Studium in Bern

Haller besuchte von 1828 bis 1830 die Literarschule, auch «grüne Schule» genannt, am oberen Gymnasium in Bern. Er stellte dem damals dort herrschenden Klassensystem kein gutes Zeugnis aus. Hauptsächlich weil darin der Unterricht in den alten Sprachen zerstückelt und unnötig in die Länge gezogen wurde, während Fächer wie die deutsche Sprache und die Geschichte ganz unberücksichtigt blieben. 1830 wechselte Haller an die damals noch bestehende Berner Akademie über und wurde Philologiestudent. Die Anstalt war so organisiert, dass ein Student, der sich der Theologie widmen wollte, drei Jahre in der «Philologie» und drei Jahre in der «Theologie» verbringen musste. 1831 trat Haller dem Zofingerverein bei. «Mich hatte die Idee einer freisinnigen Staatsverfassung ergriffen und ich suchte nun Gleichgesinnte.» In diesem Jahr musste er seine Studien aufgrund seines Augenleidens zunächst zeitweise und später auf ärztliche Anordnung hin ganz aussetzen. Um diese Zeit nicht zu verlieren, wurde er zur Erlernung der französischen Sprache ins Pfarrhaus nach Colombier geschickt. 1832 kehrte er nach Bern zurück.[1] Die Vorlesungen von Professor Romang weckten sein Interesse für die Philosophie. So trat der 21-Jährige im April 1834 zur Theologie über. Nur ein halbes Jahr blieb Haller in der «Theologie» der alten Akademie. Im November 1834 wurde die neue Universität eröffnet, wo er sich dazu entschloss, den Theologen mit dem Historiker zu vereinen und sich der schweizerischen Kirchengeschichte zu widmen. 1837 schloss er sein Studium ab. Seine Bearbeitung der historisch-theologischen Preisfrage Geschichte und Lehre der Nazarener und Ebionten verschaffte ihm den ersten Preis. Im September desselben Jahres wurde er zum Predigtamt ordiniert. 1838 unternahm er eine Studienreise nach Bonn und Berlin. Dort war er öfters im Haus der Witwe Mendelsohn (der Mutter des Komponisten Mendelsohn) zu Gast. Mehrere Wochen verbrachte er in den Niederlanden und Belgien.[2]

Vikar an der Heiliggeistkirche Bern
An der Heiliggeistkirche in Bern wurde Albrecht Friedrich Haller eine Vikariatsstelle in Aussicht gestellt. Im Juli 1839 trat er sein Amt an. Zur Vertretung des Pfarrers von Radelfingen wurde er vom Erziehungsdepartement dorthin beordert. Während dieser drei Wochen verlobte er sich mit Ida von Greyerz, der Schwester seines Studienfreundes Alfons von Greyerz. Sie hatte er bereits 1836 bei ihrem ersten Besuch in der Schweiz kennengelernt. Für den Augenblick war an eine Heirat nicht zu denken, denn ein Vikar mit einem Lohn von 200 Fr. konnte kein Haus gründen. So kehrte Ida von Greyerz zunächst mit ihrem Vater, einem bayerischen Forstinspektor, nach Bayreuth zurück. 1841 übernahm Albert Haller, bis zu seiner Abreise nach Biel die Stelle als Geschichtslehrer an der damaligen bürgerlichen (später städtischen) Mädchenschule Bern. Am 3. Januar 1842 starb seine Mutter an einer Lungenentzündung. Er erfüllte ihren letzten Wunsch und heiratete Ida von Greyerz (1820-1913) am 4. März 1842 in der Kirche von Bümpliz. Mit ihr lebte er über 40 Jahre in glücklicher Ehe zusammen.[1]

Pfarrer in Biel von 1844 bis 1864
Auf den Rat von Professor Lutz hin bewarb sich Haller für die Pfarrstelle in Biel. Am 31. Januar 1844 wurde er in dort zum zweiten Pfarrer gewählt.  Als der erste Pfarrer von Biel, Johann Konrad Appenzeller, 1850 verstarb, empfahl der Gemeinderat Haller als dessen Nachfolger. So wurde Haller erster Pfarrer [5] Das Amt, das Haller in Biel antrat, brachte Arbeit in Hülle und Fülle. Zur Stadt Biel kamen die drei Landgemeinden Bözingen, Leubringen und Magglingen hinzu. Im Verein mit seinem jüngeren Amtsbruder und Freund Eduard Güder veranstaltete Haller neben dem sonntäglichen Gottesdienst Bibel- und Missionsstunden. Besonders gern besuchte er mit seinen Kindern das Pfarrhaus in Mett, eine halbe Stunde von Biel entfernt, wo fast gleichzeitig mit ihm sein älterer Studienfreund Gottlieb Kuhn als Pfarrer eingezogen war. Bald wurde Haller vom Kapitel Nidau zum Abgeordneten in die damalige, aus Geistlichen bestehende General-Synode gewählt. 1852 wurde er zudem zum Mitglied der neuen, gemischten Kartonsynode und zum Vizedekan gewählt. Zu seiner eigentlichen amtlichen Tätigkeit kam noch die Teilnahme am Bieler Schulwesen hinzu. Während seines Vikariats in Bern hatte er als Schulkommissar die Landschulen um Bern inspiziert. Nun wurde er in Biel für die Stadtschulen in Anspruch genommen. Unter anderem wurde er Mitglied der bürgerlichen Schulkommission.[1]

Unterricht am Progymnasium Biel
Neben den öffentlichen Unterweisungen erteilte Haller den Schülern des Progymnasiums im Dufourschulhaus besonderen Unterricht. Als einmal der Winterstundenplan so eingerichtet worden war, dass sich darin keine Stunde für den Konfirmandenunterricht finden liess, erteilte er diesen von 7 bis 8 Uhr morgens während des ganzen Winterhalbjahrs. Dabei zählte er unter diesen Konfirmanden des Collège einen Schüler aus Orpund, der jeden Morgen einen einstündigen Schulweg, oft durch fusshohen Schnee, zu machen hatte, um zu rechter Zeit um 7 Uhr einzutreffen, der jedoch nie fehlte und nie zu spät kam. Ab 1. Januar 1845 war er Mitglied des Verwaltungsrates des Progymnasiums oder Collège im Dufourschulhaus. Haller übernahm dort provisorisch Pabsts Stelle als Direktor, bis er am Dezember 1847 seine Entlassung als Direktor eingab, worauf Vikar Güder dieses Amt übernahm.

Die Anfangsjahre von Haller's Tätigkeiten fielen in die politisch-bewegteste Zeit, welche der Kanton Bern durchzumachen hatte, in die Zeit der Freischarenzüge und der Verfassungsrevision von 1846, und was alles darauf folgte. Biel war dank des Einflusses einiger politischer Flüchtlinge deutscher Nationalität ein Hauptquartier revolutionärer Umtriebe einer auf Umsturz der Regierung und Verfassung abzielende Bewegung. Einige waren ihm, durch die politischen Umsturzgedanken, die damals in Biel aufblühten, feindlich gestimmt. Schon der Schluss des Jahres, in welchem Haller nach Biel zog, brachte den ersten Freischarenzug in den Kanton Luzern, an welchem die Radikalen Biels teilnahmen. Ernster gestalteten sich die Umstände mit dem zweiten Freischarenzug im März 1845. [1] Unter Vorantritt des Regierungsstatthalters hatte Biel nicht nur ein Kontingent Bewaffneter, sondern auch zwei bespannte Kanonen, aus dem Schloss Nidau geholt. «Am 31. März,» schrieb Haller, «kamen noch Nachzügler aus dem St. Immertal. Die Stadt war in furchtbarer Aufregung. Doch schon am 2. April kamen Gerüchte über eine Niederlage der Freischaren und deren Rückzug auf Zofingen auf. Ein Wagen mit Wein und Lebensmitteln wurde dorthin gesandt, kehrte aber von Solothurn wieder um, weil alles vorbei und zu Ende war. Ab dem 3. April kamen einzelne Freischaren zurück. Aber nicht alle kehrten Heim: mehrere sassen gefangen in der Jesuitenkirche in Luzern; einer, ein Hausvater, wurde vermisst und blieb verschollen.»[1]
Selbst in Biel war die Stimmung in der Revolutionspartei etwas gedrückt. Als sie aber sah, dass die Regierung nicht wagte, die Freischaren zur Verantwortung zu ziehen, arbeitete sie auf den Sturz der «Neuhaus-Regierung» hin. Der erfolgte schliesslich 1846 und wurde in Biel unter Lärm, Kanonendonner und Weinkonsum gefeiert. Bei der Beerdigung eines an den Folgen des Freischarenzuges verstorbenen Teilnehmers, für den Haller die Trauerrede halten sollte, erschienen dessen Kampfgenossen aus dem ganzen Seeland, mit weissen Binden am Arm. Seine Rede «Richtet nicht, auf dass ihr nicht gerichtet werdet», missfiel ihnen. Darauf kam eine Abordnung ins Pfarrhaus und verlangte diese Rede, in der Hoffnung, darin einen Anhaltspunkt für eine Klage gegen den Pfarrer zu finden.
Schlimmer hätte eine andere Situation ablaufen können, die Haller den Freischaren verdankte: Im Sommer 1845 hatte er die Aufgabe, in Courtelary einen Raubmörder «auszukosten» und aufs Schafott zu begleiten. Danach reiste er zum schweizerischen Predigerfest nach Zürich und wanderte von dort mit einem Kollegen über Malters, wo noch zahlreiche Kugelspuren an den Häusern zu sehen waren, durchs Entlebuch bis zum Dorf Flüehli. Dort wurden die beiden Wanderer, die in ihren weissen Reiseblusen wenig pastorenhaft aussahen, mit misstrauischen Blicken verfolgt. Ein Polizist hielt die beiden an, erklärte sie zu Freischärlerspionen und führte sie vor den Gemeindepräsidenten. Dieser drohte, sie nach Schüpfheim zurückzutransportieren. Nach einem langen Verhör wurden sie, auf die Fürsprache des verständigeren Vizegemeindepräsidenten hin, entlassen. Sie erhielten die Anordnung, sich schleunigst zu entfernen und sich nirgends umzusehen oder anzuhalten. Die luzernische Land-Bevölkerung war damals, wegen des wenige Tage vorher an dem Volksmann Leu verübten Mordes in Aufruhr.[1]
Der Sieg der radikalen Schellpartei bei der Annahme der Verfassung von 1846 war in Biel deutlich spürbar. Es bildete sich ein Zentrum revolutionärer Propaganda, das nicht nur den Kanton Bern oder die Schweiz, sondern auch das Ausland im Blick hatte. Der in Biel niedergelassene deutsche Flüchtling Johann Philipp Becker gab hier seit 1848 sein Blatt «Die Revolution» heraus, in dem gewaltsame und blutige Umwälzungen propagiert wurden. Das schlug sich auch auf die Stimmung in Biel nieder. Zunächst brachte der Sonderbundskrieg noch manche aufregende Tage mit sich: Einquartierungen, Truppendurchmärsche und militärische Szenen, die nicht immer vertrauenserweckend waren. Später, nach der Niederlage der Aufständischen im Grossherzogtum Baden 1849, wimmelte es in Biel von deutschen Flüchtlingen, darunter Beamte und Soldaten alter Waffengattungen.
Nur ein kleiner Trupp Konservativer unter der Führung von Dr. Blösch (dem Bruder von Landammann Blösch) trat dem Radikalismus entgegen und fand sich am 25. März 1850 an der Münsingerversammlung auf der Leuenmatte ein. Haller hielt aus politischer Überzeugung auch zu ihnen. Am Tag der Versammlung war er jedoch am Krankenbett eines todkranken Kindes, das Dr. Blösch noch am Abend des 24. März für hoffnungslos erklärt hatte. Der Sieg der Konservativen freute ihn und er hoffte dass mit der Wahl der neuen (konservativen) eine bessere Zukunft für das Bernervolk anbrechen würde. Doch diese Hoffnung wurde durch die zugunsten der Radikalen Partei ausfallenden Wahlen der Bezirksbeamten noch im selben Jahr zunichte gemacht und die Zustände in Biel taten ihr Übriges.[1] In seinen Erinnerungen berichtet Haller von diesen Tagen: «Besonders merkwürdig war die Vereidigung eines zur Bewachung des Brünigs bestimmten jurassischen Reservebataillons. Als der Fahneneid geschworen werden sollte, rührten sich drei Viertel des Bataillons gar nicht. Sie erhoben weder die Hände, noch schworen sie. Es waren Katholiken, die widerwillig gekommen waren.»

Im Visier der Radikalen
Haller wurde keine persönliche Anfeindung oder Beleidigung zu Teil, wie sie beispielsweise Pfarrer Romang widerfuhr. Dieser war 1850 als Direktor des Gymnasiums nach Biel gekommen und hatte sie auf offener Strasse durch Kinder erlebt. Dennoch war ihm mehr als deutlich, was im Dunkeln vorbereitet wurde. Nicht nur waren die Pinten fortwährend gefüllt, nachts ertönten auf den Gassen unaufhörlich die radikale Herausforderung «Alles üses!», sowie der zum Parteischibolet gewordene Gassenhauer: «Cin cin rataplan, vivent les rouges à bas les blancs!». Auf dem Gerechtigkeitsbrunnen in der Burg wurde ein Freiheitsbaum aufgestellt und mit aufrührerischen Reden eingeweiht. Der Tod von Dr. Knobel wurde benutzt, um eine ungeheure Aufregung hervorzurufen. Dieser Tod, offenbar die Folge eines Fehltritts in einer dunklen Gewitternacht mit darauffolgenden unglücklichen Sturz in die Zihl bei Nidau, wurde sofort mit unverkennbarer Absicht zu einem politischen Mord gestempelt und zur Verleumdung der konservativen Partei ausgenutzt.[1]
In jener Zeit bat eine kranke Frau, die Haller als Seelsorger öfter in ihrem armseligen Stübchen besuchte, er solle nicht mehr kommen. Auf seine verwunderte Frage, weshalb, gestand sie, dass sie um seine persönliche Sicherheit fürchte. Unter ihr, erzählte sie, kämen des Abends Männer zusammen, die sich bis spät heftig miteinander berieten. Deren drohende Reden habe sie durch die dünne Diele deutlich und mit Schrecken vernommen. In diesen nächtlichen Versammlungen sei eine Liste derer erstellt worden, die «dran müssten», wenn ihre Partei wieder an die Macht komme. Auf dieser Liste stünden die beiden Pfarrer an erster Stelle. Aus diesem Grund bat die verängstigte Kranke den Seelsorger, das Haus zu meiden. Haller versuchte, sie zu beruhigen, und besuchte sie weiterhin. Dass diese Angaben jedoch keine Hirngespinste waren, bewiesen der Ausruf eines radikalen Schusters, der berauscht von Wein und Fanatismus mit einer scharf geschliffenen Axt durch die Gassen der Stadt lief und rief: «Wo sy die dormer's Aristokraten!» sowie das laute und absichtlich öffentliche Selbstgespräch eines Schindelmachers, der im Augenblick, als Haller an ihm vorbeiging, mit einem kleinen Fallbeil seine Schindeln spaltend rief: «So müssen alle Aristokraten- und Pfaffenköpfe fallen!»[1]
Haller scheute sich nicht, sein Wort durchzusetzen, auch wenn ihm dies Unannehmlichkeiten eintragen konnte. Dies imponierte seinen Gegnern. Eines Tages kam er auf dem Gang in die Kinderlehre am Vennerbrunnen im Ring vorbei. Auf demselben wurde eine rote Fahne aufgesteckt und es erklangen herausfordernde Rufe von dem Obenstehenden. Ein anderes Mal war es bei einer der etwas tumultuarischen Wahlversammlungen in der Bieler Kirche, als er den Präsidenten bat, dem zur Würde des Ortes so gar nicht passenden Rauchen Einhalt zu gebieten. Als die Aufforderung des Präsidenten nur allgemeines Gelächter hervorrief, ergriff Haller selbst das Wort und bewirkte mit wenigen ernsten Worten, dass die Pfeifen und Zigarren verschwanden. Durch die Fusion von 1854 hatte die radikale Partei das Regiment teilweise in die Hand bekommen. Den erlangten Sieg nutzte sie aus. In Biel, wie bald auch im ganzen Kanton Bern, wurde die radikale Partei zur allein herrschenden Kraft. Sie bestimmte in politischen wie in bürgerlichen Verhältnissen Wahlen und Entscheidungen.

Ein aussergewöhnliches Weihnachtsfest für die Kinder
An Weihnachten 1859 hatten die beiden Pfarrersfrauen Haller und Thellung, die Idee einen Weihnachtsbaum für die Bieler Kinder zu organisieren. So beschloss die Stadt Biel den Schülerinnen und Schülern der Einwohnerklassen und der Nachtschulen durch einen Weihnachtsbaum eine Freude zu bereiten. Der Seeländer Bote (27.12.1859): «Zu diesem Zweck brachten die Stadtbehörden und die Privaten eine ansehnliche Summe zusammen und von verschiedenen Seiten stellte man Geschenke zur Verfügung. Daher wurden ebenfalls die oberen Schulklassen und die unterste gemischte Klasse der Bürgerschule sowie die Kinder der Berghaus-Anstalt eingeladen. Es entstand ein grosses Kinderfest. Die ganze Kirche wurde dementsprechend geschmückt und mit zwei von Kerzen erleuchteten Weihnachtsbäume geziert. Eine solche Masse von Menschen haben wir noch nie in unserer Kirche beisammen gesehen. Pfarrer Haller erklärte in einer herzlichen Ansprache die Bedeutung und der Zweck des Festes. Dann erhielt jedes Kind ein kleines Geschenk. Begleitet wurde die Zeremonie vom Orgelspiel und Chorälen. Möge ein solcher Abend jedes Jahr wiederkehren.»

Hilfe für Notleidende
Wann immer Pfarrer Haller von einem Unglück hörte, versuchte er zu helfen. In Biel führte er mit grossem Erfolg zahlreiche Spendenaktionen durch, die er im Seeländer Boten annoncierte:  Im April 1851 zerstörte ein schrecklicher Brand einen Teil des Dorfes Nods. 33 Häuser brannten nieder, 40 Familien hatten kein Zuhause mehr. Viele Menschen besassen keine andere Kleidung als die, die sie zum Zeitpunkt des Unglücks trugen. Haller gelang es, zahlreiche Menschen zum Spenden zu bewegen.[8] Am 23. März 1854 brach in Madretsch ein Feuer aus. In kurzer Zeit verbrannten 12 Wohnhäuser mit Scheune, zwei Wohnstöcke und zwei Speicher. Insgesamt 80 Personen aus 19 Familien wurden obdachlos. Haller startete einen Spendenaufruf für die Brandgeschädigten. Dies brachte als Soforthilfe die Summe von 1218 Franken ein. Später kamen noch weitere Beträge hinzu. 1856 ernannte der Gemeinderat eine Kommission, bestehend aus Albert Haller, Kommandant Scholl, Alexander Schöni, Friedrich Ritter, Notar Bichsel, Franz Perregaux und Jakob Köhli, um Lebensmittel, Geld und Kleider für die im Feld stehenden Wehrmänner zu sammeln.[5] Als 1859 mehrere Arbeiter durch den Brand des Drahtzugs vorübergehend ohne Arbeit blieben, bat Haller die Bevölkerung um Gaben. 1860/61 war es einen Aufruf, um die Not der von blutiger Verfolgung heimgesuchten Christen in Syrien zu lindern. Finanzielle Unterstützung erhielt er unter anderem vom Bieler Töchtern-Missionsverein. Im Oktober 1861 rief er mit einer Gruppe engagierten wieder zur Hilfe auf: «Eine heftige Feuersbrunst hat in der Nachbargemeinde Pregelz 25 Wohnhäuser zerstört und 32 Haushaltungen obdachlos gemacht. Der Ertrag für den Sommer wurde vernichtet. Hilfe, schnelle Hilfe tut Not, insbesondere wegen des herannahenden Winters. Eine Kollekte wird von Haus zu Haus gesammelt werden.»[7]

Burgerspitalprediger in Bern
Haller wurde 1864 zum Prediger der kleinen Kapelle des Burgerhauses in Bern ernannt. Seine Nachfolge trat Pfarrer Thellung an. Zum Dank für sein 20-jähriges Wirken schenkte ihm die Bieler Gemeindebehörde einen silbernen Pokal als Andenken. Aufgrund der Unbequemlichkeiten, die die Trennung von seiner noch in Biel wohnenden Familie und das Wohnen im Burgerspital mit sich brachten, vermisste er das vertraute Bieler Pfarrhaus sehr. Als seine ganze Familie in Hallers väterliches Haus an der Schauplatzgasse zog, in dem er seine Jugendzeit verbracht hatte, fühlte er sich heimischer und begann, sich in Bern wieder einzuleben.[1]

Pfarrer im Berner Münster
Die Wahl zum Pfarrer am Münster im Jahr 1866 entsprach ganz seinem Charakter und er führte dieses Amt 13 Jahre aus. Durch seine Berufung in die Direktion der Real- und Gewerbeschule sowie in die Primarschulbehörde hatte er die Gelegenheit, das städtische Schulwesen zu unterstützen. Auch beteiligte er sich an der Gründung des «evangelisch-kirchlichen» Vereins. Daneben fand er noch Zeit, sich an den öffentlichen Vorträgen zu beteiligen, die von den Pfarrern der Stadt Bern zu verschiedenen Zeiten für ein gemischtes Publikum veranstaltet wurden. Er wählte dazu biografische Stoffe und bearbeitete das Leben des Theologen Wolfgang Muskulus sowie das seines Grossvaters David Müslin. Letzteres fand in etwas weiterer Bearbeitung auch einen Platz im Berner Taschenbuch 1857/1872.[1] Er verfasste einen Artikel über Thomas Wittenbach in Herzog's theologischer Realenzyklopädie. Eine Preisarbeit über Nazarener und Ebioniten erschien nicht im Druck. 1879 zwang ihn ein Herzleiden zur vorzeitigen Pensionierung. Er starb am 19. Oktober 1882 im Alter von 69 Jahren an einem Herzschlag. Auf dem Bremgartenfriedhof fand er seine letzte Ruhestätte. [2]  L

P. K.