter hohen Gipfel nördlich vom Finsteraarhorn Agassizhorn zu taufen. Vorschläge, welche von der damaligen Landestopographie angenommen wurden.[20]

Publikationen

Die Gletscher-Aufenthalte von 1840 bis 1846 wurden in mehreren Publikationen veröffentlicht.[34] Ein erfolgreiches Werk schrieb Agassiz 1841 unter dem Titel «Etudes sur les Glaciers», wo er aber in kein Wort von Karl Schimper, den Namensgeber der Eiszeit, erwähnte. Das «Hôtel de Neuchâtelois» diente noch viele Jahre als Touristenattraktion. Agassiz beabsichtigte, die Ergebnisse der vereinigten Arbeiten der Gletscherforschung der Aare, am Schreckhorn, Finsteraarhorn, Jungfrau etc. in einem grossen, dreibändigen Werke zu sammeln. Der erste Band, bearbeitet von Agassiz, sollte die Gletscher, der zweite, bearbeitet von Guyot, die erratischen Blöcke in den Alpen, der dritte, bearbeitet von Desor, die erratischen Blöcke ausser der Schweiz, in Europa und Amerika, behandeln. Nur der erste Band des gross angelegten Werkes erschien in Paris 1847 unter dem Titel: «Nouvelles recherches sur les glaciers». Das weitere Erscheinen unterbrach das stürmische Jahr 1848, in welchem der revolutionäre Grossrat Neuchâtels die Akademie am 13. Juni aufhob und die Professoren auf 30. Juni ohne irgendwelche Entschädigung auf die Strasse setzte.[18]
     

Die Finanzen werden knapp
Agassiz‘ Einkommen in Neuchâtel konnten die Kosten, welche seine wissenschaftlichen Beschäftigungen für die Gletcherforschungen beanspruchten, nicht decken. Sein Werk über die fossilen Fische kostete ihn hohe Ausgaben. Seinem Bruder Auguste Agassiz soll er deshalb 100‘000 Franken geschuldet haben.

Der König von Preussen stellte durch Kabinetts-Befehl vom 4. März 1845 Louis Agassiz während 2 Jahren eine jährliche Summe von 8000 Neuchâteler Liv. zur Verfügung. Damit soll er eine wissenschaftliche Reise in die Vereinigten Staaten von Nordamerika unternehmen. Daher entschloss Louis Agassiz  sich 1846 in die Vereinigten Staaten zu ziehen, wo er seine Schulden innerhalb von zwei Jahren abtragen konnte. Seine Reise wurde von König von Preussen mit Fr. 15.000.- unterstützt.[5] Die Aufregung in Neuchâtel war gross. Um 2 Uhr morgens, im März 1846, verliess er Neuchâtel. Die Studenten kamen in einer Fackelprozession, um ihm ein Abschiedsständchen zu bringen.[63] Agassiz' Abreise war der Auftakt zu einer Reihe von Auswanderungen, die der Neuchâteler Wissenschaft einen Rückschlag versetzten, aber auch bewiesen, wie sehr das junge Amerika die Naturforscher schätzte. Sowohl vor als auch nach der Revolution überquerten Arnold Henry Guyot, Edouard Desor, George Auguste Matile (1807-1881) und Léo Lesquereux (1849-1853) das Meer.

Kritische Stimmen
Louis Agassiz war in erster Linie ein Unternehmer und Organisator, mit einem unwiderstehlichen Drang zum Sammeln. Dazu liebte er es, vor einem Publikum Vorträge zu halten und im Mittelpunkt zu stehen, was besonders in Neuchâtel der Fall war. Er eignete sich zu diesem Zweck oft Arbeiten an, die von seinen Gehilfen und Freunden erstellt wurden. J. Marcou schrieb in seiner 1896 erschienenen Agassiz-Biografie: «after 1837 he always made too much use of others in the work of writing and too often of observation.»  (Band 1, S. 115). Dies führte zu Streitigkeiten mit den Mitarbeitern und über die Ansprüche der Einzelnen.[67]  
Auf die Bitte von Agassiz hatte Naturforscher Karl Schimper ihm beim Antritt seines Lehramts seine systematisch geordnete Mineraliensammlung geliehen. Agassiz benütze sie sechs Jahre lang für seine Vorträge. Von Schimper daran gemahnt, an die Rücksendung zu denken, leugnete er zuerst den Empfang derselben. Eine Kiste mit dem Frachtbrief, von Agassiz' Handschrift mit «Minéraux» bezeichnet, kam dann doch in München 1838 an. Schimper öffnete dieselbe im Beisein seiner gelehrten Freunde. Man fand Papierschnitzel, Moosklumpen, Rindenstücke und sonstiges Allerlei in derselben, nur keine Mineralien. Die Sammlung von Schimper blieb im naturhistorischen Museum von Neuchâtel. Diese Begebenheit sorgte, als sie 1842 auf der grossen Naturforscher-Versammlung von Mainz bekannt wurde, für gewaltiges Aufsehen. Die Mineralien bekam Schimper nicht wieder; sie verblieben im Naturhistorischen Museum zu Neuenburg.[68]  
Auch der Jura-Geologe Amanz Gressly wurde von Agassiz überredet, seine Funde dem Museum von Neuchâtel zur Verfügung zu stellen, wo das Material systematisch geordnet, Gressly jederzeit zugänglich sein sollte. Agassiz stellte ihm in Aussicht, ihn nach Amerika mitzunehmen. Aber als Gressly eines Tages von seiner Exkursion zurückkehrte, war Agassiz bereits abgereist. Die geologischen Funde von Gressly hatte er mitgenommen und später für viel Geld in England verkauft.[69] 

Coming to America

Agassiz lebte ab 1846 in Nordamerika. Louis Agassis: «Als ich 1846 in dieses Land kam, hatte ich nicht vor, hier zu bleiben. Ich war auf Einladung von John A. Lowell gekommen, um vor dem Lowell Institut eine Vorlesung zu halten. Ich hatte mich für anderthalb Jahre von der Hochschule in Neuchâtel beurlauben lassen, mit der ich damals verbunden war, und es hatte dem König von Preussen gefallen, mir die Mittel für eine wissenschaftliche Erkundung einiger Teile dieses Kontinents zu gewähren.» [86]

Im Sommer 1847 liess er sich in einem kleinen Haus östlich von Boston nahe am See nieder, wo er einen idealen Platz zum Sammeln von Seetieren gefunden hatte. Bald besuchten ihn seine früheren Kollegen Francois von Poutalès, Edouard Desor und Jakob Burkhardt. Sein Zuhause nahm die Form eines Laboratoriums an. Die Zimmer dienten entweder als Aquarium oder Arbeitsraum, während Speicher und Keller als Arbeitsraum genutzt wurde.[8] 

Neues Eheglück

Nachdem Agassiz Ehefrau Cecile Braun Agassiz, 1848 in Deutschland an Schwindsucht verstarb, heiratete er Elisabeth Cabot Cary am 25. April 1850 in Boston, Massachusetts, in der King's Chapel. Agassiz organisierte den Haushalt und kümmerte sich um die Finanzen und die Kinder. Elisabeth entwickelte enge Beziehungen zu ihren Stiefkindern Alexander, Ida und Pauline sowie zu ihren Enkelkindern. Eigene Kinder hatte sie nie. [89]

Das damalige Schulsystem der Vereinigten Staaten

Um Agassiz' Umfeld besser zu verstehen, werfen wir zuerst einen Blick auf das damalige amerikanische Schulsystem: Nur eine kleine Anzahl Schulen wurden damals in Amerika vom Staat getragen. Die Schüler erhielten darin keinen Religionsunterricht und es herrschte in fast allen Staaten eine vollständige Rassentrennung. Bei Staaten mit Unterrichtszwang konnten die Eltern auswählen, ob sie ihre Kinder in eine öffentliche Schule oder in eine Privatschule schicken wollten. Die meisten Mittel- und Hochschulen wurden durch Privatpersonen gegründet und waren religiös geprägt.

1868 bestanden in den USA 200 Colleges und Universitäten. 80 wurden durch den Staat gegründet und waren konfessionslos. 59 gehörten den Methodisten, 39 den Baptisten, 32 den Presbyterianern, 15 den Episkopalen, 12 den Lutheranern, 11 den Kongregationalisten, 2 den Unitariern an. (15) Boston hatte das fortschrittlichste Schulsystem überhaupt. Weisse und Schwarze konnte, in Gegensatz zu New York, dieselben Anstalten besuchten. Zahlreiche Frauen studierten an der Hochschule (girls high and normal school). Die Schulen wurden auf Kosten der Stadtgemeinde Boston unterhalten und der Unterricht unentgeltlich erteilt. Ausser den eigentlichen Lehranstalten bestand in Boston noch das bereits erwähnte Lowell-Institut. Es setzte sich zum Ziel, die gesamte Bevölkerung durch Vorträge bedeutender Akademiker zu belehren.

Lehrer an der Universität Harvard

Von 1847 bis 1851 unterrichtete Louis Agassiz an der Universität Harvard in Cambridge bei Boston. Die von einem Geistlichen gegründete Universität schrieb in ihren Statuten das täglich gemeinsame Morgengebet vor. Sie verpflichteten sämtliche Studierende, dem Sonntagsgottesdienst beizuwohnen.[15]   Agassiz hätte in Amerika nie seine Forschungen voranbringen können, wenn er ihnen nicht einen religiösen Anstrich gegeben hätte.[16]  Die Schüler der Harvard-Universität zerfielen in zwei Kategorien, in die «under-graduates» oder Schüler des Kollegiums, und in die «professional students» oder eigentliche Studenten, die Rechte, Medizin, Theologie, naturwissenschaftliche oder technische Fächer studierten. Die Schüler machten vier Jahrgänge durch und hiessen «Freshmen», «Sophomores», «Juniors» und «Seniors».
Die freshmen lernten Griechisch, Lateinisch, die Geschichte Griechenlands, Geometrie und Trigonometrie; die sophomores ausser diesen Fächern noch Französisch, Rhetorik, Chemie und Mathematik; die juniors Griechisch, Latein, Philosophie, die Geschichte Englands, Astronomie und Physik. Die seniors hatten Nationalökonomie, Rhetorik, Deklamation, Physik, Geschichte der Union und die Verfassung Englands und der vereinigten Freistaaten.  
Nachdem sich zahlreiche Besucher über Agassiz‘ Vorlesungen am Lowell-Institut begeisterten, dauerte es nicht lange und der Bostoner Bürger Abbott Lawrence spendete 50‘000 Dollar, um eine naturwissenschaftliche Schule zu eröffnen.

Louis Agassiz: «Eines Tages besuchte mich Abbott Lawrence, der mir seine Pläne zur Gründung einer wissenschaftlichen Schule in Cambridge erläuterte. Er erklärte,  dass es für ihn ein zusätzlicher Grund wäre, seine Absicht sofort in die Tat umzusetzen, wenn ich eine Professur an dieser Schule annehmen würde. Ich fühlte mich nicht in der Lage, eine Entscheidung zu treffen, bevor ich eine reguläre Entlassung aus dem College von Neuchâtel erhalten hatte, mit dem ich fünfzehn Jahre lang verbunden gewesen war. Diese Entlassung wurde gewährt, und im Frühjahrssemester 1848 trat ich mein Amt als Professor der wissenschaftlichen Schule an.» [86] 

Die wissenschaftlichen Studien (science studies) der Uni Harvard wurden unter dem Namen «Lawrence scientific school» durchgeführt. Unterrichtet wurde Mineralogie, Geologie, Botanik, Zoologie, vergleichende Anatomie, Physiologie, Chemie, höhere Mathematik und Ingenieurkunde.Agassiz war als Lehrer für Zoologe und Geologie sowohl beim Lehrpersonal und auch bei den Schülern beliebt.[13]

Durch den bedeutenden Einfluss, den Agassiz auf die Lehranstalten ausübte, zählte er sich bald zu einem der populärsten Männer Amerikas. Dauernd erhielt er Anfragen, die ihn zwischenzeitlich von der Universität fernhielten. Im Winter 1850/51 untersuchte Agassiz für die Küstenvermessung das Wachstum der Floridariffe.

Das Agassiz-Museum von Harvard

Agassiz' naturkundliche Sammlung befand sich zuerst in einem kleinen Bootshaus.  Später, als sie in einem grossen, alten Holzgebäude in der Nähe der Universität untergebracht war, hatte er ständig Angst vor Feuer oder anderen Unfällen, die sie so leicht zerstören könnten. An die Wände genagelte Bretter dienten als Kästen und ein oder zwei Tische zum Sezieren. Agassiz widmete sich seinem bescheidenen Museum ständig und gab dafür sein gesamtes Geld aus. Sein Privatleben war ein ständiger Kampf mit der Armut, die er freiwillig auf sich nahm. Gemildert wurde die finanzielle Belastung durch die von ihm und seiner Frau erfolgreich eröffnete Mädchenschule, wo er die Studentinnen in den Naturwissenschaften unterrichtete. Ein eigenes National-Museum im Stil der grossen Institute Europas zu gründen, war Agassiz‘ Lieblingsidee.
Louis Agassiz: «Da ich an der Spitze einer neuen Abteilung für öffentliche Bildung stand, musste ich nun die notwendigen Sammlungen für meinen Unterricht anlegen, die es an der Universität nicht gab.  Während meiner Ferien besuchte ich zu diesem Zweck nacheinander unsere Süd- und Weststaaten und hielt unterwegs Vorlesungen, um die für umfangreiche Sammlungen erforderlichen Ausgaben zu bestreiten. 1852 erhielt der Schatzmeister des Harvard College die Summe von 12.000 Dollar, die den Ausgaben entsprach, die ich bis dahin getätigt hatte, um die von mir zusammengetragenen Sammlungen als Eigentum der Universität zu sichern. Mit diesen neuen Mitteln, die mir zur Verfügung standen und einigen Ergänzungen, habe ich die Sammlung weiter vergrössert, bis durch eine Reihe glücklicher Umstände eine Bewegung zur Gründung eines öffentlichen Museums in Gang gesetzt wurde. William Gray schenkte der Universität Harvard die Summe von 50.000 Dollar, die ihm sein Onkel, der verstorbene Francis C. Gray, zur Gründung eines Museums für vergleichende Zoologie hinterlassen hatte. Mit dieser Grundlage war klar, dass eine grosse Einrichtung gegründet werden könnte. Es wurde ein Komitee gebildet und in erstaunlich kurzer Zeit wurde die Summe von 75.000 Dollar durch private Beiträge aufgebracht, um ein geeignetes Gebäude für die Aufnahme und Aufbewahrung der vorhandenen Sammlungen zu errichten. Auf Empfehlung seiner Exzellenz, Gouverneur Banks, in seiner Botschaft an den General Court, gewährte die Legislative ausserdem einen Zuschuss von 100.000 Dollar. Die im Entstehen begriffene Institution war somit mit 225.000 Dollar ausgestattet. Nachdem eine Vereinbarung mit der Universität getroffen worden war, trat das College seine Sammlungen und (im Juni 1859) ein etwa fünf Hektar grosses Grundstück, auf dem das Museumsgebäude errichtet werden sollte, an das Kuratorium ab. Es übertrug dem Professor für Zoologie und Geologie die Verwaltung der Sammlungen unter der Leitung einer speziellen Fakultät, während das Ganze als unabhängige Einrichtung unter der Leitung des Kuratoriums in öffentliches Eigentum überging.»[86]  
Nun konnte ein geeignetes, feuerfestes Gebäude errichtet werden, mit Louis Agassiz als Kurator und dessen Sammlung als Starthilfe. Es erhielt den offiziellen Titel «Museum of Zoology and Comparative Zoology», das jedoch unter dem Namen «Agassiz-Museum» bei der Bevölkerung geläufiger war.  Im Dezember 1859 konnte darin bereits der grösste Teil der Agassiz’schen Sammlung ausgestellt werden, mit der reichsten und vollständigsten Fischsammlung der Welt.[6]  Er hatte für das Museum eigene Assistenten um sich versammelt und ausgebildet. Sein Lieblingsraum war der «synoptischen Raum», den er für einen allgemeinen Überblick über das Gebiet der Zoologie einrichtete. Es zeigte den Übergang von den frühesten fossilen Lebewesen über die Wirbeltiere bis hin zum Menschen. Der Raum stand abseits von allen anderen Exponaten und galt als lehrreichster Teil des Museums. Der grösste Teil der riesigen Sammlung war in vielen miteinander verbundenen Räumen untergebracht, um nach dem Plan von Agassiz die «zeitliche Abfolge und räumliche Verteilung» der Lebensformen zu veranschaulichen. Dabei wurde jeder Teil des Tierreichs reichhaltig illustriert. In Räumen, die für die Öffentlichkeit nicht zugänglich waren, befanden sich Laboratorien. In Verbindung mit der Universität organisierte er viele wissenschaftliche Expeditionen. Tagelang erkundeten er und seine Schüler das umliegende Land und sammelten Naturgegenstände. Abends versammelten sie sich um das Lagerfeuer, wo Agassiz ihnen in ungezwungener Weise Vorträge über die gesammelten Objekte hielt. Etappenweise wurde das Museum dann ausgebaut. Durch Agassiz  begann in Amerika die praktische akademische Ausbildung in den Naturwissenschaften in Amerika. In diesem Sinne galt das Museum für vergleichende Zoologie als erste amerikanische Universität.

Ehrenmitglied vom Alpenklub
1864 wurde Louis Agassiz zum Ehrenmitglied vom 1863 in Olten gegründeten Schweizerischen Alpenklub (SAC) ernannt.
 

Fische als Nahrungsmittel
In einer 1868 in Boston abgehaltenen Versammlung zur Besprechung der Fischzucht in den Neu England Staaten hielt Agassiz einen Vortrag. Er prophezeite, dass jeder, auf dessen Besitz sich Wasser befinde, zum eigenen Verbrauch Fische züchten solle. Vom Standpunkte der Gesundheit betrachtet, erklärte er die Zunahme der Fischproduktion als höchst wichtig und bemerkte: «Fische enthalten Phosphor in bedeutender Menge; ein chemisches Element, dessen das Gehirn zu seiner Gesundheit und Kräftigung bedarf.» [85]  

Spende für Schweizer Hochwasser-Opfer
1868 traten in der Schweiz innerhalb einer Woche zwei sehr starke Niederschlagsereignisse auf. Das erste am 27. und 28. September betraf vor allem die Kantone Tessin, Graubünden und St. Gallen, das zweite vom 1. bis 5. Oktober das Tessin, das Wallis und Uri. Die Niederschläge führten auf beiden Seiten des Alpenkamms zu Überschwemmungen. Zahlreiche Flüsse traten über die Ufer. Das Rheintal und die Magadinoebene standen unter Wasser. Die Schäden des Ereignisses waren gewaltig. Insgesamt starben 51 Menschen. Zahlreiche Brücken wurden weggeschwemmt, Teile des Dorfs Vals wurden mit einem Meter Geschiebe zugedeckt. Umfangreiche Spenden sogar aus dem Ausland ermöglichten den Gemeinden den Wiederaufbau.[87] Am April 1869 übergab der nordamerikanische Ministerresident als Ergebnis einer von Louis Agassiz in Verbindung mit amerikanischen Bürgern in Boston und Umgebung veranstalteten Sammlung, den Betrag von Fr. 5900.- zu Gunsten der schweizerischen Wasserbeschädigten.
 

Reformer der Staatsschulen
Louis Agassiz waren die religionslosen Staatsschulen, die von Jungen und Mädchen gemeinsam besucht wurden, ein Dorn im Auge. Er beschloss 1871 gegen dieses «sozialen Übelstand» mittels Forschungen vorzugehen. In Boston und New York untersuchte er mehrere dieser Schulen, befragte die Jugendlichen und schrieb dann alles in sein Notizbuch. Er kam dann zum vernichtenden Urteil, dass diese Schulen unmoralisch waren und besonders das freche Verhalten der Jungen gegenüber den Mädchen Einhalt zu gebieten sei. Die «Baltimorer Katholische Volkszeitung» schrieb am 16. Dezember 1871 «dass man diese Bengel aus der Schule jagen sollte» und gab Agassiz recht, als er die Staatsschulen eine Schande nannte. Der «New York Herald» vom 20. Oktober 1871 berichtete über das dramatische Urteil von Agassiz: «Indem er den Abgrund der sittlichen Versunkenheit untersuchte, in welchem viele Menschen untergegangen sind, gelangte er dazu, an der gerühmten Zivilisation des 19. Jahrhunderts zu verzweifeln. Die Schulen Bostons benötigen daher eine vollständige Reform.» Der Druck des öffentlichen Missfallens veranlasste Agassiz schliesslich, seine Nachforschungen einzustellen.  Er erreichte jedoch zur Freude der Eltern, das die Schüler/innen der Staatsschulen besser beaufsichtigt wurden.
   

Abenteuerliche Reisen
Louis Agassiz unternahm zwei grössere, aufwändige Reisen, die er auf Kosten des Kaufmannes Nathaniel Thayer machte. Die erste (1865) ging nach Brasilien und betraf die Erforschung des Amazonenstromes. Agassiz wurde von sechs Assistenten und vielen Volontären begleitet. Während der Fahrt von Para nach Manaos konnten 300 Fischarten gesammelt werden. Elisabeth Agassiz schrieb unter Mitwirkung von Louis ein Reisetagebuch mit dem Titel: «A journey in Brazil by Professor and Mrs. Louis Agassiz. London 1868.» Das Buch hatte in kürzester Zeit sechs Auflagen erlebt und wurde 1869 ins Französische übersetzt. Nach seiner Rückkehr aus Brasilien hielt er zwei grosse Vorträge in Philadelphia und schilderte «die wilden Völkerschaften», die er auf der Reise kennenlernte. Schon bildete sich in New York eine Gesellschaft, welche Fahrten für Touristen nach dem Amazonenstrom organisiert. Seine populären Auftritte wurden in New York mit 5 Dollar pro Minute gut bezahlt.
Die zweite Reise (1871), in welchem die Regierung den Kriegsdampfer «Hassler» zur Verfügung stellte, betraf hydrografische Interessen, namentlich Tiefenmessungen. Sie erstreckte sich von Boston aus durch den Atlantischen und Stillen Ozean, bis sie 1972 in San Francisco beendet wurde. In dieser Zeit verbrachte die Expedition zehn Tage auf den Galapagos-Inseln und einen Monat in Panama, wo das Schiff repariert werden musste.[6]  
   

Gründung vom Agassiz-Institut
In Sacramento, der Hauptstadt Kaliforniens, gab die Ankunft von Louis Agassiz Anlass zur Gründung einer naturhistorischen Gesellschaft, welche «Agassiz-Institut» genannt wurde.
 

Sommerschule für Naturgeschichte
In seinem letzten Jahr wurde Louis Agassiz vom reichen Bostoner Tabakhändler John Anderson 50‘000 Dollar und die Insel «Penikese Island» in der Bai von Massachusetts zur Verfügung gestellt, um dort eine «Sommerschule für Naturgeschichte“ zu errichten. Sie wurde am 8. Juli 1873 mit einem neuen Unterrichtssytem eröffnet. Die Schule die sowohl Damen wie Herren besuchen konnten, sorgte am Sozialwissenschafts-Kongress in Boston für eine Debatte über Zulassung von Damen an Universitäten. Agassiz erkläre, dass er für die Zulassung der Frauen sei, daher habe er sein naturwissenschaftliches Museum (unabhängig von der Harward-Universität) beiden Geschlechtern geöffnet und ebenso der Besuch der neugegründeten Anderson-Schule.[10]  Später übernahm sein Sohn Alexander Agassiz die Leitung, hatte jedoch nicht den gleichen Erfolg, so dass die Schule bereits 1876 geschlossen wurde.

«The Prayer of Agassiz»

On the isle of Penikese,
Ringed about by sapphire seas.
Fanned by breezes salt and cool,
Stood the Master with his school.
Over sails that not in vain,
Wooed the west wind’s steady strain,
Line of coast that low and far
Stretched its undulating bar,
Wings aslant along the rim
Of the waves they stooped to skim,
Rock and isle and glistening bay,
Feel the beautiful white day.
Said the Master to the youth:
«We have come in search of truth,
Trying with uncertain key
Door by door of mystery;
We are reaching, through His laws,
To the garment-hem of Cause,
Him, the endless, unbegun,
The Unnamable, the One,
Light of all our light the Source,
Life of life, and Force of force.
As with fingers of the blind
We are groping here to find.
What the hieroglyphics mean
Of the Unseen in the seen,
What the Thought which underlies
Nature's masking and disguise,
What it is that hides beneath
Blight and bloom and birth and death,
By past efforts unavailing,
Doubt and error, loss and failing,
Of our weakness made aware,
On the threshold of our task
   

Let us light and guidance ask,
Let us pause in silent prayer!»

Then the Master in his place
Bowed his head a little space,
And the leaves by soft airs stirred,
Lapse of wave and cry of bird
Left the solemn hush unbroken
Of that wordless prayer unspoken,
While its wish, on earth unsaid
Rose to heaven interpreted.
As, in life's best hours, we hear
By the spirit's finer ear
His low voice within us, thus
The All-Father heareth us;
And his holy ear we pain
With our noisy words and vain.
Not for Him our violence
Storming at the gates of sense,
His the primal language, his
The eternal silences!

Even the careless heart was moved,
And the doubting gave assent,
With a gesture reverent,
To the Master well-beloved,
As thin mists are glorified
By the light they cannot hide,
All who gazed upon him saw,
Through its veil of tender awe,
How his face was still uplit
By the old sweet look of it,
Hopeful, trustful, full of cheer,
And the love that casts out fear.
Who the secret may declare
Of that brief, unuttered prayer?
  

Sein letzter Wille
Louis Agassiz verstarb aufgrund einer Krankheit am 14. Dezember 1873. Er besass alle Ehrungen, die Universitäten und gelehrte Gesellschaften vergeben konnten, machte aber keinen Gebrauch davon. Auf den Titelblättern seiner Werke signierte er nur mit «Louis Agassiz». In seinem Testament bezeichnete er sich selbst als «Louis Agassiz, Lehrer». Er trug den Titel eines Schulmeisters mit Stolz und zog ihn dem eines Professors vor. Er hielt den Beruf des Lehrers für den edelsten aller Berufe, schloss aber in diese Kategorie alle ein, die sich mit der Verbreitung oder Vermehrung von Wissen befassen. Sein letzter Wille lautete: [88]
          

«Der letzte Wille und das Testament von Louis Agassiz, aus Cambridge, in der Grafschaft Middlesex und dem Commonwealth von Massachusetts, Lehrer:

Erstens. - Ich vermache meinem Sohn, Alexander E. R. Agassiz, alle meine wissenschaftlichen Bücher, die er aus meiner Bibliothek auswählt, in der Hoffnung, dass er sie, wenn er keine weitere Verwendung für sie hat, dem Rest meiner Bibliothek wissenschaftlicher Bücher hinzufügt, die ich hiermit dem Museum für vergleichende Zoologie in Cambridge vermache.

Zweitens. - Ich vermache und übertrage den gesamten Rest meines Vermögens, das ich jetzt besitze und in Zukunft erwerben werde, meiner geliebten Frau Elizabeth C. Agassiz, um es ihr, ihren Erben und Bevollmächtigten für immer zu überlassen. Ich treffe keine Vorkehrungen für meine beiden Töchter Ida und Pauline, nicht aus mangelnder Zuneigung, sondern aus dem Grund, dass mein Haus in Cambridge (das mit einer Hypothek belastet ist) das einzige verbleibende Stück Eigentum ist, über das ich zu verfügen habe. Ich ernenne meine Frau zur alleinigen Testamentsvollstreckerin und bestimme, dass sie von der Bürgschaft für ihre Kaution befreit ist.

Zu Urkund dessen setze ich meine Hand an diesem 29. November im Jahre unseres Herrn 1869.»

L. Agassiz [88]
   

Sein Wunsch um Bestattung in seinen geliebten Berner Alpen ging nicht in Erfüllung. Ein erratischer Block vom Unteraargletscher, der über den Ozean transportiert wurde, ziert sein Grab auf dem Friedhof von Mont Auburn.

In Boston erschien 1885 eine umfangreiche Lebensbeschreibung von Louis Agassiz von dessen Witwe. Das zweibändige Werk «Agassiz his life and Correspondence edited by Elis. C. Agassiz» bezeichneten amerikanischen Zeitschriften als sehr gelungen. Es zerfällt in zwei Teile, deren erster sich mit Agassiz' Jugend und Entwicklung in der Schweizer Heimat, deren zweiter mit Agassiz' Aufenthalt in Amerika beschäftigt. 1917 erschien in Amerika ein Buch Lane Coopers mit dem Titel «Louis Agassiz as a teacher». 1928 wurde in der «Hall of Fame» für berühmte Amerikaner in der New Yorker Universität eine Agassiz-Büste enthüllt.[4]  
        

Die unbegreifliche Seite von Louis Agassiz

Louis Agassiz und das Linnésche Dogma

Seit dem Erscheinen von «Die Entstehung der Arten» im Jahr 1859 profilierte sich Louis Agassiz als einer der grössten Gegner Darwins. Er sagte über den Darwinismus in seinem 1859 erschienenen Essay on Classification: «I shall consider the transmutations-theory as an unscientific mistake untrue in its facts, unscientific in its method and mischievous in its tendency.» Agassiz war ein strikter Gegner des Evolutionismus, obwohl er dazu beigetragen hatte, die fortschreitende Entwicklung des Lebens und die Abfolge der Arten aufzuzeigen. In Agassiz' Erkenntnistheorie waren diese Abstammungen jedoch nicht genetisch, sondern ideell: Sie folgten einem göttlichen Plan der aufeinanderfolgenden Schöpfungen, der seit dem Ursprung der Welt duch einen göttlichen Konstrukteur festgelegt wurde (erinnert an die Kinoserie «Matrix»).
Agassiz glaubte das der Ursprung der Menschenrasse folgendermassen stattgefunden hat: Das Menschengeschlecht, das viel älter ist als die Geschichte von Adam und Eva, entstand unabhängig voneinander an 8 verschiedenen Punkten der Welt, die sich durch Fauna und Flora unterschieden. Es beruht auf den Plan eines göttlichen Konstrukteurs. Seiner organischen Art nach Jahrtausenden überflüssig geworden, vernichtete dieser Konstrukteur das Leben auf der Erde mehrmals durch eine Revolution der Natur in Form von Katastrophen. Um nicht die Mühe der ganzen Schöpfungsarbeit von vorne anzufangen, behielt er immer seinen ursprünglichen Plan bei und schuf neue Arten. Nach dem Untergang wurde jede Spezies auf einmal und in einer grösseren Anzahl von Individuen geschaffen. Agassiz vertrat also nicht die Meinung wie der Grossteil der Gelehrten, dass sich jede Spezies vom sogenannten Schöpfungs-Mittelpunkt aus im Lauf der Zeit weiter verbreitet und entwickelt hat.[19]  
Die verschiedenen Gruppenstufen entsprechen den verschiedenen Stufen der Ausbildung, welche der Schöpfungsplan erlang hatte. Die Hautfarbe des Menschen stimmt mit der Tierwelt seiner Umgebung überein. Sie gleicht laut Agassiz in Afrika den schwarzen Menschenaffen, in Malaysia dem braunen Orang-Utan usw. Beim Entwurf und bei der Ausführung dieses Plans vertiefte sich der Konstrukteur jedesmal in mehr Details. Er verfuhr beim hervorbringen der organischen Formen wie ein menschlicher Baukünstler, der sich die Aufgabe gestellt hat, möglichst viel verschiedene Bauwerke auszudenken und auszuführen. Dabei bewegte er sich nur innerhalb sechs Kategorien: der Art, Gattung, Familie, Ordnung, Klasse und Typen.  Nachdem der Konstrukteur Millionen von Jahrtausenden hindurch sich mit dem Aufbauen und Zerstören einer Reihe verschiedener Schöpfungen unterhalten hatte, kommt er zuletzt auf den Gedanken, sich seinesgleichen zu erschaffen, und er formt den Mensch nach seinem Ebenbild. Damit wird das Endziel der Schöpfungs-Geschichte erreicht.[19]  Theologen schüttelten schon damals darüber den Kopf, den «was soll man von einem Schöpfer halten, der sein eigenes Werk wieder flickt?».  
   

Erinnerungen in der Schweiz

- An der Louis Agassiz-Gasse in Môtier wurde am Geburtshaus eine etwas versteckte Gedenktafel mit der Inschrift: «Jean Louis Agassiz, celebre naturaliste, est ne dans cette maison le 28. mai 1807» angebracht.

- Der Agassiz-Stein am Mont-Vully (Wistenlacherberg): Von Neuenburg aus durchforschte Agassiz das Mittelland und sammelte Beweismaterial für seine kühne Gletschertheorie. Dabei entdeckte er einen mächtigen erratischen Block auf dem Westhang des Mont-Vully und stellte anhand der Steinsubstanz fest, dass dieser aus dem Mont Blanc-Gebiet stammte und vor vielen Jahrtausenden durch den Rhonegletscher an seinen jetzigen Standort getragen wurde. Er konnte nicht ahnen, dass der Findling später einmal seinen Namen tragen würde. Langezeit war der in seiner ganzen Grösse nicht zu erkennende Findling unter einem dichten Gestrüpp versteckt und kaum auffindbar. 1903 entschloss sich der Murtener Sekundarlehrer Jakob Süsstrunk (1840-1909) den «pierre du palais rouland» in seiner Freizeit auszugraben, um ihn seinen Besuchern besser zugänglich zu machen.[35] 1897 hielt die naturforschenden Gesellschaften der Kantone Neuenburg,  Waadt und Freiburg ihre Jahresversammlung in Môtier ab, um den 100. Geburtstag von Louis Agassiz zu feiern. Die Versammlung beschloss, den 10 Meter langen, 4 Meter hohen und um die 500 Tonnen schweren erratischen Block den Namen «Agassiz-Stein» zu geben. [36] Ab 1944 steht darauf die Inschrift «Louis Agassiz, 1807-1873». Der Verkehrsverein Murten erleichterte sein Auffinden mit einer Wegmarkierung. Der Findling ist, ähnlich wie der grosse Heidenstein bei Biel, mit einer Legende verknüpft: Goliath wollte den enormen Stein bei einer Wette vom Chasseral nach dem Murtensee werfen, fiel jedoch bei Vully nieder. Der Stein soll sich um die Mittagszeit zwölfmal um sich drehen, worauf ihm zwölf Männer entsteigen, deren jeder einmal auf den Stein schlägt.[37]

- Ein Schweizer Berggipfel erhielt von Edouard Desor den Namen Agassizhorn.

- In der Nähe des Finsteraarhorns existiert das Agassiz-Joch.

- Die naturforschende Gesellschaft von Neuenburg hatte 1898 auf dem grossen Granitblock «Pierrabol» die Namen von vier hervorragenden Naturforschern eingravieren lassen, darunter Louis Agassiz und sein Sekretär Edouard Desor.

- Louis Agassiz, dem Initiant vom Uhrenmuseum (MIH) ist in La Chaux-de-Fonds eine Strasse mit 6 Schildern gewidmet.

Die Demontage von Louis Agassiz
Am 29. Februar 1984 veröffentlichte Jean Lindenmann in der Neuen Zürcher Zeitung den Artikel «Der Mensch: Massstab oder Messobjekt?». Darin wird neben Agassiz‘ körperlicher Abneigungen gegenüber Schwarzen auch seine Meinung über Afrika erwähnt: «Der riesige Erdteil Afrika weist eine Bevölkerung auf, die ständigen Verkehr mit der weissen Rasse hatte, die des Beispiels der ägyptischen Kultur, der phönizischen Kultur, der römischen Kultur, der arabischen Kultur teilhaftig wurde ... und trotzdem hat sich auf diesem Erdteil nie eine gesittete Gesellschaft schwarzer Menschen entwickelt.»  Ab den 1980er Jahre setzten sich in Amerika zahlreiche Autoren mit dem Rassismus von Agassiz auseinander. Beispielsweise Georg M. Fredrickson in «The black image in the white mind» (1987), und Constance Perin in «Belonging in America - Reading between the lines» (1988). Nachdem die Universität Harvard die unter Agassiz entstandenen Sklaven-Fotos veröffentliche, begann das «makellose» Bild von Louis Agassiz in den 1990er Jahren zu bröckeln.
Wikipedia.org: «Seit 2007 arbeitet Historiker Hans Fässler mit dem transatlantischen Komitee ‹Démonter Louis Agassiz›, das er gegründet hat, um Louis Agassiz neu zu bewerten. An diesem Prozess sind sowohl der Schweizerische Alpen-Club (SAC), der Agassiz 1865 zum Ehrenmitglied ernannte, als auch das Historische Lexikon der Schweiz (HDS) beteiligt, wo ein neuer Agassiz-Eintrag dem Freiburger Romanisten Hans Barth zu verdanken ist. Hans Fässler arbeitet eng mit der schweizerisch-haitianisch-finnischen Künstlerin Sasha Huber zusammen. Huber versuchte mit einer Unterschriftensammlung vergebens das Agassizhorn in Rentryhorn umzubenennen, der Sklaven den Agassiz während seiner Studien fotografieren liess. Huber setzte ihre Forschungen über Agassiz mit der brasilianischen Historikerin Maria Clara Machado fort und veröffentlichte ‹(T)races of Louis Agassiz: Photography, Body and Science, Yesterday and Today› (2010) als Teil einer Ausstellung für die 29. Kunstbiennale von Sao Paulo 2010. 2012 wurde die Ausstellung ‹Glaziologe, Rassist: Louis Agassiz (1807-2012)›, die zusammen mit der Typografin Hannah Traber und Hans Barth konzipiert und recherchiert wurde, erstmals im Heimatmuseum Grindelwald gezeigt, deren Auswirkungen bis nach Boston reichten.»[27]  
 

Nachwirkungen

München - Die Europäische Geophysikalische Union benannte 2019 die Louis-Agassiz-Medaille, die seit 2005 zur Anerkennung herausragender wissenschaftlicher Beiträge zur Erforschung der Kryosphäre eingeführt wurde, in Julia- und Johannes-Weertman-Medaille um. Diese Änderung hebt den gemeinsamen Beitrag der Weertmans zur Entwicklung des Fachgebiets hervor, sowohl auf der Ebene der Ausbildung als auch der Grundlagenforschung. Hans Weertman verbrachte einige Zeit als Gastwissenschaftler am Schweizer Reaktorforschungsinstitut (heute Paul Scherrer Institut).[58]

Strassenschilder mit Informationstafeln der Avenue Agassiz in Lausanne.

Lausanne - Die Stadtverwaltung von Lausanne beschloss  2020 beim Strassenschild, das auf die Avenue Louis-Agassiz hinweist, eine Informationstafel anbringen lassen. Der Inhalt erwähnt ausdrücklich die rassistischen und evolutionsfeindlichen Theorien, die Louis Agassiz vertrat. Darüber hinaus bekräftigt sie, dass die Lausanner Behörden alle Formen des Rassismus entschieden ablehnen und die Gleichheit aller Mitglieder der Gesellschaft gemäss Artikel 8 der Bundesverfassung bekräftigen.[62]

Agassiz besuchte in Lausanne das Collège, das sein Interesse für Naturgeschichte und Anatomie festigte. Sein Lehrer Daniel-Alexandre Chavannes besass die einzige naturgeschichtliche Sammlung im Kanton Waadt, zu der er Zutritt erhielt.[8]  Chavannes hatte einen Onkel namens Alexandre César Chavannes (1731–1800), der als Theologe und Naturforscher die Menschenrasse nach ihrer sozialen Entwicklung unterschied und an der Lausanner Akademie unterrichtete.  Damals war es in Lausanne Mode, in kleiner Gesellschaft ein dramatisches Werk aufzuführen, so auch das Drama «Mélanie», dessen Autor der Kritiker Laharpe war. Agassiz übernahm die Rolle des Liebhabers. Das Rollenstudium war das längste, das es gab. Alle waren bereitwillig dabei, mit Ausnahme von Agassiz, da er der Meinung war, dass die Mühe, die Verse von Laharpe auswendig zu lernen, durch das Vergnügen, sie vorzutragen, nur halb aufgewogen würde. Während der Aufführung ersetzte er die fehlenden Worte durch Gesten.[70]

1838 wünschte man sich in Lausanne, Agassiz möchte doch als Lehrer an der Akademie unterrichten, doch er lehnte ab.  Im Palais de Rumine fand 1907, veranstaltet von der waadtländischen naturforschenden Gesellschaft, die Feier des 100. Geburtstages von Louis Agassiz statt. Die Gesellschaft stiftete ein Denkmal und übergab es dem Stadtrat. Bei diesem Anlass wurde ein Agassiz-Fonds  gegründet zur Unterstützung von jungen Leuten, welche Naturwissenschaft studieren. Der Feier wohnte als Vertreter der Familie Georges Agassiz (1846-1910), der Sohn von Louis Agassiz‘ Bruder Auguste, bei. Georges verbrachte zu Forschungszwecken einige Jahre bei Louis Agassiz in Amerika und starb dann in Lausanne. Er besass eine Sammlung von rund 18 000 Schmetterlingen, die er dem Zoologischen Museum Lausanne schenkte.
  

Cambridge, Massachusetts - Die Webseite der Eps. Harvard informiert: «Die Universität arbeitet daran, die Darstellung von Agassiz' Erbe zu überarbeiten, um seinen Beitrag zum rassistischen Denken aufzuzeigen. Das Museum of Comparative Zoology (MCZ)-Fakultätskuratorium hat beschlossen, den Namen «Agassiz Museum» aus dem MCZ-Briefkopf zu entfernen, den Namen Agassiz aus dem MCZ-Konferenzraum zu streichen und die Büsten und Porträts von Louis Agassiz in der Ernst-Mayr-Bibliothek im Herbst 2020 nicht mehr öffentlich zu zeigen. Trotz dieser Bemühungen bleibt das Erbe von Agassiz in Harvard von grosser Bedeutung. Über dem Haupteingang des Harvard Museum of Natural History ist «Agassiz» eingraviert. Ausserdem gibt es ein Schild, das den Standort des Hauses der ersten Präsidentin des Radcliffe College, Elizabeth Cary Agassiz, die mit Louis Agassiz verheiratet war, kennzeichnet und auf die Leistungen beider verweist. Zahlreiche Sehenswürdigkeiten sind nach wie vor nach Agassiz benannt.»[28]

Bereits 1842 begann Agassiz in seinen Briefen, eine Forschungsreise in die Vereinigten Staaten anzudeuten. Nachdem Agassiz eine Berufung zur Universität Cambridge angenommen hatte, lud er 1847 Desor als Begleiter ein. Desor hingegen wollte zuerst Skandinavien kennenlernen, wo er Findlinge untersuchte. Von dort reiste er zu Agassiz in die Vereinigten Staaten. Desor trat dort sehr bald als «Geographer of the Congress»  in die Dienste der Regierung der Vereinigten Staaten ein und wurde insbesondere mit wissenschaftlichen Untersuchungen des Lake Superior und von Pennsylvanien betraut. Einer Notiz zufolge stammte der Name Laurentian von Desor her und wurde zuerst 1850 von ihm für einige marine Ablagerungen in Maine an dem St. Lawrence River und an den Champlain- und Outarioseen gebraucht.

Streit mit Louis Agassiz

Desor befreundete sich mit Pfarrer Theodor Parker, dem Vorkämpfer der Sklavenbefreiung und schloss sich auch in religiösen Dingen der Richtung Parkers an. Parker kannte die Schriftstellerin Harriet Beecher-Stowe (Onkel Toms Hütte) sehr gut und kämpfte ebenfalls für die Gleichstellung der Frauen.[39] Dies führte zwischen Desor und Agassiz zu unterschiedlichen Meinungen über die Rassenfrage und zum Streit. Desor berichtete 1853 über die Sklaverei in der Revue Suisse mit dem Artikel «De l’esclavage aux Etats-Unis». 1848 wählte man ihn in die American Academy of Arts and Sciences und 1862 in die American Philosophical Society. In Amerika wurden in Michigan ein See und der Mount Desor nach ihm benannt.

Edouard Desor wird Millionär
Sein Bruder Frédéric hatte sich inzwischen als Arzt im Städtchen Boudry niedergelassen und die reiche Neuenburger Erbin Charlotte de Pierre geheiratet. Als sie 1852 kurz nach der Hochzeit starb, hinterliess sie ihr Vermögen ihrem Ehemann, der aber seinerseits krank war. Daher kehrte Edouard Desor aus Amerika zurück, um seinen Bruder zu pflegen. Als dieser starb, erbte er dessen Vermögen. 1859 erhielt er von der Gemeinde Ponts-de-Martel das Bürgerrecht. In Neuenburg arbeitete er bis 1868 als Geologielehrer. Auch unterstützte er die geologischen Studien für die Eisenbahnverbindung durch die Juraketten. Zusammen mit dem Feldgeologen Amanz Gressly erstellte er ein genaues Profil der Tunnels von Les Loges und Mont-Sagne.

Kulturzentrum für Gelehrte

Das Landgut Combe Varin: Reproduktion aus «Das Album von Combe-Varin» , 1861 und Foto von 2023

In jedem Sommer war sein geerbter Landsitz in Combe Varin (oberhalb Noiraigues, gegenüber Les Ponts) ein Sammelpunkt von Freunden und Bekannten. Das ehemalige Jagdhaus und der mittlerweilen verschwundene Bauernhof wurden «Les Pomeys» genannt. Desor, der diesen Ortsnamen nicht mochte, ersetzte ihn durch den des benachbarten Bauernhofs Combe-Varin.[47] Er wandelte sein Haus in einen kulturellen Treffpunkt für seine Freunde um, die sich im Sommer aus den verschiedensten Ländern Europas zusammenfanden. Das hatte zur Folge, dass diese Gelehrten eine Reihe interessanter Fragen auf wissenschaftlichen Gebieten diskutierten. Die Ergebnisse dieser Unterhaltungen fanden sich unter anderem in dem Buch «Das Album von Combe-Varin» wieder.

1862 wurde auf Combe-Varin ein wissenschaftlicher Kongress abgehalten. Unter den anwesenden Gelehrten befanden sich die Herren Liebig, Möhler, Schönbein, Merian. Die Chemiker beschäftigten sich namentlich mit der von Schönbein gemachten Entdeckung, betreffend die Bildung des salpetersauren Ammoniaks und deren Bedeutung für die Ackerbauchemie.[51] 1864 beherbergte Desor folgende Gelehrten: der Meteorologe Dove aus Englands, der Pathologe und Kammerredner Birchow aus Berlin, Prof. Eisenlohr aus Karlsruhe der Reisende Moritz Wagner aus München, Direktor Bolley vom Polytechnicum in Zürich, Capt. Zickel, der Direktor der artesischen Grabungen in der Sahara und Begleiter Desors und Eschers auf ihrer Reife in der Wüste. Debattiert wurde die  wissenschaftliche Theorie über den meteorologischen Zusammenhang zwischen der Sahara und der Gletscherwelt der Alpen, mit der sich u.a. auch das Jahrbuch des Schweizer Alpenclub auseinandergesetzte.[50]
1868 erschien erstmals der Geologe Amanz Gressly, dessen Gedenkstein sich in der Verenaschlucht in Solothurn befindet. In diesem Jahr feierte der neuenburgische Juraklub auf dem Landgut von Desor ein grosses Fest, an dem sich 800 Schulkinder aus den Bergen und Tälern Neuenburgs beteiligten.[52] Von 1878 bis 1880 traf sich in Combe-Varin die Kommission für die «Geologische Karte der Schweiz»,  um die dazu ausgeführten Arbeiten definitiv zu genehmigen und abzuschliessen.
In der Allee, die zum Hause führt, und in dem anstossenden Wald war jedem Gast ein Baum gewidmet, in dessen Rinde der Name eingeschnitten wurde. Heute sind die Originalinschriften weitgehend verblasst und mehrere Bäume verschwunden. Um die Erinnerung der Allee aufrecht zu erhalten, befinden sich die Namen der illustren Gäste auf an den Bäumen angebrachten Holzbrettern.

Ernst Schürch beschrieb das Haus 1957 im «kleinen Bund» mit den Worten: «Im umfangreichen Schatz an Briefen, die zum Haus gehören, sieht man Desors Bild, direkt und im Spiegel der Besucher. Neun Gästezimmer tragen noch aussen an den Türen die Namen derer, die hier zeitweilig daheim waren. Am grössten Zimmer steht der Name «Parker».[40]

Die Bäume trugen damals die Namen folgender Gäste: [39]

Geologen, Paläontologen
Schweizer

Bernhard Studer
(1794-1887)
Peter Merian
(1795-1883)
 Arnold Escher von der Linth
 (1807-1872)
 Oswald Heer
 (1809-1883)
 Amanz Gressly
 (1814-1865)
 Franz Vinzenz Lang
 (1821-1899)
Isidor Bachmann
(1837-1884)
Francois-J. Pictet de la Rive
(1809-1872)
Alphonse Favre
(1815-1890)
Perceval de Loriol Le Fort
(1828-1908)

Deutsche

Wilhelm Philipp Schimper

(1808-1880)

Karl Ferdinand Roemer

(1818-1891)

Oscar Fraas

(1824-1897)

Karl Alfred Zittel

(1839-1904)

Franzosen, Belgier, Italiener

Edouard Collomb
(1796-1875)
Henri-Sébastien Le Hon
(1809-1872)
Antonio Stoppani
(1824-1891)

Briten

Charles Lyell

(1797-1875)
Thomas Wright

(1809-1884)

Andrew Crombie Ramsay

(1814-1891)

Amerikaner

James Hall

(1811-1898)

Josiah Dwight Whitney

(1819-1896)

Peter Lesley

(1819-1903)

Physiker

Wilhelm Friedrich Eisenlohr

(1799-1872)
Heinrich Wilhelm Dove

(1803-1879)
Per Adam Siljeström

(1815-1892)
John Tyndall

(1820-1893)
Eduard Hagenbach-Bischoff

(1833-1910)

Chemiker

und Ärzte
Friedrich Wöhler

(1800-1882)
Justus Liebig

(1803-1873)
Heinrich Will

(1812-1890)
Rudolf Virchow

(1821-1902)
Jacob Moleschott

(1822-1893)

Naturforscher, die vom Ausland in die Schweiz kamen

a.) Geologen

Edouard Desor

(1811-1882)

Gottfried Ludwig Theobald

(1810-1869)

Heinrich Gerlach

(1822-1871)

b) Glaziloge

Daniel Dollfuss-Ausset

(1797-1870)

c) Chemiker

Christian Friedrich Schönbein

(1799-1868)
Pompejus Alexander Bolley

(1812-1870)

d) Zoologe

Carl Vogt

(1817-1895)
  

Astronom
Adolphe Hirsch

(1830-1901)

Geodäten und Ingenieure

Johann Jakob Bayer

(1794-1885)
Hermann Siegfried

(1819-1879)
Edouard Zickel

(-- - --)

Botaniker, Zoologen,
Geographen
Charles Martins
(1806-1889)
Adolfo Targioni Tozzetti
(1823-1902)
Ferdinand Krauss
(1812 - 1890)
Theodor von Siebold
(1804-1885)
Moritz Wagner

(1813-1887)

Pfahlbauforscher,

Prähistoriker
Gabriel de Mortillet
(1821-1898)
Giovanni Gozzadini
(1810-1887)
Giovanni Capellini
(1833-1922)

Neuenburger

a) Naturforscher

Charles-Henri-Godet
(1797-1879)
Célestin Nicolet
(1803-1871)
Louis de Coulon
(1804-1894)
Léo Lesquereux
(1806-1889)
Arnold Guyot
(1807-1884)

b) Kunstmaler, Historiker,
Statistiker

Fritz Berthoud

(1812-1890)
  

Bildergalerie der «Allee der Naturalisten»  in Combe Varin, Zustand 2023.

Mit Texten von Wissenschaftshistoriker Heinz Balmer (1928-2016).[39]

Edouard Desor verband seine wissenschaftlichen Leistungen mit der schweizerischen naturforschenden Gesellschaft, wo er die offizielle geologische Karte mitgestaltete. Zu seinen Kollegen gehörte Bernhard Studer, der Basler Peter Merian (1795-1883) und Escher von der Linth (1807-1872). Mit dem Letzteren unternahm er im Winter 1863/64 eine Reise nach Algerien und in die Sahara. Desort unterschied drei Arten von Wüsten, die der Plateaus, die Erosionswüste und die Dünenwüste.
Für seine Studien von Seeigeln, für die Desor zahlreiche Sammlungen in Europa besuchte und die in sein Buch «Synopsis de échinides fossiles» einflossen, ernannte ihn die Universität Basel 1860 zum Ehrendoktor.

In Neuchâtel war Desor an der Bergung keltischer Funde aus La Tène beteiligt, die dann einem Abschnitt der Eisenzeit ihren Namen gaben. Auf Vorschlag Désors wurde später diese Periode in eine ältere Hallstatt- und eine jüngere La Tènezeit unterteilt.[42]

Entdecker von Pfahlbauten

Ein besonderes Interesse wendete er den Pfahlbauten und den prähistorischen Forschungen zu. Die Umgebung des Hauses, welches Desor in der Stadt Neuenburg besass und zur Winterszeit bewohnte, diente ihm als Beobachtungsfeld. 1858 waren zuerst Oberst Schwab, Gründer vom Neuen Museum Biel (NMB), und dann Edouard Desor an der Bergung keltischer Funde in einer Untiefe (La Tène gennant) bei Marin beteiligt, die dann einem Abschnitt der Eisenzeit ihren Namen gaben. Dies geschah vor der Juragewässerkorrektion, als der Neuenburger See 2,10 Meter höher stand, also La Tène völlig unter Wasser lag. Sie fischten die Fundgegenstände mittelst Angeln aus dem Wasser heraus. Desor wies die Funde chronologisch der Eisenzeit zu, sozusagen als Bindeglied zwischen den Pfahlbaufunden der Bronzezeit und den Hinterlassenschaften der Altertümerfischerei.[53] Die Fundgegenstände der beiden Forscher wurden an der Weltausstellung 1867 in Paris gezeigt. Der schwedische Gelehrte H. Hildebrand brachte 1874 am Kongress in Stockholm den Vorschlag Desors vor, die Eisenzeit in zwei Gruppen zu trennen: in eine ältere Hallstatt und in eine jüngere La Tènezeit.

Erst nach der Juragewässerkorrektion konnte La Tène in seinem ganzen Umfang erforscht werden. Dabei wurde festgestellt, dass es sich nicht um Pfahlbaustation handle, wie Desor und Schwab angenommen hatten, sondern um  eine Kultur, welche mit den Pfahlbauten in keiner Beziehung stand. Die Sammlung des Bielers Oberst Friedrich Schwab, bezeichnete Desor in seiner 1864 erschienenen Schrift «Construsctions lacustres du Iac de Neuchâtel» als «la plus riche collection de toutes». An den internationalen prähistorischen Kongressen war er ein regelmässiger Teilnehmer, darunter Neuchâtel (1866), Paris (1867), Kopenhagen (1869), Brüssel (1871) und Stockholm (1875).[49]

Beziehungen zum Kaiser Napoleon III

Desor wurde 1864 von Kaiser Napoleon gebeten, seine keltisch-helvetischen Altertümer, d. h. seine Sammlung aus der Eisenperiode, die namentlich prachtvolle Waffen enthält, für 40,000 Fr. abzukaufen. Napoleon III. wünschte sie für seine Geschichte Cäsars zu benützen. Desor ging auf den Antrag nicht ein, dagegen überliess er dem Kaiser Doubletten. Als Gegenleistung wollte Desor für die Neuenburger Stadtbibliothek und die kantonale Sternwarte eine Anzahl naturwissenschaftlicher Bücher. Napoleon war einverstanden. Der Kaiser wünschte sich allerdings dazu, von den unverkäuflichen Altertümern Gypsabdrücke nehmen zu lassen. Als Geschenk erhielt Desor von Napoleon Abgüsse einer Waffensammlung und andere Gegenstände, die in den Ruinen von Alesia gefunden wurden. Am 10. August 1865 präsentierte Desor in Fleurier die von Napoleon erhaltenen Wurfgeschosse aus der altgallischen Zeit und aus der etruskischen Epoche. Friedrich von Mülinen, Professor für Schweizergeschichte an der Uni Bern: «Desor zeigte uns, wie man diese alten Waffen handhaben und werfen müsse. Mir war es aber oft Himmelsangst, dass das gefährliche Instrument ihm entgleiten und den Zuhörern an den Kopf fahren könnte, was freilich für die Getroffenen nicht sehr angenehm gewesen wäre.» 1866 vermachte Napoleon Desor eine Luxusausgabe über das Leben Cäsars. 1869 beglückwünschte Napoleon ihn zu seinen Erläuterungen über den Tumulus von Favargettes. Desor war der Ansicht, dass das alte Alesia von Cäsar nicht bei Besançon, sondern in Burgund gelegen sei.

Nachdem 1865 Travers von einem Brand heimgesucht wurde, organisierte die Stadt Neuchâtel eine Ausstellung ein, dessen Erlös des Eintrittsgeldes den Opfern zukam. Desor zeigte darin seine Pfahlbauten-Sammlung und brachte den Besuchern die Kulturepoche der Stein-, der Bronze- und der Steinzeit näher.

Desor, der Politiker
Edouard Desor wurde Mitglied und Präsident des Grossen Rates von Neuenburg, 1866 bis 1869 Ständerat und danach bis 1875 Nationalrat. 1878 lehnte Edouard Desor krankheitsbedingt eine Wiederwahl in den Nationalrat ab.

Eine grosse Uhrenaussstellung

An der 1966 in Neuchâtel stattgefundenen Versammlung der Handels- und Industriegesellschaft schlug Edouard Desor vor, in der Stadt eine «permanente Uhrenausstellung» zu erstellen, welcher als Zentralpunkt der neuenburgischen Uhrenmacherei dienen soll.[54]

Gründer der zweiten Universität von Neuchâtel

1838 wurde in Neuchâtel die Akademie ins Leben gerufen, welche 1840 ihre Tätigkeit begann und an der die Naturforscher Louis Agassiz und dessen Jugendfreund Arnold H. Guyot als Lehrer wirkten. Zusammen mit Edouard Desor sollte das Buch «Systeme Glaciare» erscheinen, doch verhinderte die Revolution von 1848 die Herausgabe des Buches und bewirkte das Eingehen der Akademie von Neuchâtel. Diese Aufhebung wollte Desor durch seine energische Initiative wieder herstellen. 1864 machte Edouard Desor in seiner Funktion als Präsident vom Neuenburger Grossrat folgenden Antrag: «Der Staatsrat wird eingeladen, einen Gesetzesvorschlag für Organisation des höheren kantonalen Unterrichts einzubringen. Die Kosten der neuen Anstalt werden Mithilfe desjenigen Ortes, wo die höhere Schule ihren Sitz haben wird, vom Staat getragen.» Bei Begründung dieser Motion bemerkte Desor, der Staat Neuenburg leiste gegenwärtig gar nichts für den höheren Unterricht; die bestehenden Anstalten, wie das Gymnasium in der Stadt Neuchâtel, das Institut Roulet usw. seien lediglich Privatinstitute. Desor bedauerte, dass eine der ersten Handlungen der Republik die Aufhebung der Akademie gewesen sei. Er, der kein Mann der Politik und der politischen Parteien sei, habe sich nur deshalb in den Grossrat wählen lassen, um auf das Ziel hinzuarbeiten, die Akademie wiederzueröffnen. Desors Motion wurde einstimmig angenommen. Die Studierenden von Neuchâtel bedankten sich bei ihm mit einem Fackelumzug.[56] 1866 konnte die neue kantonale Akademie eröffnet werden. Desor wurde Präsident vom akademischen Rat und wirkte an der Akademie als Lehrer für Geologie und Paläontologie in der faculté des sciences. Er demissionierte 1868. Die Umwandlung der Akademie in eine Universität erfolgte 1909.

Seine letzten Jahre

Nach seinem Rücktritt aus dem Nationalrat behielt er die seit Jahren bekleidete Stelle eines Mitgliedes des eidgenössischen Schulrates bei. Als in Neuchâtel , in Folge des Vortrages Buisson's über den Religionsunterricht in der Schule, die kirchliche Reformbewegung in Gang kam, wurde Desor zu einem eifrigen Mitstreiter der Reformpartei.

Desors letzte Jahre waren von gesundheitlichen Problemen überschattet. Er machte es sich zur Gewohnheit, Kurorte (Bex, Carlsbad) zu besuchen oder den Winter in Südfrankreich zu verbringen. (48) Als er am 23. Februar 1882 in Nizza starb, hatte er sein Ziel, die «Förderung der Wissenschaften», erreicht. Sein Vermögen betrug etwa eine halbe Million Franken. Da er unverheiratet war, wurde es für Gemeinnützige Zwecke eingesetzt: für Legate, Geschenke und lebenslängliche Renten, letztere zu Gunsten seiner Dienstboten und Arbeiter (so z. B. für denjenigen, der im See nach Pfahlbauten gruben); auch wurden Schulen (10‘000 Mark für eine Schule in Friedrichsdorf) und Ferienkolonien bedacht. Von seinen Freunden hatte Eugen Borel den Landsitz von Combe-Varin erhalten, Fritz Berthoud eine Feder, welche Desor von seinem berühmten Freunde Theodor Parker erhalten hatte, «die kostbarste meiner Reliquien», wie er zu sagen pflegte, der Romanschriftsteller L. Favre ein von der hervorragenden Künstlerin Favre gemaltes Bild, Numa Droz ein Möbel usw.  Die Hauptsumme wurde der Gemeinde Neuenburg geschenkt mit der Bestimmung, die ihr ebenfalls vermachten wissenschaftlichen Sammlungen zu erhalten und zu ergänzen und unter Umständen zu diesem Zwecke auch ein Museum zu bauen.[49]

Erinnerungen

Die 1866 als zweite Akademie eröffnete Universität Neuchâtel.

Gesamtansicht vom damaligen «Jardin Desor». Foto: Bildarchiv der ETH-Bibliothek Zürich, Public Domain

Die naturforschende Gesellschaft von Neuchâtel hatte 1898 auf dem Granitblock Pierrabol die Namen von vier hervorragenden Naturforschern eingravieren lassen: «Louis Agassiz, Arnold Guydt, Edouard Desor und Léon DuPasquier», in Erinnerung an deren Forschung über die Eiszeit. Die Inschrift wurde 1966 durch eine Gedenktafel ersetzt. Als 1877 Kaiser Dom Pedro d‘Acantara von Brasilien in Neuchâtel weilte, zeigte ihm Desor den Findling Pierreabol. In Friedrichsdorf erinnern eine Strasse und ein Gedenkstein an Eduard Desor.

Schriften (Auswahl): Du climat des Etats-Unis et de ses effets sur les habitudes et les mœurs (1835), Journal d’une course faite aux glaciers du Mont Rose et du Mont Cervin en société de MM. Studer, Agassiz, Lardy, Nicolet et autres (1840), Excursion et séjour de Mr. Louis Agassiz sur la mer de glace du Lauteraar et du Finsteraar : en société de plusieurs naturalistes (1841), Die Besteigung des Jungfrauhorns durch Agassiz und seine Gefährten (1842), Ascension du Schreckhorn (1843), Compte rendu des recherches de M. Louis Agassiz pendant ses deux derniers séjours à l’Hôtel des Neuchâtelois, sur le glaciers inférieurs de l’Aar, en 1841 et 1842 (1843), Topographe du Wetterhorn et des massifs environnants (18--), Agassiz geologische Alpenreise (1844), Nouvelle excursions et séjours dans les glaciers et les hautes régions des Alpes, de M. Agassiz et de se compagnons de voyage (1845), Embryology of Nemestes (1848), Mémoire sur les phénomènes erratiques de la Suisse comparés à ceux du nord de l’Europe et de l’Amérique (1852), De l’esclavage aux Etats-Unis à l’occasion de La case de l’oncle Tom (Uncle Toms’ cabine), par Mad. H. Stowe-Becher (1853), Les cascades du Niagara et leur marche rétrograde (1854), Le Val d’Anniviers (1855), Les plissements du Val-de-Travers (1855), L’orographie du Jura (1856), Note sur la classification des cidarides (1856), Note sur le tunnel du Hauenstein et les difficultés qui s’y rencontrent (1856), Le pays d’Appenzell à propos de la réunion des naturalistes suisses à Trogen (1857), Introduction à l’étude des échinides fossiles et réponse à M. Agassiz (1858), Les sources du Jura : Fragment (1858), Etudes géologiques sur le Jura neuchâtelois (1859), De la physionomie des lacs suisses (1860), Quelques considérations sur le classification des lacs (1861), Album von Combe Varin : zur Erinnerung an Theodor Parker & Hans Lorenz Küchler (1861), Résultats des dernières fouilles sur les constructions lacustres (1862), De l’orographie des Alpes dans ses rapports avec la géologie: avec une carte des Alpes (1862), Die Pfahlbauten des Neuenbuger Sees (1863), Un voyage d’exploration scientifique au désert du Sahara algérien (1864), L’âge du fer dans les constructions lacustres du lac de Neuchâtel (1864), La Kabylie et les Kabyles: esquisse géologique et géographique (1864), Sur l’étage Dubisien (1864), Les emposieux de la vallée des Ponts (1864), Fische im Brunnen (1864), Der Gebirgsbau der Alpen (1865), Aus Sahara und Atlantis : vier Briefe an J. Liebig (1865), Les palafittes ou constructions lacustres du lac de Neuchâtel (1865), Die Sahara: ihre Beziehung zu dem Alpen-Klima und der früheren Ausdehnung der Gletscher (1865), Discours d’ouverture du premier Congrès paléoethnologique tenu à Neuchâtel des 24, 25, et 26 août 1866 (1866), Les phases de l’époque antéhistorique (1866), Über die Dolmen, deren Verbreitung und Deutung (1866), Die Pfahlbauten des Neuenburger Sees (1866), L’hôtel des Neuchâtelois sur le glacier de l’Aar : notices publiée dans le No de Juillet du Musée neuchâtelois (1867), Présomptions en faveur d’un ancien niveau plus bas des lacs de Neuchâtel, Bienne et de Morat (1868), Le Tumulus des favargettes au val-de-Ruz (1869), Souvenirs du Danemarck : le congrès anthropologique, et préhistorique de Copenhague en 1869 (1870), Notice biographique sur Célestin Nicolet: dans sa réunion générale annuelle au Locle, le 19 juin 1871 (1871); Essai d’une classification des cavernes du Jura (1871), Die Moränen-Landschaft (1874), Le bel-âge du bronze lacustre en Suisse (1874), Ein Blick in die Eiszeit: Brief an Pfr. Bitzius (1875), Notice sur un mobilier préhistorique de la Sibérie (1875), Compte-rendu d’une excursion faite à une ancienne nécropole des Monts Albins recouverte par un dépôt volcanique (1877), Une nouvelle découverte préhistorique. La fonderie de Bologne (1877), Essai sur le nez au point de vue anthropologique est esthétique (1878), La fôret vierge et le Sahara (1879), Les pierres à écuelles (1879), Philipp Wilhelm Schimper: geboren den 12. Januar 1808, gestorben den 20. März 1880 (1880), Ossements humains trouvés dans le diluvium de Nice (1881), Im Urwald: Vortrag (1881), Alter der Pfahlbauten aus der Steinzeit, der Bronzezeit, und der Eiszeit : Ursprung und Abstammung der Pfahlbauer (18--)