Umbau
Die Bevölkerung entwickelte sich sprunghaft. Die Schülerzahlen wuchsen. Damit nahm auch der Bedarf an Schulraum zu. Im Sommer 1871 entschloss sich die Einwohnergemeinde wegen Platzmangels zu einem grossen Umbau. Die Pensionsräumlichkeiten gingen ein. Dem Haus wurde ein neues Stockwerk aufgesetzt und darin eine stattliche Aula errichtet. Der Mittelbau erhielt eine gefällige Fassade, und Ost- und Westflügel wurden durch kleine Anbauten verlängert. Bei diesem Umbau fand der Rote Turm, ein Überrest der alten Stadtbefestigung, seinen Untergang. Das Mädchenschulhaus (Dufour-West) ging infolge eines 1872 datierten Abkommens zwischen der Burggemeinde und der Einwohnergemeinde in den freien Besitz der Einwohnergemeinde über.[1]

Frequenz

Im ehemaligen Gymnasium hatte es Platz für 33 Klassen mit insgesammt 1’320 Schüler und Schülerinnen.

Legat von Alexander Schöni

1880 starb Regierungsstatthalter Alexander Schöni, ehemaliges Mitglied des Administrationsrates des Progymnasiums.

In seinem Testament vermachte er der Schule 9000 Franken mit der Bedingung, dass dieses Kapital, zu 5 % verzinst, 115 Jahre lang stehen bleibe und dann zur Errichtung eines oberen Gymnasiums verwendet werde. Administration und Gemeinderat traten mit der Erbschaft Schöni in Unterhandlungen ein, die dazu führten, dass letztere sich um die bedingungslos zu zahlende Summe von 4000 Franken vom Legate loskauft.

Gottfried Ischer (1832-1896), Pfarrer in Mett und Mitarbeiter der geologischen Karte der Schweiz.

Religionslehrer am Progymnasium von 1882 bis 1893

Mitglied vom Verwaltungsrat am Progymnasium von 1872 bis 1896

Pfarrer Ischer wurde am 19. Dezember 1832 in Thun geboren. Sein Vater Karl Christian Ischer (1796-1859) arbeitete als Pfarrer in Hilterfingen. Seine Mutter war Karoline Schrämli. Seine theologischen Studien absolvierte er in Thun und Bern und besuchte, nachdem er bereits in den bernischen Kirchendienst aufgenommen war, von 1860 bis 1861 die Universitäten von Berlin und Paris. Von 1861 bis 1870 wirkte Ischer als Pfarrer an der Lenk (Obersimmenthal). Hier heiratete er Sophie Steinhäuslin (1832-1897). Der Ehe entsprangen zwei Söhne, von welchem der eine Arzt, der andere Apotheker wurde, sowie eine Tochter. Im Herbst 1870 wurde er nach Biel Mett berufen wo er nun 26 Jahre als Pfarrer wirkte. In der Kirchgemeinde Mett-Madretsch hat er als Freund und Ratgeber der Lehrer viel zur Hebung der Schulen beigetragen. Auch um das Progymnasium in Biel hatte er sich als langjähriges Mitglied des Verwaltungsrates (ab 1872) und als Religionslehrer an dieser Schulanstalt Verdienste erworben. Ischer war anerkannter Geologe. Zusammen mit E. Favre verfasste er 1882 im Auftrag der geologischen Kommission das Blatt 17 der geologischen Karte der Schweiz vom westlichen Berner Oberland. Seine geologische Karte umfasste ein Gebiet von 1000 Quadratkilometer.

«Was ein Architekt anstrebt, wenn er die Gestalt eines Doms nicht nur nach

äusseren Formen der Schönheit, sondern auch aus baugesetzlichen und

cultischen Grundgedanken zu würdigen sucht, das verfolgt der Freund der Berge

in der geologischen Forschung».

Gottfried Ischer [9]

Trotz seiner Wissenschaftlichen Arbeiten, blieb die Pflicht als Pfarrer an erster Stelle. So eilte er einmal aus dem Gebiet der Walliser Alpen schleunigst zur Beerdigung eines armen, alten Mütterchens in Madretsch, denn keiner durfte ohne sein Geleit zu Grabe getragen werden.  Ischer war von 1882 bis 1896 Mitglied der Bieler Museumskommission. Er betreute im Museum Schwab die geologisch-mineralogischen Sammlungen. Während seiner geologischen Studien erfuhr Ischer nachhaltige Förderung durch Professor Bernhard Studer, mit dem er einen Umfangreichen Briefwechsel pflegte. Er starb am 4. Dezember 1896 mit 64 Jahren in Biel Mett. Ischers Sammlungen haben nach seinem Tod das Museum von Biel bereichert.[5] Auch die Seeländische Armenanstalt in Worben hatte an Pfarrer Ischer einen ihrer Gründer und Förderer gefunden.[11]

Albert Steiner (1861-1927), Bieler Kreiskommandant, Major und Forstkassierer der Burgergemeinde Biel
Schüler am Progymnasium Biel von 1873 bis 1877

August Abraham Albert Steiner kam am 21. 8. 1861 in Biel zur Welt. Sein Vater Abraham Samuel (1824-1905) war Küfermeister, Stadt- und Gemeinderat, Kreiskommandant und Gastwirt in Biel. Seine Mutter war Henriette Josephine Oertli von Ennenda (1835-1902). Das Ehepaar hatte drei Kinder, darunter den späteren Minister Paul Werner Steiner. Sie besassen drei Häuser an der Collègegasse.[5]
Albert Steiner besuchte zunächst die Burgerschule und danach von 1873 bis 1877 das Progymnasium. Es folgte ein Aufenthalt im Morgenthalerschen Institut in La Neuveville (Neuenstadt) und eine Lehre in der Zigarrenfabrik von Jean Sessler (1822–1897). Ein zweijähriger Aufenthalt in Paris und ein Jahr in London förderten seine Sprachkenntnisse, mit denen er 1886 als 25-jähriger in seine Heimatstadt zurückkehrte. 1887 heiratete er Marietta Carolina Joséphina Fratecolla (1863-1930), die Tochter seines Prinzipals, bei dem er als Zwanzigjähriger seine erste Anstellung gefunden hatte. Allerdings übte er den kaufmännischen Beruf nur kurze Zeit aus. Er wurde zuerst Sektionschef und ab 1893 Kreiskommandant. Albert Steiner diente der Stadt Biel einige Zeit als Stadtrat und Feuerwehrkommandant.[10]
Er betätigte sich in verschiedenen Bieler Institutionen: Seit 1886 war er Forstkassier der Burgergemeinde, Ratsmitglied der Volksbank, 30 Jahre Vorstandsmitglied der Theatergesellschaft, 29 Jahre Mitglied der Freimaurerloge Stern, Präsident des Verwaltungsrates der Ersparniskasse und Präsident der Bieler Immobiliar-Gesellschaft (Société immobilière de Bienne). Steiner starb 1927 im Alter von  66 Jahren.[10]
 

Jakob Häuselmann (1822-1891), Graveur, Pionier der Bieler Fotografie und der Farbenlehre, Lehrer von Karl Walser
Lehrer am Progymnasium Biel von 1878 bis 1889
Fächer: Zeichnen

Jakob Häuselmann kam in Oberwil bei Büren, als der jüngste von 4 Brüdern, am 5. 5. 1822 als Sohn des Johannes Häuselmann und der Anna Schneider zur Welt. (5) Sein Vater war schlichter Wagnermeister und Besitzer eines kleinen Heimwesens. Malen und Zeichnen waren neben der Schule seine Hauptbeschäftigung. Bei der Berufswahl war er zum Lehrer bestimmt. Für den Eintritt in das Seminar war der zweijährige Besuch einer Sekundarschule nötig und ebenso lange dauerte die Seminarzeit, wo er seine Mitschüler porträtierte. Mit dem Primarlehrerpatent ausgestattet, begann er seine berufliche Laufbahn an drei verschiedenen Schulen: In Grindelwald unterrichtete er als armer Bergschullehrer in einem Wohnstübchen, das er mit Holzscheiten heizte, welche täglich seine Schüler (Hirtenbuben) mitbrachten. In Orpund bei Biel schloss sich der Lehrer den Parteikämpfen Stämpflis an, bis seine Gegner ihm die Fenster einschlugen. Dann amtete er als Lehrer in Scheunenberg.[2]

1851 fasste Häuselmann den Entschluss, in Biel die Kunst des Gravierens von Uhrgehäusen zu erlernen. Die Uhrenindustrie florierte und die Graveure gehörten ihren bestbezahlten Arbeitern. Geradezu armselig war der Lohn, den Häuselmann als Lehrer erhielt. Während den Sommerferien bestand er, über 30 Jahre alt, seine Lehrzeit als Graveur. 1853 eröffnete er im Pasquart ein eigenes Atelier mit einem Lehrling. In weniger als 20 Jahren wuchs sein Geschäft auf zirka 60 Angestellte, ein Umfang, wie ihn kein ähnliches Geschäft in La Chaux-de-Fonds oder Genf aufzuweisen hatte. Das leidige Rokoko, welches bis Ende der 60er Jahre die Gravierkunst beherrschte, veranlasste ihn Kunst zu studieren. Dadurch konnte er seine Angestellten stilgerechtes Arbeiten beibringen.  Die daraus entstandenen kunstvollen Produkte erzielten an vielen Ausstellungen Erfolge.[2]
In seinem Atelier im Dachstock des Eckhauses Nidau/Neuengasse, in der sich die Drogerie Winkler befand, hatte Jakob Häuselmann prominente Schüler:
- Von 1870 bis 1874 war es der spätere Nationalrat und Armeekorpskommandant Eduard Will.
- Alfred Lanz, bekannt als Schöpfer der Reiter-Statue von General Dufour in Genf, begann 1861 mit 16 Jahren die Lehre als Graveure. Nach zwei Jahren wurde er Vorarbeiter und später Werkstattleiter bei seinem Chef. Ausserdem überwachte er den Betrieb des 1863 entstandenen Fotoateliers, das Häuselmann gleichzeitig betrieb.
- Niklaus Meyer, der spätere erste Bieler Stadtpräsident, absolvierte die kaufmännische Lehre.[5]

Auf die lukrativen 70er Jahre kam bald die Krise, da die Uhrenindustrie durch Überproduktion bedeutend herabkam. So trat er 1875 sein Geschäft an Schwiegersohn Fritz Hubacher ab, während sein einziger Sohn sich der Medizin sich zuwandte.

Fotograf von Bieler Persönlichkeiten

Häuselmann erstellte als Fotograf an der Seevorstadt 53 zahlreiche Porträtaufnahmen von angesehener Bieler Persönlichkeiten, welche im Museum Schwab (Legat Wartmann) und Online bei der Kunstsammlung Biel zu entdecken sind. Infolge der Jurabahnbauarbeiten war sein fotografisches Atelier lange Zeit unterbrochen und so verkaufte er es 1874 an den Kunstmaler und Fotografen Wilhelm Emil Frehse (1838-1878).

Erste Erfolge als Zeichner
Erste Publikationen seines zeichnerischen Könnens erschienen im Selbstverlag 1849, 1856 und 1859. Es waren Ornamente, Perspektive, Landschaften, Tiergruppen, Köpfe. Häuselmann: «Je kunterbunter sie waren, desto besser war ihr Absatz.»[2]

Die Reorganisation der Primarschule Biel
Neben seinen beruflichen Tätigkeiten unterstützte Häuselmann das Schulwesen bis 1873 als Schulinspektor. Als Präsident der Schulkommission verfasste er seinen 1865 gedruckten Bericht über Reformvorschläge des Bieler Schulwesens, der nach 20 Jahren Diskussion zur Verschmelzung der Einwohner- mit der Bürgerschule führte. Biel zählte damals 3 Bildungsanstalten: das Gymnasium, die Burger- und die Einwohner- oder Primärschule. In Häuselmanns Broschüre «Beleuchtung und Reformvorschläge betreffend das Bieler Schulwesen» beschrieb der 1. Teil die drei Bildungsanstalten nach ihren Vorzügen und Mängeln. Im 2. Teil wurden die Grundlagen festgestellt, auf denen die zukünftige Bildung der Jugend in Biel basieren sollte. Das Ziel, eine einzige Bildungsanstalt, «die Stadtschule», die in den untern oder Elementarklassen die Kinder aller Stände vereint unterrichtet und nur in den oberen oder Realklassen sich in eine Primärschule und in eine wissenschaftliche Abteilung, bei den Knaben Realgymnasium (Industrieschule), bei den Mädchen Sekundärschule genannt, teile. Das Erscheinen dieser Broschüre war wegen dieser neuen Idee eine Sensation.[3]
Auf Häuselmanns Initiative beschloss die Einwohnergemeindeversammlung am 30. April 1866: 1) Die Errichtung einer Mädchen-Elementarklasse; 2) die Errichtung einer höheren Mädchenklasse, wenn möglich als Sekundarklasse, sonst als Primarklasse; 3) Erstellung einer gemischten Elementarklasse an der französischen Schule. Die neuen Klassen sollen im Gymnasialgebäude untergebracht werden. Die Schulkommission wurde zum Zweck der Zweisprachigkeit eingeteilt. Häuselmann übernahm die deutschen, sein Kollege Juillard die französischen Schulen. Häuselmann veröffentlichte dazu einen «Organisationsplan sämtlicher Schulen von Biel», welcher die wesentlichen Bedingungen zur durchgreifenden Umgestaltung des Bieler Schulwesens enthielt. Die Umsetzung dauerte allerdings noch ein Weilchen. 1871 beschloss der Gemeinderat dank Häuselmann einstimmig die Errichtung einer Einwohnermädchensekundarschule mit 2 Klassen mit unentgeltlichem Unterricht. Häuselmann war ebenfalls Präsident der 1867 gegründeten Handwerker und Gewerbeschule, dem späteren Berufsbildungszentrum Biel-Bienne (BBZ) und seit 1880 zudem in der Mädchensekundarschule als provisorischer Zeichnungslehrer tätig.

Zeichenlehrer am Progymnasium Biel
1877 hielt Jakob Häuselmann in Biel vor 90 Lehrern einen Vortrag über das Zeichnen. Nachdem ihm das höhere Lehrpatent honoris causa erteilt wurde, unterrichtete er ab 1878 als Zeichenlehrer am Progymnasium Biel. Einer seiner Schüler war der spätere Kunstmaler Karl Walser.  Seine Veröffentlichungen über die Methode des Zeichenunterrichts und des Ornamentes wurden von der Weltausstellung 1889 in Paris mit der Goldenen Medaille ausgezeichnet. 1889 trat Jakob Häuselmann von seinem Lehrerposten zurück um sich literarisch zu betätigen. Robert Lanz wurde sein Nachfolger.
F. Kuhlmann, Zeichenlehrer am Progymnasium in Forbach (Lothringen) und Vorsitzender des Vereins zur Förderung des Zeichenunterrichts in Elsass-Lothringen, 1889: «Unter den Schweizer Autoren auf dem Gebiete des Zeichenunterrichtes ist Häuselmann zweifelsohne der bekannteste und zugleich derjenige, dessen Grundsätze und Lehrmittel auch in der deutschen Schule weiteste Beachtung gefunden haben. In seiner ‹Populären Farbenlehre› bot er Künstlern und Laien, besonders aber den Lehrern, die faktischen Ergebnisse der wissenschaftlichen Forschung dar, welche bisher in teuren, den Lehrern unzugänglichen Werken verschlossen waren. Sein ‹Taschenbuch für das farbige Ornament› bietet eine Übersicht über die Anwendungen der Farbe bei den verschiedenen Völkern und in den verschieden Stilperioden. In einem Büchlein von kleinem Formate, dem ‹Zeichentaschenbuch eines Lehrers›, hat Häuselmann zuerst auf dem geringen Räume von 32 kleinen Seiten seine Methode entwickelt und daneben 400 der trefflichsten Motive für das Wandtafelzeichnen in streng methodischer Folge gegeben. Dieses Büchlein hat einen wahren Triumphzug durch die Schulen gehalten und in kurzer Zeit 6 starke Auflagen erlebt.»[6]

Erstes offizielles Zeichenbuch für den Unterricht

Der Zeichenunterricht an den bernischen Primar- und Sekundärschulen litt von jeher an dem Mangel eines einheitlichen Lehrmittels. Namentlich war der Zeichenunterricht an den Primarschulen wohl der schwächste Punkt im ganzen Unterrichtsplan. Die 1888 im Zeichnungskurs für Lehrer am Progymnasium in Biel gefassten Beschlüsse, den Zeichenunterricht obligatorisch in den Berner Schulen einzuführen, blieben erfolglos, da die Erziehungsdirektion kein obligatorisches Lehrmittel für dieses Fach erstellen konnte. Die Berner Firma W. Kaiser gründeten darum eine Kommission, in der Häuselmann und andere Zeichnungslehrer sich entschlossen, solch ein Lehrmittel zu erstellen. Das Resultat war das 1890 erschienene «Tabellenwerk für das Kunstzeichnen an allgemein bildenden Lehranstalten und gewerblichen Fortbildungsschulen». Es war Häuselmanns letztes und verdienstvollstes Werk und gab in methodischer Stufenfolge den Gesamtstoff für das geometrische und frei-ornamentale Zeichnen im Klassenunterricht.[7] Er starb in Biel am 18. März 1891.